Фьорд моих надежд

глава 6

Арлан направлял коня, вот уже целую неделю мы провели в седле. Мне выделили спокойную лошадку, но с непривычки всё тело задеревенело. Северный Фьорд остался позади. Лес шумел, пожелтевшие листья клочками висели на ветках, большая часть опала. Гром бежал впереди, прислушивался, падал на жухлую траву, прикладывая ухо к земле.

-Давай сделаем привал, я больше не могу.

-Ещё немного и обязательно передохнём. Левее от главной дороги есть хижина. Я зачаровал её, там мы сможем переночевать в безопасности.

Деревья редели, всё чаще встречались кустарники и луга. Арлан не заезжал в поселения, объясняя это тем, что нас задержат минимум на пару дней, как и случилось в начале пути. Вдали белела река, солнце очертило свой круг и спряталось за горизонт, разлив на небе розовый закат. Мы свернули налево и понеслись галопом по тропке, убегающей к реке. Добравшись до полого берега, я заметила на другой стороне заброшенную хижину. Брёвна обветшали, крыша обвалилась, а фундамент покосился. Дом съехал набок, и, казалось, толкни его рукой, он рухнет наземь.

-Неужели, мы будем спать в этом сарае? – возмутилась я.

-Ну конечно, С-о-л-в-е-й, - насмешливо отозвался Арлан. – Разве ты видишь поблизости другие дома?

Я фыркнула в ответ, перебравшись вброд больше всего на свете, хотелось слезть с лошади, да обсохнуть. С опаской взглянув на постройку, судорожно вздохнула и попыталась спешиться, но запуталась в уздечке и чуть было не свалилась под копыта. Муженёк подхватил меня и поставил на твёрдую землю. После этого в его руках появилось синеватое свечение, он сыпанул порошка на дом и дунул, с хижины спал морок и перед нами возник прочно сколоченный домишко на два окна.

-Заходи, милости просим, госпожа, - веселился Арлан. – Я займусь Сидом и твоей лошадкой.

Внутри пахло свежими травами, деревом и цветами. С трудом разулась и скинула куртку, проковыляв в большую горницу, плюхнулась на кровать и застонала. Тело болело везде, я растёрла поочерёдно руки и ноги.

-У меня есть мазь, она снимет боль, - предложил муж.

-Лучше не трогать, наутро всё пройдёт.

-Хм, скорее всего, ты и встать не сможешь. Тогда я наберу ванну с расслабляющими маслами.

Он вышел из комнаты, сквозь полудрёму слышался плеск воды.

-Солвей, раздевайся. Мазь на тумбе, если сама не пойдёшь, клянусь, положу тебя в ванну и лично намажу.

Я неловко соскочила, Арлан засмеялся и тряхнул копной волос, брызги разлетелись и попали на мою одежду. Отряхнувшись, направилась в ванную комнату. После её посещения мне действительно полегчало, муж похлопал по расплавленной постели рукой.

-Ты можешь лечь на полу, с чего это нам спать вместе? – Я прищурила глаза и с подозрением уставилась на Арлана.

-Здесь одна кровать, если желаешь, пол в твоём распоряжении.

-Ты задумал это специально?

-Не дури. Иди ложись, нам предстоит завтра отправиться через Сумеречную Пустошь, а это не шутки. И неромантическая прогулка.

Засыпая, отодвинулась на край и провалилась в крепкий сон. На рассвете муж разбудил меня. Наскоро позавтракав, выехали на главную дорогу.

-В Элиане существует семь государств, каждое из них вошло в коалицию. Ты была в Северном Фьорде, его земли обширны от моря вплоть до гор. Замок – сердце фьорда, населяют местность люди. Некоторые из них – маги.

-Как ты?

-Да. Поселений немного, но все живут достаточно хорошо. Мы проехали часть обжитых территорий. Дальше следует Сумеречная Пустошь. Название говорит само за себя. Она таит немало опасностей, по ночам лучше вообще оказаться от пустоши подальше. В этом месте бродят призраки, гуляют ветра миров, открываются порталы.

-Не лучше бы объехать такое страшное место?

-Главное — не задерживаться там. Можно было выбрать путь по морю, но неизвестно, доживёт ли твой отец до нашей встречи. Ход корабля значительно медленнее, в целом поездка отняла бы месяц, а то и больше.

-Но, подожди. Мы же обманули время. Почему это он должен умереть?

-С-о-л-в-е-й, невозможно провести смерть. Она соберёт свою жатву, у каждого в этом мире, или в ином, отмеренный срок бытия. Пересекая отрезок прошлого, мы лишь отсрочили неизбежное. Так объяснил мне старик в камере. Нельзя вернуть утраченное, будь это жизнь или здоровье. Возможно лишь изменить череду событий, запустить их по-новому.

-Значит, императора тоже убьют?

-К моему великому сожалению, да, Рагнер справедливый дракон. Трудно представить кого-то другого на его месте.

-Кто? Дракон? – Я чуть не упала с лошади, а тело напряглось.

-Ты же сама не даёшь мне рассказать всё до конца, я стараюсь хотя бы кратко изложить суть.

-Прости, но мне многое непонятно. Да и в принципе, сомнения не оставили меня. Ведь я Стефания, а вовсе не Солвей.

-Проблемы у тебя с доверием. Будь по-твоему. Сейчас мы въезжаем в пустошь, от меня ни на шаг. Если что сразу кричи. Громко. Разговоры пока прекращаем.

Огромная арка изо льда отделяла Сумеречную Пустошь от остального мира, после неё виднелась припорошённая снегом тропа. По сторонам торчали замёрзшие ветки, тут и там валялись обломки зданий и железная арматура. Здесь не пели птицы, не шумели ручьи, не шуршала слетевшая листва. Звук тишины звенел в открытом пространстве, которому не было видно конца. Сид шёл торопливо, но аккуратно. Моя лошадка прижимала уши и дрожала. Гром переступал с лапы на лапу и вглядывался вперёд. Пустошь приглашала войти, словно гостеприимная хозяйка. Иллюзия радушия схлопывалась от цепких, ледяных объятий, в которые она принимала случайных путников.

Мы шли и шли, вихревые потоки холодного воздуха крутили и перемалывали различный мусор. Снег таял, и на его место с неба обрушился ливень и град. Вдруг Сидиан понёсся галопом, я припустила за ним. Гром бежал, не отставая, а из неожиданного портала выскочила целая банда вооружённых людей. Они бросились за нами и нагоняли. Я закричала что есть силы, увидев перед Арланом такой же портал. Ещё одна группа преступников устремилась нам навстречу.