Фьорд моих надежд

глава 7

Поднебесная скрывалась от любопытных и чужаков, только житель облаков мог увидеть её перед собой. Целый день мы поднимались по каменной гряде, она напоминала слоёный пирог в виде башни. По горным выступам бежал ручей, превращаясь сначала в реку, а затем в водопад. Для случайных путников это были всего лишь горы, но для знающих – дорога в королевство. Сидиан шёл ровно, Гром же, напротив, перепрыгивал ручейки и недовольно фыркал.

-Солвей, ты видишь Поднебесную?

-Нет. Послушай, Арлан, как я её замечу? Я там не была.

-Ах, ну да.

Воздух становился разряженным, а каменные валуны достигли пика, за ними больше ничего не виделось. Вниз смотреть я не рискнула, боялась, что закружиться голова. Пропасть разделила горы так, что другой стороны как будто не существовало. Лёгкая дымка окутала последний выступ, и мы затаили дыхание.

-Что это наверху?

-Где? – спросил муж.

-Неужели ты не знаешь?

-Более того, дорогая, я ничего не вижу.

-Смотри. - Я ткнула пальцем в один из висящих островов. – Кусок земли, а на нём деревья.

-Хм, наверное, это твоя родная страна.

-Как мы попадём туда?

-Направляй Сидиана и взлетай.

Перебравшись на парящий остров, я заметила сотни других. Представлялось, что они пусты. Но через какое-то время к нам подлетел сокол, большого размера и сменил облик на человеческий. Он поклонился и поприветствовал нас:

-Славного полёта, дорогие гости. Рад встретить вас в Поднебесной. Арлан Кратц и его супруга прошу следовать за мной на главный остров.

Гром зарычал, а я погладила его по шёрстке и зашептала ласковые слова, чтобы успокоить. Муж забрал поводья, и Сид взлетел дальше, приближаясь к необыкновенному сооружению на огромной высоте. Здание выглядело как палаццо, на каждом этаже присутствовали большие окна, балконы и лоджии. Рядом с главным островом располагались цилиндрические здания, солнечные батареи на крышах отражали небо. Вдалеке плыли воздушные шары и дирижабли. Конь ступил на землю, Арлан спрыгнул и забрал у меня Грома, после чего помог и мне спешиться. Я потёрла шею, потрясла ногами и выгнула спину. К нам бодрой походкой шёл мужчина, на вид мой ровесник.

-Доброго полёта! Здравствуй, сестрица, - поздоровался он и протянул руку Арлану. – Как добрались?

-И вам хорошего вечера, нормально так доехали, в Пустоши размялись, по камням, да по горам полазили.

-Спасибо за беспокойство, и тебе отличного полёта, Хаук, - ответил муж, стрельнув в меня глазами.

-А, что же это я? От недосыпа, да, я очень мало сплю, знаете ли, знаешь верней. Как поживаешь, братец? – несла я всякую чушь.

Мужчина выпучил глаза и недоумённо переводил взгляд с меня на Арлана. Затем справившись с эмоциями, надел на лицо учтивую маску и сопроводил нас в здание.

-Я скоро женюсь, моя невеста - чудо, обязательно познакомлю вас. Но отец. – Опечалился Хаук. – Плох. Он болен. Неизвестно чем, целители не могут его вылечить.

-Мне так жаль, я должна его проведать.

Брат поджал губы и смерил меня настороженным взором.

-Солвей, я не хочу, чтобы ты огорчила его или сказала что-то плохое. Нам не до твоих выходок и вообще зачем вы приехали?

-Неужели я не имею права хотя бы поздороваться с отцом? – возмутилась я.

-Не нравится мне твоя затея. Арлан, что молчишь?

-Дай им повидаться, Хаук. Для жены, - подчеркнул муж мой статус, - это очень важно. Тем более Повелитель болен.

-Хорошо, - шумно выдохнул брат. - Но недолго. Ему нельзя волноваться.

Мы переглянулись и ускорили шаг. Палаццо имело три этажа, хозяйские спальни находились на последнем, миновав анфиладу с арочными окнами и вычурными лепнинами, добрались до покоев отца. Брат приоткрыл дверь и махнул нам рукой. Я зашла в просторную комнату и судорожно схватилась за Арлана, а он наклонился ко мне.

-Что случилось?

-Здесь нет свежего воздуха, пахнет сгнившей плотью. Шторы слишком плотные, да в таком месте и здоровый заболеет.

-Целитель невесты дал соответствующие рекомендации, - ответил Хаук и повёл меня в спальню. – Арлан, обожди в гостиной.

На кровати неподвижно лежал высохший старик, волосы слиплись и были настолько грязными, что стало непонятно каков их цвет, глаза впали, а на шее клубились змеи. Они кусали повелителя и шипели, из ранок текла кровь, старые же язвы загноились и воняли. Отец находился в полусознательном состоянии.

-Кто? – утомлённым голосом прошелестел он.

-Это я. Солвей.

-Солнце моё, - прохрипел повелитель, - неужто, правда, ты? Я плохо вижу, почти ослеп. Подойди ко мне, дорогая.

Он ощупал моё лицо и беззвучно заплакал, от перенапряжения плечи затряслись, а змейки отпружинили - жутчайшая картина. Я взяла его руку и прижалась щекой, вытерла слёзы, а после обернулась на брата.

-Объясни мне, пожалуйста. – Голос дрожал и не слушался меня. – Как вы смели довести отца до такого?

Повелитель, лишившись сил откинулся на подушки, изо рта внезапно потекла белая пена. Хаук закричал во все горло, и в спальню ввалилась прислуга, а следом прибежала молоденькая девушка необычайной красоты.

-О, бедный, бедный старик. Отмучался, - сказала она бесстрастно. – Милый йдём, я дам тебе успокоительное и начну подготовку к похоронам.

Она подхватила брата за руку и повела его за собой. Гром ощетинился против неё, а я посмотрела ещё раз на невесту Хаука, не веря в увиденное. На её шее тоже сидела змея, правда, всего одна, но она не обижала девушку и выглядела смирной. Арлан зашёл в покои, ужаснувшись виду повелителя.

-Солвей, я не представлял, что всё так плохо.

Я же закрыла глаза отцу и хотела покинуть спальню, но вдруг с моих рук побежал огонь. Пламя распространилось моментально, осветило лицо, голову и добралось до шеи. Змеи принялись шипеть, но уползти не успели – огонь превратил их в пепел. Отцу же он даровал спасение – раны затянулись, не оставив и следа, лицо разгладилось, он вздохнул свободно полной грудью.