Формула магии

Глава 21. Первый шаг навстречу

Напряжение, накопившееся после совета академии, висело в воздухе неделю. Мы избегали друг друга, общаясь лишь по необходимости, и эти разговоры были краткими и ледяными.

Всё изменилось во время планового инспекционного выезда в Подземелье Плача — древние, отчасти рукотворные катакомбы под Академией, где старшие курсы отрабатывали тактику в условиях ограниченной магии. Декан лично вёл инспекцию, а я была прикомандирована для оценки стабильности подземных конструкций с помощью расчётов.

Мы шли по узкому, сырому тоннелю, освещённому лишь холодным светом магических кристаллов в наших посохах. За нами следовал отряд стражников. Внезапно земля под ногами содрогнулась с глухим, зловещим гулом, которого не должно было быть в этом секторе.

— Обвал! — крикнул кто-то из стражников.

С потолка посыпались камни. В следующее мгновение мощный поток ледяной, тёмной воды с ревом обрушился в тоннель. Огромная каменная глыба сорвалась прямо надо мной. Я замерла, парализованная ужасом.

Сильная рука обхватила мою талию и резко дёрнула назад. Я вскрикнула, чувствуя, как воздух вырывается из лёгких, и в следующее мгновение с грохотом, оглушившим меня, глыба врезалась в то самое место, где я только что стояла, поднимая фонтан ледяных брызг.

Вэйрос. Он прижал меня к себе, прикрывая своим телом от летящих осколков камня. Его плащ намок и стал тяжёлым, как свинец. Вода, сметая стражников, с рёвом отрезала нас от группы, завалив выход.

— Держись! — его голос прозвучал прямо у уха, низкий и властный, заглушая рёв стихии.

Он оттолкнулся от стены, всё ещё не выпуская меня, и отпрыгнул в небольшой каменный карман, чуть возвышавшийся над бушующим потоком. Вода стремительно поднималась, достигая уже наших бёдер. Ледяной холод пронзил меня до костей, заставив зубы выбить дробь.

Вэйрос отпустил меня, и я беспомощно прислонилась к стене, дрожа всем телом. Он поднял руки, и вокруг нас вспыхнул дрожащий воздушный купол, отталкивая воду. Но потоки маны в ней были хаотичны, разъедая заклинание. Купол трещал по швам.

— Долго не продержусь, — сквозь зубы процедил он, его лицо было искажено напряжением. — Эта вода поглощает магию.

Я, промокшая и трясущаяся от холода и шока, прижалась к стене, пытаясь осмотреться. Паника сжимала горло, но я заставила себя думать. Думать.

— Нам нужно не сдерживать воду, — прокричала я, перекрывая шум. — Нужно её отвести! Создать канал!

— Легко сказать! — рявкнул он, его лицо было искажено напряжением. Воздушный купол трещал по швам. — Я не могу сосредоточиться на двух сложных заклинаниях сразу!

— Я буду рассчитывать! — неожиданно для себя выкрикнула я. — Ты будешь направлять силу! Как во время аварии! Доверься мне!

Последние слова повисли в воздухе. «Доверься мне». После всего, что было между нами.

Наши взгляды встретились в полумраке. В его глазах бушевала война — недоверие, ярость от безысходности, и… та самая искра вынужденного признания. У него не было выбора. Либо он доверится моим «каракулям», либо мы оба утонем здесь.

— Что делать? — прошипел он, и в его голосе была готовая сорваться ярость и смиренная покорность судьбе.

Я лихорадочно оглядела стены, пытаясь найти слабое место. Мой мозг, отточенный в решении задач, работал на пределе.

— Там! — я указала на участок стены, где каменная кладка выглядела старее. — Это более поздняя кладка! Менее прочная! Мы можем пробить её и направить воду в соседнюю штольню! Я рассчитаю точку удара и угол! Ты должен бить с силой, равной… — я быстро прикинула в уме, — …силе X, под углом 35 градусов!

— X? — он смотрел на меня, будто я сошла с ума.

— Просто бей со всей силы, на какую способен! — поправилась я. — Но под этим углом! Точно!

Он кивнул, сжав зубы. Я видела, как его мускулы напряглись до предела. Он был похож на тигра, готовящегося к прыжку.

— Готовься! — крикнула я, мысленно прорисовывая траекторию. — Сейчас!

Он выпустил сгусток чистой кинетической энергии. Не огненный шар, не молнию — точный, сконцентрированный удар, как таран. Он ударил точно в указанную мной точку под нужным углом.

Каменная кладка не взорвалась. Она прогнулась, затрещала, и из неё хлынула вода, но уже не на нас, а в сторону, в соседнюю полость. Давление на наш воздушный пузырь ослабло.

— Ещё! — скомандовала я, уже видя следующую слабую точку. — Теперь левее, на десять градусов! Сила — минус двадцать процентов!

Он повиновался без вопросов. Второй удар. Третий. Мы работали как единый механизм. Он — невероятная мощь. Я — точный прицел. Шум воды стихал, уходя в созданный нами канал. Наконец, поток иссяк, оставив нас в полуразрушенном тоннеле, по колено в ледяной воде, но живых.

Воздушный купол погас. Вэйрос тяжело опёрся о стену, его грудь судорожно вздымалась. Я стояла, дрожа от холода и выброса адреналина, и смотрела на него. На его широкие плечи, спасшие меня сегодня. На его лицо, истощённое борьбой.

Он поднял на меня взгляд. Его глаза, полные усталости, изучали меня. В них не было благодарности. Было нечто более глубокое. Признание необходимости.

— Можешь идти? — его голос был хриплым.

Я кивнула, не в силах вымолвить ни слова.