Фьорд моих надежд

глава 3

Я сделала кучу снимков, облазила развалины рядом с замком. Внутрь не пускали, экскурсию назначили на другой день. Фьорд впечатлял: горы уходили ввысь, касаясь облаков, вода имела необычайно синий цвет, на склонах повсюду росли преимущественно хвойные деревья. Замок расположился в низине, окружённый буйной растительностью. До него не так-то легко добирались туристы, снявшие домики. Обратно я шла через пролесок и радовалась солнечному дню, сегодня утром традиционно состоялся заезд на лошадях, но Арлан так и не стал участником.

Складывая готовые фотокарточки в сумочку, поспешила на автобус. В городе магазины закрывались в шесть вечера, и последний рейс до гостиничных домиков был в половине седьмого. Примостившись на сиденье, с удовольствием рассматривала окрестности. Со мной рядышком села блондинка и пожаловалась на отсутствие бальных платьев. В конце недели организаторы устраивали маскарад, а подходящие одеяния уже раскупили. Остались совсем старинные, и ей, блондинке, они ну никак не годились.

Следующие дни прошли в привычном режиме: подъём, завтрак, экскурсии, пробежка и распечатывание фотографий. Я набралась впечатлений, отдохнула, перезнакомилась с жильцами. Домиков насчитывалось около тридцати, а в городке построили гостиницу, так как желающих посетить старинный замок и окунуться в прошлое нашлось немало.

В пятницу определилась с выбором и решила потанцевать в величественном замке. Приехав в город, зашла в лавку и долго копалась в вещах. Наконец, увидела кремовое, атласное платье с прозрачными рукавами. Мне понравился фасон годе, к тому же в комплекте шла изысканная шляпка. В автобусе снова встретилась с блондинкой, она представилась и сказала, что купила наряд у местной жительницы. Мы договорились встретиться на бальной вечеринке, на том и распрощались. Мой отпуск подходил к концу, завтра я уезжала, поэтому сегодняшний праздник был как нельзя кстати.

Темнело довольно рано, накинув пальто, я закуталась в тёплый шарф. Туфельки взяла с собой и двинулась в сторону замка. Лес шумел, где-то ухала птица, белки шуршали опавшими листьями. Вдруг из чащи выбежала овчарка, она принюхалась ко мне и пошла следом. Я привыкла к её присутствию, это был наш маленький ритуал. Собака встречала меня на тропинке и провожала до замка и обратно, но, если я шла в компании, овчарка убегала раньше. Вот и сейчас она завиляла хвостом, а я достала из сумочки остаток пирога и скормила ей. Мой провожатый деловито проверил тропу, повернулся ко мне и на миг мне даже показалось, махнул лапой, мол, всё в порядке, можешь идти. Так, мы и дошли до моста, овчарка села у рва, а я ступила дальше.

В замковой площади горели фонари, стены украсили разнообразными фигурками, жёлтыми листьями и гирляндами. Ко мне спешила знакомая блондинка в розовой маске.

-Здравствуйте, пойдёмте скорей! Там началось представление. Рыцарский турнир открывает вечеринку, затем ужин в огромной столовой при свечах. А завершает чудесный праздник бал-маскарад!

-Я забыла про маску, совсем вылетело из головы.

-У меня есть ещё одна, я купила целых три штуки, так как не могла определиться, - с воодушевлением проговорила она. - Выберите любую.

Она подхватила меня под руку, и мы окунулись в общую атмосферу. На поединок вышли двое мужчин, одетых в доспехи с деревянными копьями. Блондинка захлопала в ладоши от возбуждения:

-Слева мой муж, какой он брутальный в этих железках.

Я наблюдала за постановочным боем, противники ходили по кругу, тыкали друг друга деревяшками и отбегали назад. Заскучав, я подошла к лавке с безделушками и купила украшения; здесь же нашла необычную маску, она имела лаконичный вид и завязывалась на ленты, как раз подходящего цвета к моему костюму. Расплатившись, погуляла по ярмарочным рядам и вернулась к знакомой, как оказалось, вовремя. На турнир вышли последние участники, один из них был Арлан. В чёрном, кожаном костюме без шлема, в руках он держал настоящий меч. Его противник, разодетый, будто клоун, играючи подкидывал железную рапиру. Разгорячённая толпа заулюлюкала, люди стали давить на меня, и я чуть было не споткнулась. Начался бой, свист и крики послышались со всех сторон. Арлан разрезал воздух движением меча, противник не уступал ему ни в чем. Бой продолжался до удара в гонг, и после него глашатай пригласил гостей на ужин. Площадь опустела, Арлан вытер лицо от пота и пожал руку сопернику. Блондинка что-то щебетала под ухо, но я не расслышала ни слова. Перед глазами до сих пор мелькали оточенные движения мужчин, отблески меча и махи рапиры.

Я сняла пальто, вложила шарф в рукав и переодела обувь. Знакомая ушла на поиски мужа, а я прошла в гостиную. Сбоку на стенах висели портреты, а лестница раздваивалась. Поужинав, я нашла дамскую комнату и померила купленные украшения. Кольцо с топазом пришлось впору, как и серьги, имеющие форму круга с висящими камнями. Драгоценности подчеркнули цвет глаз, я достала маску из сумочки и завязала ленты, последним штрихом в стильном образе стала шляпа.

В зале вальсировали парочки, повсюду сновали официанты. Я взяла бокал лимонада и сделала пару глотков, воздушные пузырьки защекотали нос, а сладкий привкус остался на губах. Меня пригласили на танец со сменой партнёра, этакая импровизированная кадриль. Вдоволь повеселившись, я отошла к огромному окну и залюбовалась звёздным небом.

-Позвольте скрасить ваше одиночество, - предложил знакомый голос.

Оглянувшись, увидела Арлана в том же чёрном костюме, маску он не надел.

-Или пригласить вас на танец, что скажете? - Я кивнула, и он стремительно закружил меня в водовороте музыки.

Меня поглотили эмоции настолько, что я перестала что-либо соображать. По телу забегали мурашки, пробудилась чувственность, и мне страстно захотелось, чтобы этот мужчина поцеловал меня. Арлан пристально смотрел в глаза, прекрасно понимая, то особое состояние, что возникло между нами. Он прижал меня к себе и не спеша продолжил следующий танец.

-Проводите меня домой, что-то голова закружилась, наверное, с непривычки, никогда так много не танцевала, - попросила я.