Формула любви и амбиций

Глава 6. Ловушка для профессора

Глава 6

Ловушка для профессора

История 1: Подготовка к буре

Профессор Ковалев сидел в своем кабинете, окруженный стопками научных журналов и распечатками докладов. Свет настольной лампы создавал уютный ореол, отсекая темноту за пределами рабочего стола. Часы на стене неумолимо отсчитывали время до начала конференции.

Ковалев потер уставшие глаза и потянулся за очередной папкой. Его взгляд зацепился за название "GlobalPharm" на корешке. Что-то в этом проекте не давало ему покоя.

"Слишком гладко," - пробормотал он, открывая папку. - "Слишком... идеально."

Листая страницы, Ковалев вспомнил свою последнюю встречу с Вероникой. Её настойчивые вопросы о конференции, загадочная улыбка... В памяти всплыл аромат её духов, легкий и манящий.

Профессор тряхнул головой, отгоняя непрошеные мысли. "Сосредоточься, старый дурак," - упрекнул он себя.

Внезапно его внимание привлекла странная деталь в отчете. Ковалев нахмурился, перечитывая абзац. "Это не может быть совпадением," - прошептал он, чувствуя, как по спине пробежал холодок.

В этот момент зазвонил телефон, заставив профессора вздрогнуть. На экране высветилось имя старого коллеги.

"Алло?" - ответил Ковалев, не отрывая взгляда от документа.

"Александр, это ты? Слушай внимательно," - голос в трубке звучал напряженно. - "Я не могу говорить долго. Будь осторожен на конференции. Проект 'GlobalPharm'... он не то, чем кажется."

Ковалев почувствовал, как его сердце начало биться чаще. "Что ты имеешь в виду?"

"Я не могу сказать больше по телефону. Просто... будь начеку. И не доверяй..."

Связь прервалась, оставив Ковалева в тишине кабинета. Он медленно положил трубку, чувствуя, как мир вокруг него начинает меняться. Конференция, которая еще вчера казалась рутинным научным мероприятием, вдруг приобрела зловещий оттенок.

Профессор посмотрел на часы. До начала оставалось меньше суток. "Что же ты затеял, Яков?" - прошептал он, глядя на логотип "GlobalPharm" на обложке папки.

Ковалев отложил телефон и встал из-за стола. Его взгляд упал на фотографию на полке - снимок с прошлогодней конференции. Вероника стояла рядом с ним, её рука легко касалась его плеча. Ковалев почувствовал, как его сердце сжалось.

"Что ты скрываешь, Вероника?" - прошептал он, проводя пальцем по фотографии.

Воспоминания нахлынули волной. Её смех, звонкий и заразительный. Аромат духов, легкий, но незабываемый. Острый ум, скрытый за обаятельной улыбкой. Ковалев тряхнул головой, пытаясь избавиться от наваждения.

Он подошел к окну. За стеклом Рязань готовилась ко сну, но в голове профессора бушевала буря. Слова коллеги эхом отдавались в ушах: "Проект 'GlobalPharm'... он не то, чем кажется."

Ковалев вернулся к столу и снова открыл папку с документами. Теперь он смотрел на них другими глазами. Каждая цифра, каждый график казались подозрительными.

"Что ты упускаешь, старый дурак?" - пробормотал он, вглядываясь в строчки отчета.

Внезапно его осенило. Он схватил калькулятор и начал лихорадочно считать. С каждой минутой его лицо становилось все бледнее.

"Боже мой," - выдохнул Ковалев, откидываясь на спинку кресла. - "Если это правда..."

Он посмотрел на часы. До начала конференции оставалось меньше двенадцати часов. Ковалев понимал, что у него нет достаточно времени для полной проверки своей теории. Но если он прав, последствия могут быть катастрофическими.

Профессор встал, чувствуя, как адреналин пульсирует в венах. Он должен был действовать, но осторожно. Слишком многое стояло на кону.

Ковалев подошел к шкафу и достал свой лучший костюм. Завтра ему предстоит не просто научная дискуссия, а настоящая битва. И он должен быть готов ко всему.

"Яков, Вероника," - прошептал он, глядя на свое отражение в зеркале. - "Что же вы затеяли?"

Профессор вернулся к своему рабочему столу. Его взгляд снова упал на папку с документами "GlobalPharm". Он открыл её, перелистывая страницы, которые теперь казались ему минным полем, усеянным скрытыми ловушками и недомолвками.

"Как я мог быть таким слепым?" - пробормотал он, качая головой.

Ковалев достал свой старый блокнот в кожаном переплете и начал делать заметки. Его рука двигалась быстро, почерк становился все более неразборчивым по мере того, как мысли ускорялись.

Внезапно он остановился, уставившись на страницу. Среди цифр и формул выделялось имя: Вероника. Ковалев нахмурился, вспоминая их последнюю встречу.

Это было три месяца назад, на научном симпозиуме в Москве. Вероника подошла к нему во время кофе-брейка, её глаза сияли тем особым блеском, который всегда заставлял его сердце биться чаще.

"Профессор Ковалев," - сказала она, слегка касаясь его руки. - "Как я рада вас видеть!"

Он помнил, как смутился, как его щеки слегка покраснели. "Вероника, какой приятный сюрприз. Я не знал, что вы будете здесь."

Она рассмеялась, и этот смех, казалось, заполнил всё пространство вокруг них. "О, я не могла пропустить возможность услышать ваш доклад. Кстати, я слышала, вы готовите что-то особенное для конференции в Рязани?"

Ковалев помнил, как насторожился тогда. "Ничего особенного, обычный доклад о текущих исследованиях."

"Да бросьте, профессор," - Вероника наклонилась ближе, понизив голос. - "Я уверена, у вас есть что-то интересное в рукаве. Может, поделитесь со старой знакомой?"

Он отступил на шаг, чувствуя себя неловко. "Вероника, вы же знаете правила. Никаких преждевременных обсуждений."

Она надула губы, но в её глазах мелькнуло что-то... Разочарование? Раздражение? Ковалев не мог точно сказать.