Флермонд. Выпускной бал

27.

— Итак, ваши возможности почти неограниченны. Вы можете просить о чем угодно, что в моих силах. По крайней мере, обещайте не молчать, если вам действительно что-нибудь нужно. Уверен, проходи наши занятия в самом неудобном для вас ритме, чувствуй вы слабость или боль, ни за что не попросите отдыха или смены условий.

— Почему вы уверены? — растеряно засмеялась Виола, отнюдь не считая себя таким уж стойким оловянным солдатиком.

— Я это вижу, — мрачно ответил граф. — То, что вы считаете скромностью, на самом деле железная воля. Думаете, если вы глубоко прячете характер, его действительно не видно? Это всего лишь его другая сторона.

— Как можно видеть то, что спрятано? — девчонка действительно веселилась.

— Вот так, — он взял бумажную салфетку и разорвал пополам, стараясь, чтобы она разошлась неровно, зигзагом. Одну половинку положил на стол, показав зазубрины на краю: — Не надо быть великим детективом, чтобы точно узнать, какой была пропавшая часть, хотя мы видим только половину.

Виола понимающе кивнула.

— Я могу просто развлекать вас, когда грустно, — уже привычным для нее бесцветным голосом предупредил граф Ориенталь: — Но в первую очередь рассчитывайте на физическую защиту. Когда вам понадобится пройти по темной улице в неспокойном районе, не сомневайтесь, я не стану ещё одним бандитом, в придачу к тем, кого полно вокруг. И если в школе кто полезет, тоже разберусь. У меня не всегда есть наличными крупная сумма денег, но если очень нужно, я быстро их достану. В критической ситуации — обращайтесь.

Виола скептически хмыкнула, всё ещё думая, что это слишком хорошо звучит для правды. Но неожиданно спросила:

— Вы знаете город, граф?

Он молча, не хвастаясь, утвердительно прикрыл веки.

— Отлично! Мне ведь как раз нужна охрана! В субботу мы с подружкой хотели пройтись по набережной и погулять в районе Нового моста…

— И пройтись к Люксембургскому саду? Хотите навестить кусочек Флоренции среди Парижа?

— Хотелось бы. Но девушкам опасно бродить там без защитников!

О, это уже вызов! Гиацинт затаенно улыбнулся: хочешь перехитрить меня, малышка? Навряд ли.

— Подружка, это Полина Маршан?

— Да…

— А ее отважный братец?

— Он-то и говорит, что Понт-Нёф — самое бандитское место в городе! И чтобы мы даже не думали соваться туда или в Латинский квартал!

— Не самое, — вздохнул граф. — Но из тех, что на виду… пожалуй. Предлагаете похитить вас, укрыть от бдительного взора золотой шпаги, защищать от полчищ головорезов, а когда мы вернемся целыми и невредимыми (дай Бог), что мне выскажет шевалье де Маршан? Решили избавиться от меня руками вашего друга детства? Умно.

— Да я всего лишь проверяю вашу храбрость и надежность! — фыркнула Виолетта. — Зачем мне охрана на один раз?

— Согласен, постоянная работа обходится дешевле, чем разовые услуги. Вы будете хорошей хозяйкой. Повезет же кому-то!

Виола снисходительно покачала головой, намекая искристым взглядом, что никакие комплементы не заморочат ей голову. Свою цель она помнит: проверить ухажера в деле. Гиацинт склонил голову, заверяя мадемуазель в своей преданности. Договорились встретиться завтра в полдень на главной аллее сада, ближе к выходу в город.

Граф проводил свою партнершу по танцам до девчоночьих комнат. В этом крыле общежития он ориентировался как дома, за что получил несколько шпилек от уже входящей во вкус скромницы. На прощанье Виолетта без смущения позволила поцеловать ей руку. На уроках граф делал это постоянно, она уже привыкла к его ироничному поклону: "До следующего танца, мадемуазель!" В этот раз он сказал: "До завтра".