Фото на память

Глава 5

На следующий день я решила, что мне необходим отдых. После эмоциональных качелей последних дней хотелось просто отключиться от всего и побыть наедине с собой. Я планировала провести день дома, с книгой и чашкой чая, возможно, даже попробовать поиграть на старом пианино, которое стояло в гостиной, покрытое слоем пыли и воспоминаний.

Мои планы были грубо нарушены звонком. На экране высветилось имя «Рита». Рита — моя лучшая подруга ещё со школьной скамьи, ураган энергии, воплощенный в девушке с огненно-рыжими волосами и соответствующим темпераментом.

Звонок Риты нарушил мои планы на спокойный день. Я не испытывала особого энтузиазма по поводу встречи, но понимала, что избежать её не удастся. Рита – как стихийное бедствие, её можно только переждать.

— Алиса! — визжала она в трубку. — Ты что, реально думала, что можешь вернуться и не объявиться?!

Я холодно ответила:

— У меня были дела.

— «Дела»? — передразнила она, явно не впечатленная моим тоном. — Дела важнее лучшей подруги? Ну-ну. Через час в «Шоколаднице». И не вздумай опаздывать, у меня мало времени.

Она бросила трубку. Я подавила вздох раздражения. Рита всегда была такой – шумной, импульсивной, требующей внимания. Полная моя противоположность.

Собираясь, я отметила, что предвкушение встречи все же присутствует, хотя и слабое. С Ритой можно не играть роль ледяной королевы бизнеса. Она знала меня настоящую, ту, которая пряталась под маской холодности и расчетливости. Даже мысль об Алексее не вызвала во мне особого трепета. Скорее, легкое любопытство – интересно, что Рита скажет о нем, когда я расскажу. Впрочем, рассказывать ли – еще вопрос.

Взглянув на часы, я констатировала факт: опаздываю. Взяв сумку и пальто, я вышла из квартиры, на ходу обдумывая стратегию общения с Ритой. Нужно держать оборону и не позволить ей слишком глубоко забраться в мои мысли и чувства. Не хватало еще, чтобы она начала устраивать мою личную жизнь.

«Шоколадница» гудела от разговоров и звяканья посуды. Я заметила Риту сразу – яркое пятно рыжих волос в углу зала. Она жестикулировала, рассказывая что-то двум девушкам, которых я не знала. Подходя ближе, я услышала обрывки фраз: «…и вот тогда я ему говорю…», «…представляете, какая наглость…», «…а потом он…». Классическая Рита.

— Привет, — сказала я, подходя к столику.

Рита подскочила и бросилась меня обнимать.

— Алиска! Наконец-то! Я думала, ты решила меня продинамить! — воскликнула она, отстраняясь и оглядывая меня с ног до головы. — А ты, я смотрю, совсем не изменилась! Все такая же Снежная Королева!

Я лишь слегка приподняла бровь в ответ на ее комментарий.

— Девочки, это Алиса, моя лучшая подруга! – представила меня Рита. – А это Света и Марина.

Мы обменялись короткими приветствиями. Света и Марина, как я поняла, были коллегами Риты. Они, видимо, почувствовав, что помешали нашему долгожданному воссоединению, вскоре извинились и ушли.

— Ну, рассказывай! — потребовала Рита, как только мы остались одни. – Что, как, почему? Почему вернулась, почему не позвонила? И что это за история с компанией твоего отца? Тетя Катя сказала, что теперь ты рулишь всем этим безобразием!

Я коротко рассказала ей о ситуации с компанией и о своих сложных отношениях с родителями. Опустив, естественно, подробности о Максе и уж тем более об Алексее. Рита слушала внимательно, иногда вставляя возмущенные комментарии по поводу несправедливости родителей и безответственности брата.

— Ну, ты даешь! – выдала она, когда я закончила свой рассказ. – Прямо драма какая-то! Но ты не расстраивайся! Мы со всем разберемся! Для начала нужно отметить твое возвращение! Заказывай что-нибудь вкусненькое, сегодня я угощаю!

— Не стоит, — ответила я, — я сама могу за себя заплатить.

— Не глупи, — отмахнулась Рита, — мы же празднуем! Давай, выбирай уже что-нибудь! И рассказывай, как тебе Москва? Кого-нибудь встретила интересного?

Этот вопрос заставил меня вспомнить об Алексее. Рассказывать о нём Рите пока не хотелось, слишком всё неопределённо.

— Город как город, — ответила я уклончиво. — Ничего особенного. Работа, дом, вот и всё.

— Да ладно тебе! — не поверила Рита. — С твоей-то внешностью! Неужели никто не клюнул?

Я заказала кофе и чизкейк, стараясь не обращать внимания на подначки Риты.

— Один есть, — призналась я наконец, понимая, что от Риты ничего не скроешь.

— Ага! Я так и знала! — Рита аж подпрыгнула на стуле от восторга. — Колись давай! Кто он? Чем занимается? Красивый?

— Познакомились случайно, — начала я, — он… — я запнулась, подбирая слова, — он мне показался интересным.

— "Интересным"? — передразнила меня Рита, изображая на лице преувеличенное разочарование. — Это всё, что ты можешь сказать? Давай подробности! Имя, фамилия, место работы, семейное положение!

— Алексей, — ответила я, сдаваясь под ее напором. — Алексей… фамилию не помню. Кажется, архитектор. А остальное — не знаю.

Рита посмотрела на меня с прищуром.

— Не знаешь? Ты с ним встречалась, а ничего о нём не знаешь? Алиса, ты меня пугаешь! Это на тебя не похоже! — продолжала допытываться Рита.

— Мы просто гуляли, — пояснила я, чувствуя, как неуютно мне становится под ее пристальным взглядом. — Разговаривали.

— О чём? — не унималась Рита.

Я рассказала ей о нашей прогулке по набережной, умолчав, правда, о том, что Алексей работает в моем агентстве. Не хотелось сейчас все усложнять. Под любопытствующим взглядом Риты мои щеки начинали предательски гореть.

— И всё? — с недоверием спросила Рита, когда я закончила свой рассказ. — Просто гуляли и разговаривали? Никаких романтических признаний, поцелуев под луной?

— Рита! — я почувствовала, как краснею еще сильнее. — Мы только познакомились!

— Ну и что? — Рита пожала плечами. — В наше время всё быстро происходит! Так, стоп! — она вдруг остановилась, прищурившись. — А фамилию ты сказала, не помнишь? А чем он занимается, этот таинственный незнакомец? Вдруг он какой-нибудь… ну, не знаю… брачный аферист?