Флорентийские шедевры

Глава 16: "Ночь в Уффици"

Полночь 20 мая 1909 года стала решающим часом в борьбе за спасение флорентийского искусства. Питер Морган занял позицию в галерее Уффици, понимая, что именно здесь должна состояться финальная схватка с международной преступной сетью.

В 23:45 детектив получил последние сводки от всех оперативных групп.

— Группа Б докладывает, — передал комиссар Николини с вокзала. — Преступники начали погрузку на поезд.

— А содержимое? — спросил Питер по радио.

— Два вагона ящиков с произведениями искусства.

— А личный состав?

— Барон фон Штауфенберг лично руководит операцией.

— А охрана?

— Вооружённые люди. Готовы к сопротивлению.

— А наши действия?

— Ждём вашего сигнала.

— А группа В?

— В Палаццо Питти обнаружена попытка кражи, — доложил капитан Росси. — Лорд Пембертон с сообщниками пытается вынести "Венеру" Тициана.

— А ваши действия?

— Окружили палаццо. Ждём команды.

— А группа Г?

— В Санта Кроче всё спокойно, — сообщил лейтенант Медичи. — Возможно, изменили планы.

— А группа А?

— В Уффици началось движение, — доложил сержант Альбицци. — Неизвестные проникли через служебный вход.

— Количество?

— Четыре человека. Профессиональное оборудование.

— А направление?

— К залам Боттичелли и Леонардо.

— А цели?

— Возможно, "Рождение Венеры" и "Благовещение".

— Принят. Начинаем операцию.

В 00:00 детектив дал сигнал к началу одновременных операций во всех точках города.

УФФИЦИ — главный удар

Питер осторожно продвигался по тёмным коридорам галереи, где каждая тень могла скрывать противника. Древние стены дворца Медичи хранили величайшие сокровища искусства, и сегодня ночью решалась их судьба.

В зале Боттичелли он обнаружил преступников за работой. Профессор Вольтерра лично руководил снятием "Рождения Венеры" со стены.

— Осторожнее! — шептал он помощникам. — Это величайший шедевр в истории живописи.

— А время? — спрашивал один из исполнителей.

— Час на снятие, полчаса на упаковку. Поезд не будет ждать.

— А если поймают?

— Не поймают. Все подкуплены.

— А документы?

— Готовы. Вывозим как "реставрационные материалы".

— А покупатель?

— Американский миллионер. Уже перевёл деньги.

— А цена?

— Пять миллионов долларов. Хватит на всю жизнь.

Детектив выждал момент, когда преступники сняли картину со стены, и подал команду к атаке.

— Полиция! Руки вверх! — крикнул он, врываясь в зал с группой полицейских.

Завязалась короткая, но ожесточённая схватка. Профессор Вольтерра попытался использовать "Венеру" как щит.

— Не стреляйте! — кричал он. — Повредите шедевр!

— Отпустите картину! — требовал детектив.

— Никогда! Лучше уничтожу, чем отдам!

— Вы сошли с ума! Это произведение принадлежит всему человечеству!

— Принадлежит тому, кто готов платить!

Питер осторожно приближался к профессору, стараясь не подвергнуть опасности бесценное полотно.

— Профессор Вольтерра, — сказал он спокойно, — вы учёный. Неужели готовы уничтожить то, что изучали всю жизнь?

— Изучал, чтобы продать! — ответил профессор с безумными глазами. — Искусство должно приносить прибыль!

— А что скажут ваши студенты?

— Поймут, когда разбогатеют!

— А история искусства?

— Напишут новую!

В этот момент сержант Альбицци сумел обезоружить одного из помощников профессора, и детектив воспользовался замешательством, чтобы выхватить картину из рук преступника.

— "Венера" в безопасности! — крикнул он по радио.

— Понял, — ответил комиссар. — Начинаем операции в других точках.

ПАЛАЦЦО ПИТТИ — второй удар

— Группа В, доложите обстановку, — передал детектив.

— Лорд Пембертон и четыре сообщника пытаются вынести "Венеру Урбинскую" Тициана, — ответил капитан Росси. — Блокировали все выходы.

— А их реакция?

— Требуют дипломатической неприкосновенности.

— А документы?

— Показывают британский паспорт.

— А груз?

— Утверждают, что это законно приобретённая копия.

— А экспертиза?

— Наш специалист подтверждает — это оригинал из галереи Палатина.

— Арестовывайте всех. Дипломатия не защищает воров.

ЖЕЛЕЗНОДОРОЖНЫЙ ВОКЗАЛ — третий удар

— Группа Б, как дела на вокзале? — спросил детектив.

— Барон фон Штауфенберг оказывает сопротивление, — доложил комиссар Николини. — Угрожает международным скандалом.

— А груз?

— Два вагона произведений искусства. Предварительная оценка — сотни картин и скульптур.

— А документы?

— Поддельные экспортные разрешения.

— А сопротивление?

— Вооружённая охрана открыла огонь.

— Есть жертвы?

— Один полицейский ранен. Преступников окружили.

— Требуйте капитуляции. Груз важнее жизни отдельных людей.

ВОЗВРАЩЕНИЕ В УФФИЦИ

В зале Леонардо детектив обнаружил ещё одну группу преступников, пытавшихся похитить "Благовещение".

— Синьора Вазари? — удивился он, узнав художницу из Академии.

— Мистер Морган! — воскликнула она, роняя инструменты. — Я могу объяснить!

— Объясняйте.

— Меня заставили! Угрожали семье!

— А кто именно?

— Барон фон Штауфенберг. Сказал, что убьёт детей, если не буду помогать.

— А другие участники?

— Тоже запугали. Никто не хотел воровать.

— А профессор Вольтерра?

— Он добровольно. За деньги.

— А масштабы операции?

— Огромные. Планировали опустошить все музеи Италии.

— А следующие цели?

— Рим, Неаполь, Венеция. Вся страна.

— А международные связи?

— По всей Европе. Германия, Англия, Франция.

— А американские покупатели?

— Десятки миллионеров. Готовы платить любые деньги.

Синьора Вазари добровольно сдалась и предоставила ценную информацию о всей преступной сети.