Флорист

Глава 1. Белая роза

Вечер медленно опускался на город, окрашивая улицу Вишнёвскую в тёплый янтарный свет фонарей. Небольшое кафе под номером тринадцать почти опустело — лишь редкие прохожие нарушали уютную тишину.

За столиком на летней террасе сидели три девушки. Приглушённая музыка доносилась изнутри, смешиваясь с ароматом кофе и цветущих петуний в кашпо.

— Вы слышали о Флористе? — с загадочной улыбкой спросила Лиза, накручивая светлую прядь на палец. — Говорят, он невероятно красив.

Диана усмехнулась и отпила латте.

— Лиз, ну что ещё за Флорист? О ком ты вообще?

Лиза наклонилась ближе и понизила голос:

— О нём весь город шепчется. Говорят, он убивает маньяков, насильников и мужчин, которые избивают женщин. И делает это... с помощью цветов.

Нина, до этого молчавшая, подняла взгляд.

— Цветов?..

— Ага. У каждой жертвы находят какой-нибудь цветок. У одного — лилии в горле. У другого — розовые шипы под кожей. Жутко, конечно... Но многие считают его героем.

Диана скептически хмыкнула.

— И с чего ты решила, что это мужчина?

— Один выживший рассказал полиции. Сейчас он сидит за домашнее насилие. Говорил, что видел высокого мужчину с чёрными волосами и ледяным взглядом.

Нина нервно сжала чашку.

— Странно... что такой человек вообще существует.

На несколько секунд за столом повисла тишина.

Диана осторожно коснулась её руки.

— Сколько тебе ещё терпеть Никиту?

— Завтра заканчивается контракт, — тихо ответила Нина. — И я наконец смогу уйти от него навсегда.

Лиза облегчённо выдохнула.

— Слава богу.

— Что делать будешь? — спросила Диана. — Переедешь? Я помогу, если нужно. Он же даже учиться тебе запрещал.

Нина слабо улыбнулась.

— Да. Уже всё подготовила. Нашла квартиру, накопила денег. Главное — пережить эту ночь.

— Если он что-то сделает, сразу звони, — серьёзно сказала Диана.

— И мне тоже, — добавила Лиза. — Мы сразу приедем.

Нина впервые за вечер улыбнулась по-настоящему.

— Спасибо вам. Ладно, мне пора.

Она поднялась из-за стола и медленно пошла вниз по улице.

А за соседним столиком, скрытый тенью и запахом свежих цветов, мужчина в чёрном пальто положил на стол белую лилию.

И проводил Нину внимательным взглядом.

Телефон завибрировал, когда до дома оставалось несколько кварталов.

Никита.

Нина замерла, но всё же ответила.

— Да?

— Ты где?

Его голос был непривычно спокойным.

Слишком спокойным.

— Уже иду домой.

— Быстрее.

Звонок оборвался.

Нина поёжилась.

Обычно Никита кричал, обвинял, унижал.

Но когда он говорил тихо — становилось страшнее всего.

Она ускорила шаг.

Подходя к дому, Нина заметила, что в окнах квартиры не горит свет.

Странно.

Никита всегда оставлял включённой лампу в гостиной.

Подъезд встретил её непривычной тишиной.

Даже старый лифт сегодня не скрипел.

На четвёртом этаже Нина остановилась перед дверью.

Сердце колотилось так сильно, что заглушало мысли.

Щелчок.

Дверь медленно открылась.

Темнота.

— Никита?..

Ответа не было.

Нина вошла внутрь и внезапно почувствовала сладкий запах цветов.

Розы.

Слишком много роз.

Дрожащей рукой она нащупала выключатель.

Свет вспыхнул.

И Нина закричала.

Вся гостиная была усыпана алыми лепестками.

На полу возле дивана лежал Никита.

Мёртвый.

Белая рубашка пропиталась кровью, а из груди торчал длинный шип розы.

На стене над телом кто-то вывел кровью:

«Каждый цветок распускается в своё время».

Нина попятилась назад.

Воздуха не хватало.

И только сейчас она заметила белую розу возле своих ног.

Под цветком лежала маленькая записка.

Дрожащими пальцами Нина подняла её.

«Нравится?»

— Нина... почему ты стоишь в дверях?

Голос раздался совсем рядом.

Она резко подняла голову.

Никита сидел на диване.

Живой.

Абсолютно живой.

Нина снова посмотрела на пол.

Никакого тела.

Никакой крови.

Никаких лепестков.

Только букет тёмно-красных роз на журнальном столике.

— Что с тобой? — нахмурился Никита.

— Я... тут был...

— Господи, Нина. Иногда мне кажется, что ты сходишь с ума.

Он бросил перед ней папку с документами.

— Подписывай.

Нина медленно открыла бумаги.

Развод.

— Что это значит?

— Завтра заканчивается наш контракт. Мой брат наконец женился. Фиктивный брак мне больше не нужен.

Он говорил так спокойно, словно обсуждал погоду.

— Я тебя отпускаю.

Нина подняла на него взгляд.

— Просто так?

Никита усмехнулся.

— Просто так? Нет. Я получил всё, что хотел.

Он наклонился вперёд.

— Пять лет своей жизни ты отдала мне добровольно. Отказалась от друзей, учёбы, нормальной жизни. И ради чего?

Нина молчала.

— Знаешь, что меня всегда удивляло? Ты действительно верила, что после этого сможешь просто начать всё сначала.

Она почувствовала, как внутри становится холодно.

— Ты ведь даже не знаешь, почему твоя мать согласилась на этот брак.

— Замолчи.

— Она была мне должна.

— Замолчи!

— А потом умерла. Очень удобно.

Нина сжала кулаки.

— Ты чудовище.

— Возможно.

Он пожал плечами.

— Но документы ты всё равно подпишешь.

Несколько минут спустя бумаги были подписаны.

Нина чувствовала лишь опустошение.

В этот момент в дверь позвонили.

На пороге стоял высокий мужчина в тёмном пальто.

Чёрные волосы.

Серые глаза.

На губах играла лёгкая насмешка.

— Влад, она ещё не подписала документы, — раздражённо произнёс Никита.

— Уже подписала, как вижу.

Влад скользнул взглядом по Нине.