Формула идеального дракона

3. Отмыть, одеть

- Приехали! Слезай! - грубо бросил Рик нашему рабу.

Тот с трудом выбрался из кареты, потянулся, уже было потянулся за нашими тюками, чтобы перетащить их в дом, но я остановила его.

- Ты идёшь со мной. Рик, попроси лучше Романа помочь тебе с вещами. Этот человек совсем измождён. Кстати, как тебя зовут?

- Кирстен, - глухо произнёс мужчина и поморщился, схватившись за голову.

- Сможешь идти? Или тебе совсем плохо?

- Смогу, - тихо ответил он и последовал за мной во дворец.

Ну да, это здание гордо именовалось дворцом Грандов. Без сомнения, когда-то, в стародавние... очень стародавние времена, оно было великолепным: высокие колонны, витражи на окнах, резные балконы… Однако теперь роскошь поблекла. Штукатурка на фасаде местами осыпалась, стены были испещрены трещинами и жёлто-бурыми потёками от дождей. Окна покрылись пылью и паутиной, особенно заметной на фоне сохранившихся в приличном состоянии участков, а кованые перила лестниц потускнели от времени. С тоской окинув взглядом этот объём работы, я со вздохом прошла на кухню, за которой располагалась купальня.

- Леди, добрый день, - поприветствовала меня Фира, наша кухарка. Заметив стоящего позади меня дракона, она понимающе кивнула: - Сейчас отмоем его и приведём в надлежащий вид.

- Дай ему пока что-нибудь из одежды Рика, пусть хотя бы переоденется в чистое. А потом нужно будет перешить для него что-то из вещей лорда, - попросила я служанку.

На весь дворец у нас осталось всего четверо слуг: Рик - помощник управляющего, Фира - кухарка, Жанин - горничная, и Роман, муж Жанин, наш конюший и садовник.

Оставив дракона на попечение нашей сердобольной Фиры, я поднялась к себе на второй этаж и прошла в смежную комнату, где всё ещё хранились вещи лорда Гранда. Я часто сюда заглядывала в поисках спрятанных денег и драгоценностей. У лорда была странная привычка: он распихивал золотые монеты по карманам своих камзолов и прятал ценные бумаги между стопками чистой одежды. Странно, я всегда считала, что заначки на чёрный день делают только люди, живущие в бедности. Судя по всему, лорд Гранд родился в довольно богатой семье, всю жизнь провёл в роскоши, окружённый королевскими милостями, и лишь в последние годы его положение резко изменилось. По непонятной причине он оказался в опале, но привычка жить на широкую ногу никуда не исчезла. Вместо того чтобы заняться хозяйством, он продолжал устраивать приёмы, тщетно надеясь заручиться поддержкой хотя бы части дворянской элиты.

Весь этот месяц, не получая доходов с крестьянских деревень, я без зазрения совести опустошала камзолы моего умершего мужа, причина смерти которого так и осталась неизвестной. Чтобы поднять хозяйство, нужны были крепкие, здоровые мужчины, но большинство крестьян погибли в неравной схватке с драконами. Когда Рик и другие ветераны рассказывали мне о сражениях, у меня складывалось впечатление, что их бросали в бой как пушечное мясо. Войну, конечно, выиграли, но экономика страны оказалась в глубоком упадке, как, впрочем, и экономика моего графства. Рабочих рук катастрофически не хватало, но предубеждение и страх перед драконами мешали их нанимать, вернее, покупать для тяжёлых работ.

Мне необходимо было хотя бы восстановить дворец, и я решилась на риск: купила раба-дракона.
Придирчиво осмотрев одежду лорда Гранда, я выбрала несколько рубашек, нижнее бельё, брюки и камзол. Дракон довольно высок, придётся всё перешивать, но это не проблема: с рукоделием я всегда была на «ты». Выбранные вещи я отнесла в свою комнату, где обычно занималась шитьём и вязанием, и разложила их на большом деревянном столе. Ткани у лорда всегда были добротными: шёлк, тонкая шерсть, лёгкая вышивка по воротникам. Вообще, ткани в этом мире - это нечто: дышащие, натуральные, конечно же, без всякой синтетики.

- Леди, дракон отмыт, - отчиталась Жанин, входя в комнату. - Скоро ужин. Вам принести сюда или пожелаете спуститься вниз?

- Я спущусь, - потягивая затёкшую спину, произнесла я. - Приведи его сюда, я хочу его осмотреть.

Оказалось, что в этом мире у меня, в отличие от моей предшественницы, есть магия. Разумеется, я не стала никому об этом сообщать, кроме четверых верных слуг, которым доверяла, решив развивать её самостоятельно. Судя по прочитанным книгам, во мне проявляется какой-то смешанный тип магии, но целительские способности точно присутствуют. Я каким-то образом ощущаю боль окружающих и умею её снимать. Не уверена, действительно ли лечу или просто обезболиваю. С магическими потоками, которые я пока вижу довольно смутно, ещё не разобралась. Это, кстати, одна из причин, почему я купила дракона: все они обладают врождённой магией. Пусть помогает мне обучаться.

- Проходи, - сказал Рик, открывая дверь и впуская мужчину в мою комнату.

- Раздевайся, - потребовала я и подошла к комоду, где лежали мои целебные мази и притирания.

- Он останется? - хрипло спросил дракон, указав на Рика.

- А что тебя смущает? - усмехнулся Рик. - Вряд ли ты в человеческом облике устроен как-то иначе, чем я.

- Как скажете, - равнодушно произнёс дракон, начиная раздеваться. - Вряд ли я вас впечатлю, леди.

- Ты и не должен впечатлять. Просто разденься и подойди к окну, - велела я, выкладывая на широкий подоконник мази, насыщенные моей магией.

На немного смуглой коже мужчины отчётливо проступали белые полосы шрамов, темнели гематомы, а местами виднелись свежие царапины.

- Война ведь закончилась месяца два назад. Почему так много свежих царапин и гематом? - я с удивлением поворачивала мужчину, рассматривая его исхудавшее и израненное тело. - Почему не включилась регенерация, ведь драконы ею обладают?

- Ограничение касается всех аспектов магии, - коротко пояснил он.

Поняв, что я собираюсь его лечить, дракон немного расслабился. Бедняга... Интересно, что он подумал, когда я попросила его раздеться? Я взяла заживляющую мазь и толстым слоем нанесла её на шрамы и ссадины.

- У меня есть зачатки целительской магии, поэтому мазь буду наносить сама, два-три раза в день. Посмотрим, поможет ли. Во всяком случае, хуже не будет, - уверенно заявила я и посмотрела на наполовину опустевшую банку. - Надо бы приготовить ещё, боюсь, для полного излечения этой порции не хватит.