Флермонд. Выпускной бал

23.

*****

Кафе "Royal" на одноименной улице было всего в квартале от дворца, но партнеры по танцу не торопились. Гиацинт заранее спросил, желает ли Виола сидеть в зале или гулять с мороженым по улице? Она выбрала столик в кафе.

— Какой сорт вы предпочитаете?

— Ореховое.

Граф усмехнулся совпадению, но решил уточнить:

— "Золотой орех" или "Золушка"?

— "Золушка", — непринужденно ответила Виола. — "Золотой орех" с мёдом, слишком сладкий. Я угадала?

— Я не скажу, пока не придем. — Он недоверчиво смеялся точной цитате. Да, в "Золушке" горький шоколад уравновешивает сладость, в отличие от вареных в меду орехов самого популярного и дорогого, украшенного золотыми коронами сорта.

— Это условие? — (а девочка умеет весьма лукаво улыбаться!)

— Нет, просто вы сейчас мне не поверите.

Посетителей в конце дня, но ещё не вечером собралось немного. В основном, студенты из Латинского квартала, те, что сегодня богаче нотрдамских мышек.

Увидев сверкающую граненым хрусталем и позолотой стойку и ценники в витрине с мороженым, Виолетта некстати вспомнила, что среди вороха слухов насчет графа Ориенталь, которыми ее щедро снабдили заботливые соученицы, есть утверждение, что граф — страстный игрок и пьет, как пират. Это он только с виду милый, а сойдешься поближе… Виола с ним сближаться никогда не собиралась, наоборот, старательно держала дистанцию. Но вот сейчас забеспокоилась. Мама не раз говорила, что их папа-маркиз тоже беспробудно играл и азартно пил… или наоборот? Неважно, главное, что здесь меньше чем золотым не обойдешься, а хватит ли у игрока денег даже на мороженое?

Пока она радовалась, что в сумочке есть запас мелочи, Гиацинт спокойно выложил на прилавок два золотых.

Хозяин-итальянец с порога заметил парочку и мигом оживился:

— О, граф! Добрый вечер! Вам как обычно "Золушку" и… что желаете сегодня?

Проверив, слышала ли Виолетта, посетитель кивнул:

— Что-нибудь самое кофейное или шоколадное. Что посоветуете?

Синьор с важностью развел руками:

— Ничего лучше "Черного принца" для такого случая нет! Четыре сорта шоколада, коньяк, кофе…

— О, Боже! Ладно, давайте.

— Прикажете, с собой или подать в зал?

— В зале. И что-нибудь запить… Выберите себе напиток, мадемуазель, — попросил он Виолу.

— Рекомендую коктейли со свежими ягодами. У нас большой выбор, — хозяин показал карточку с помпезными "королевскими" названиями. Но там же значились и главные ингредиенты, сориентироваться нетрудно.

— Только без алкоголя, — сразу предупредила Виолетта.

— О, синьорина, всё, что пожелаете! — рассыпался в любезностях хозяин, вместо того, чтобы подозрительно присматриваться к юной посетительнице и самому предупредить, что в ее годы крепкие коктейли пить так вредно, что он их даже не продаст девчонке, сколько ни просите!

— Вот этот, с целой вишней, соком красной смородины, имбирем и свежей мятой. Только, без вина.

— "Рассвет над Сеной", будет сделано. А вам, граф?

Гиацинт равнодушно пожал плечами:

— То же самое… Только с вином.

Сделав заказ, они выбрали свободный столик под стеной. Столики были ярко-красные, стулья с круглыми кожаными сиденьями блестели никелированными гнутыми спинками. На столах — белые салфетки и вазочки черного стекла со свежими цветами.

— Здесь мило, — светски похвалила обстановку гостья столицы. Когда стюард в красном жилете поставил перед ними вазочки с мороженым, кивнула на горку глазированную шоколадом с цельными орехами: — Это и ваш любимый сорт?

— Не мой. Но пробовал. И покупал довольно часто.

— Забавно получилось, — оценила Виола и ложечкой ломала корку шоколада, потом отпила алый напиток. "Рассвет" освежал кислым соком, обжигал язык имбирем и холодил мятой. — Я никогда такой не пробовала. Вкусно!

— Говорят, если впервые пробуешь какое-то блюдо, можно загадать желание, — Гиацинт не поднимал глаз от розетки.