Фьорд моих надежд

глава 12

Дождь на следующий день перерос в сильный ливень, море бушевало. На корабле была непереносимая качка, матросы крепились, капитан вцепился с непогодой в настоящую схватку. Шторм не заставил себя ждать. Гром тряс головой, жалобно скулил и забился в угол. Арлан спустился к Сиду, пытаясь его успокоить.

Несмотря на усилия команды, к вечеру мы сбились с курса и вошли в опасные воды. Генерал не разделял общего уныния, наоборот, радовался возможности разобраться в ситуации. Волны стихли, небо светлело. К ночи дождь прекратился, одинокая луна выкатилась из-за пробегающих облаков. Воздух стал прохладней, но свежей.

Навстречу судну неслись два катера, нежданными гостями оказались поданные морского царства змей. Их лица выглядели хищными, лоб покрывала чешуя, а над бровями торчали шипы. Ступив на корабль, главный представился:

-Я командир отряда, Лашель. Вы находитесь в наших водах незаконно и должны заплатить штраф.

-О чём вы? Император будет неприятно удивлён, тем, что вы промышляете и требуете деньги с моряков, - сказал Хаук.

-Рагнер Великий нам не указ. Соглашение возможно, уже разорвано. Если вам нечем заплатить, отдайте нам любого из членов команды, - предложил военачальник. - Арлан Кратц, вас просят доставить для беседы. Вместе с женой, разумеется. Отказ не принимается.

-Мы очень торопимся, Лашель. Нам некогда совершать визиты. Объясните в чём дело? - не вытерпел муж.

-Вас ждут, если вы откажетесь, то пострадают все, - шантажировал командир.

-Не думаю, что угрозой вы заставите нас повиноваться, но мы пообщаемся с..., - лениво протянул Арлан.

-Царевна ждёт вас, господин, – отрезал Лашель

Генерал внимательно следил за происходящим, а затем спросил:

-На какой разговор вызываются мои друзья?

-Мне отдан приказ, более того, добавить нечего, - отрапортовал командир.

-В таком случае я еду с вами, - почти отдал приказ Найл.

-Как будет угодно, поторопитесь, - сказал равнодушно Лашель.

-Я тоже буду присутствовать, всё-таки моя сестра едет неизвестно куда, - добавил Хаук.

Капитан переговаривался с Арланом, один из матросов привёл Сида, а другой — Грома. На катерах мы разделились: мужа посадили с командиром, меня и брата отдельно, генерал же расположился рядом с хранителями. До нужного места добрались быстро, с ветерком. На берегу стояли вооружённые мужчины, все похожие между собой. Высадившись на сушу, муж подошёл ко мне и тихонько шепнул:

-Помни о кольце, оно своего рода маяк.

Лашель повёл Арлана дальше в сторону громадного дома, Сид шёл следом. Нашу оставшуюся компанию провожали в другую сторону, Гром не переставал рычать и даже ощетинился, едва его задел воин.

-Куда вы нас ведёте? – недовольным голосом осведомился Хаук.

-Госпожу Солвей настоятельно просили исцелить дракона, - ответил шедший впереди мужчина.

-Дракона? – удивился генерал. – Где вы его взяли?

-Всё, что вы должны знать, я уже озвучил.

Я лихорадочно думала: «Во-первых, зачем разделение, слишком подозрительно. Во-вторых, почему Арлана увели отдельно? А в-третьих, дракон свалился на мою голову, как же я его исцелю? А вдруг у меня не получиться, чем это закончится? Ох, чувствую, что дело плохо».

Процессия обогнула остров, дальше прямо в воде стояло здание из тёмного камня, с решётками на окнах. Нас провели как раз к нему, в доме пахло сыростью, по стенам расползался грибок. Грязные разводы были по всему полу. Миновав первый этаж, спустились в подземелье. Факелы, прикрученные между камер, давали мало света. Я нервничала и комкала жилетку, ладони вспотели, с трудом делая шаги, чуть не упала. Хаук придержал меня за локоть, всю дорогу брат хмурился. Преодолев несколько пролётов, мы, наконец, остановились. Воин достал ключи, открыл дверь темницы и проговорил:

-Госпожа, вам сюда.

С опаской смотря по сторонам, я ступила в мрачное помещение. За мной забежал Гром, а также прошли Хаук и генерал эльфов. Заскрежетал металл, ключ снаружи провернули на два оборота.

-Вы что делаете? – возмутилась я. - Немедленно откройте, иначе лечить я никого не стану.

-У вас не выбора. Если к утру завтрашнего дня вы не излечите дракона, вода начнёт медленно поступать в камеру, а к полудню и вовсе затопит. Царевна великодушна, времени хоть отбавляй.

-Мой муж разберётся с таким произволом, - заявила я.

-Боюсь, что ваш муж, - прошипел воин, - сейчас занят. Госпожа, не волнуйтесь. Всё что от вас требуется - вылечить дракона. Тогда вы будете на хорошем счёте у царевны.

-Быстро дал ключи. – забарабанил по двери Хаук, но в коридоре слышались только шаги.

В этот миг из темноты сверкнули два зелёных глаза, дракон заревел и встрепенулся. Гром зарычал, но нападать не спешил. Брат побледнел, а генерал затаился. Внезапно в моей голове раздались слова: «Кто здесь? Зачем пожаловали?» Не думая, выпалила:

-Я Солвей пришла вас лечить. Не бойтесь.

Дракон принюхался и раскрыл пасть, дыхнул огнём, и на стенах зажглись факелы. «Дай посмотрю на тебя». Он приблизился насколько мог. На лапах звенели кандалы.

-О, так это ты со мной разговариваешь! Кивни, пожалуйста, если ты понимаешь речь, - мягко попросила я, делая робкие шажочки к дракону. Он кивнул и позволил подойти ближе. «Кто пришёл с тобой?»

-Мой брат – Хаук и генерал Найл, мы не причиним тебе вреда. Хорошо? – неуверенно спросила я. «Идёт. Делай что хочешь, но меня не вылечить. Подлые твари вырвали когти, исполосовали шкуру, пока я был парализован от змеиного яда. Уже больше двадцати лет я терплю издевательства, но организм истощён. Регенерация нарушена. В прошлом я быстро восстанавливался. Мне осталось недолго жить».

Слёзы стояли в глазах, когда я вдоволь рассмотрела шрамы. Дракон выглядел ужасно. Подойдя ещё ближе, я дотронулась рукой, погладила шершавую чешую. Хаук и Найл разглядывали повреждения, громко восклицая: они не верили в то, что увидели. Генерал сжал кулаки, а брат привычно нахмурился.