Флорентийские шедевры

Глава 1: "Колыбель Ренессанса"

Апрель 1909 года. Поезд из Венеции медленно приближался к Флоренции, и Питер Морган смотрел в окно на холмистый тосканский пейзаж, где среди кипарисов и оливковых рощ поднимались башни и купола города, подарившего миру Ренессанс. Год, прошедший после венецианского дела, не стер из памяти детектива уроков о том, как преступники могут превратить искусство в источник наживы, но телеграмма, полученная накануне отъезда, предвещала новые загадки.

"СРОЧНО ТРЕБУЕТСЯ ПОМОЩЬ ТОЧКА СТРАННЫЕ ИСЧЕЗНОВЕНИЯ ШЕДЕВРОВ ТОЧКА ФЛОРЕНТИЙСКИЕ ТАЙНЫ ТОЧКА КОМИССАР НИКОЛИНИ"

Флоренция встретила детектива весенним цветением. Апрельские дни были наполнены ароматом глициний и азалий, а улицы города переполняли паломники со всего мира, приехавшие поклониться шедеврам Микеланджело, Боттичелли и Леонардо да Винчи. Международные туристы превращали колыбель Ренессанса в живой музей под открытым небом.

На вокзале Санта-Мария-Новелла Питера встретил комиссар Антонио Николини — флорентиец лет сорока пяти с интеллигентными манерами и глубоким знанием истории родного города.

— Мистер Морган, — приветствовал он детектива на отличном английском, — добро пожаловать во Флоренцию. Боюсь, город встречает вас весьма тревожными обстоятельствами.

— Комиссар Николини, — ответил Питер, пожимая протянутую руку. — Ваша телеграмма была краткой. Что именно произошло?

— Серия краж произведений искусства. Но не обычных — преступники подменяют оригиналы идеальными копиями.

— А обнаружение?

— Случайное. Эксперт заметил несоответствие в технике живописи.

— А масштабы?

— Возможно, десятки произведений. Но точно установить сложно.

— А международные связи?

— Очевидные. Покупатели копий находятся за пределами Италии.

Карета довезла их через весь город мимо знаменитых палаццо, чьи фасады хранили память о эпохе Медичи. Питер наблюдал, как современная Флоренция живет среди свидетельств своего великого прошлого.

— Удивительный город, — заметил детектив. — Здесь прошлое и настоящее существуют одновременно.

— Именно поэтому расследование здесь особенно сложно, — добавил комиссар. — В городе, где каждый камень — произведение искусства, трудно отличить подлинное от поддельного.

— А когда началась серия краж?

— Месяц назад. Первой пропала миниатюра из частной коллекции палаццо Строцци.

— А свидетели?

— Никто ничего не заметил. Подмена была настолько искусной, что обман обнаружили только через две недели.

— А методы преступников?

— Совершенные. Используют знание всех тонкостей флорентийского искусства.

— А подозреваемые?

— Множество. Город полон экспертов, реставраторов, копиистов.

Отель "Эксельсиор" располагался в самом сердце Флоренции, рядом с площадью Синьории, откуда открывался вид на Палаццо Веккьо — древнюю резиденцию флорентийских правителей. Из окна номера детектива была видна копия "Давида" Микеланджело, установленная на том же месте, где когда-то стоял оригинал.

— Символично, — подумал Питер, распаковывая вещи. — Город копий, где подлинное и поддельное соседствуют веками.

Вечером комиссар Николини показал ему досье на первые кражи.

— Синьор Гвидо Строцци, сорок два года, — рассказывал комиссар в своем кабинете, украшенном репродукциями флорентийских мастеров. — Потомок знаменитой банкирской семьи, антиквар с международными связями.

— А украденная миниатюра?

— Портрет работы Пьеро делла Франческа. Семейная реликвия Строцци.

— А обстоятельства кражи?

— Произведение находилось в частных покоях палаццо. Доступ имели только домочадцы и доверенные лица.

— А когда обнаружили подмену?

— Через две недели. Эксперт из Лондона заметил анахронизм в технике живописи.

— А качество копии?

— Исключительное. Обманула бы большинство знатоков.

— А следующая кража?

— Скульптура из коллекции герцога Медичи. "Меркурий" работы Джамболоньи.

— А место хранения?

— Частная галерея в палаццо Питти. Одна из самых охраняемых коллекций Флоренции.

— А обнаружение подмены?

— Случайное. Реставратор заметил различия в составе бронзы.

Комиссар показал детективу фотографии украденных произведений.

— Все кражи объединяет одно, — указал он на снимки. — Исключительное качество замещающих копий.

— А кто способен на такую работу?

— Лучшие мастера Флоренции. Но их немного.

— А мотивы?

— Международная торговля. Флорентийские шедевры ценятся во всем мире.

— А покупатели подделок?

— Богатые коллекционеры, не всегда разбирающиеся в тонкостях экспертизы.

— А ущерб для Флоренции?

— Колоссальный. Город теряет свое художественное наследие.

— А международные последствия?

— Подрыв доверия к итальянским музеям и коллекциям.

На следующее утро детектив отправился в галерею Уффици — сердце флорентийского искусства, где хранились величайшие шедевры Ренессанса.

Директор галереи профессор Витторе Дзери встретил его в зале Боттичелли, где под сводами дворца Медичи сияла "Венера", рожденная из морской пены.

— Профессор Дзери, — сказал Питер, любуясь бессмертными полотнами, — подвергались ли кражам произведения из Уффици?

— Пока нет, — ответил директор — элегантный мужчина лет пятидесяти с энциклопедическими знаниями искусства. — Но мы усилили охрану.

— А основания для беспокойства?

— Серьезные. Если преступники дошли до частных коллекций Медичи, они могут посягнуть и на музейные.

— А система безопасности?

— Модернизированная. Новые замки, дополнительная охрана, усиленное освещение.

— А экспертиза произведений?

— Регулярная. Проверяем каждую картину на предмет возможной подмены.

— А подозрительные посетители?

— Много иностранцев с профессиональным интересом к технике живописи.

— А сотрудничество с другими музеями?

— Тесное. Обмениваемся информацией о подозрительных личностях.