Флористка (не модистка) для дракона

Глава 19. Новомодный ритуал

Рэйдар Гроу

Девушка строила из себя святую невинность и непонимающе хлопала ресницами. От такого наглого обмана у меня кровь вскипела в жилах, а огненная магия взбесилась, беря верх.

Как так? Неужели ши Аксель действительно надеялась провести меня?!

Я ведь точно знал, что она не может быть моей истинной!

Но метка! Метка говорила об обратном.

Она наверняка появилась благодаря какому-нибудь новомодному ритуалу! Неспроста ши Аксель была перепачкана землей в тот день, когда у меня появился узор. Обращалась к нечисти, к усопшим истинным, к преданным земле драконам?

А у меня действительно возникло странное влечение к симпатичной модистке, которого не было прежде. Мне хотелось проводить с ней время, перебрасываться милыми колкостями. И я даже ловил себя на мысли, что проволочка с сюртуком получилась очень удачной.

Но все обман!

Девушки с ума сходили в этой своей охоте за женихами. И методы становились все изощреннее. Это неслыханно! Упорные ши посягнули на святое! На истинность!

Обратившись драконом, я полыхнул огнем над крышами Чоктау и больше не слушал сбивчивых объяснений модистки. Я никогда не терпел вранья.

Мне срочно требовалось обсудить произошедшее с лучшим другом. Конечно, чтобы провести расследование и пресечь подобные ритуалы в будущем!

К особняку Коннери я добрался по воздуху и вошел через балкон без официальных приветствий и ожиданий.

– Я нашел ее! – взревел я, прямо с лету обращаясь в человека. Вышел драконий рев с пеплом и пламенем, лишь смутно похожий на речь. Чешуя с рук не уходила, а метка жгла так сильно, будто вгрызалась не только в плоть, но и в кости.

Риддиан Коннери нехотя отвлекся от бумаг и неспеша отложил в сторону писчие принадлежности.

– Угадаю? – вальяжно протянул лучший друг.

– Охотница! – выплюнул я. – Наверняка применила магию! Приворот! Или что они там еще делают, чтобы заполучить богатого и влиятельного мужчину?!

– Она явилась на порог твоего курорта и потребовала немедленно на ней жениться? – деловым тоном осведомился Коннери.

– Нет.

Друг сдвинул брови и посмотрел на меня исподлобья. Этого взгляда боялись его подчиненные, готовы были слиться с обитыми шелком и красным деревом стенами мэрии. На меня же он действовал иначе. Я чувствовал дружескую поддержку и полное внимание.

– Она украла моего фамильяра, – поделился я.

– Утянула порталом прямо из дома? Обошла защиту?

– Нет же, Рид. Там магическая привязка. Салазар сам разрывает пространство и прыгает к ней. А еще… Он снес яйца!

Я ждал от друга хоть каких-то эмоций, но он хранил ледяное спокойствие.

– Фамильяр принял твою истинную в род Гроу, – рассудил Коннери. – Так бывает до официальной церемонии. И, похоже, приготовился снабдить собственными фамильярами ваших будущих… – увидев мой разъяренный взгляд, друг дипломатично перефразировал: – Наследников рода Гроу.

– Ледяной грымз! Она не может быть моей истинной, Рид! – Я почувствовал, как внутри все закипело. Еще немного и я снова обращусь драконом!

– Почему же?

– Девушка должна быть невинна! – выдохнул я вместе с облаком пепла. Друг знает это не хуже меня! Для чего вынуждает объяснять очевидное?! – Но эта давно не девица!

– А ты успел проверить? – попытался остудить мой пыл Коннери.

– Нет, я никогда не спал с этой женщиной, – буквально прошипел я.

– Тогда поздравляю тебя с обретением истинной! – провозгласил Коннери, чинно поднялся с рабочего кресла и по-дружески хлопнул меня по плечу. – Первый шок пройдет. Полетай по окрестностям, выпусти свою жгучую огненную магию, приди в себя и возвращайся счастливым. Обсудим.

И с чего я взял, что он меня поймет? Ледяной дракон никогда не поймет огненного! Хотя… раньше мы прекрасно понимали друг друга… Это все девушка! Она сводит меня с ума!

– Она не настоящая, – сделал я последнюю попытку достучаться до Коннери.

– Ты ее выдумал? – не без иронии удивился он.

Сделав глубокий вдох и медленный, очень-очень протяжный выдох, я заметил крупный фарфоровый чайник на краю стола. Магия поддерживала в нем тепло – из носика шел ароматный пар. Я налил напиток в одну из чашек, устроился в гостевом кресле, которое сегодня показалось каменным насестом, напротив стола и решил начать с самого начала:

– Помнишь местную модистку ши Аксель? Ее недавно бросил тот скользкий тип, который получил наследство от дядюшки и вмиг разбогател – ним Тревал.

– Тревала помню, – кивнул Коннери. – Он несколько лет работал в мэрии, очень услужливый и инициативный ним. А после получения наследства он вроде занялся семейным делом и собирался переехать в столицу. К чему ты клонишь?

– Ты читаешь новостные листы?

– Их читает ши Брумс, моя помощница, – отмахнулся он. – Что-то важное обязательно показывает мне. Остальное шло бы по ледяному ветру.

У меня сам собой вырвался рык, смешанный с хохотом.

Я отхлебнул из чашки, надеялся на обжигающий зеленый чай, какой сейчас был на пике моды. В моих «Горячих ключах Чоктау» его наливали у каждого бассейна, ним Ривз – местный поставщик – хорошо зарабатывал на моих причудах. А я выбирал для своих гостей лучшее.

Но это пойло пошло не в то горло, и я закашлялся от тягучей сладости и терпкости напитка. Поморщившись, я продолжил:

– У меня на курорте сплетни – основа образа жизни отдыхающих. Новостные листы обсуждают с утра до ночи и добавляют к историям много красочных деталей, – поделился, все еще ощущая на языке непривычный вкус. – Что это?

– Горячий шоколад от ши Лады, – с особым пиететом охотно ответил Коннери, налил себе во вторую чашку, пригубил, не выказав недовольства и всем видом продемонстрировал, что внимает моему рассказу.

– Не то, чтобы у меня было много времени слушать болтовню, но, когда воздух звенит пересудами, спрятаться от них сложно, – подметил я. – У нима Тревала с ши Аксель был скандальный роман.