Фото на память

Глава 11

Следующий день начался с бесконечного потока дел. Голова шла кругом от срочных звонков, писем и встреч. К обеду я чувствовала себя совершенно выжатой, но встреча с Алексеем была запланирована, и я не собиралась ее отменять. Хотя, если честно, мысль о том, что придется провести с ним время наедине, вызывала у меня смешанные чувства.

В кафе я приехала немного раньше. Заказала кофе и, нервно теребя салфетку, стала ждать Алексея. Он появился минут через десять, извинившись за опоздание.

— Привет, — сказал он, садясь, напротив. — Извини, что задержался. Пробки…

— Ничего страшного, — ответила я, стараясь говорить ровным тоном. — Я только приехала.

Мы замолчали. В воздухе повисла неловкая пауза. Я отпила глоток кофе, стараясь не смотреть Алексею в глаза. Вчерашний вечер вновь всплыл в моей памяти, и щеки непроизвольно покрылись румянцем.

— Так… насчет подарка, — начала я, чтобы разбавить молчание. — Я думала…

— Да, я тоже подготовил несколько вариантов, — перебил меня Алексей, доставая из сумки планшет. — Вот, посмотри. Тут есть разные фотоальбомы…

Он начал показывать мне различные варианты фотоальбомов, рассказывая об их особенностях и преимуществах. Я старательно слушала, кивая и изредка вставляя свои замечания, но мысли мои были далеко. Я ловила себя на том, что вместо фотоальбомов разглядываю его руки, его профиль, его улыбку… И вновь меня охватило то самое странное, тревожащее и в то же время приятное чувство.

— …а вот этот с гравировкой, — продолжал Алексей, не замечая моего замешательства. — Можно написать имена Макса и Зои, дату свадьбы…

— Да, хорошая идея, — рассеянно кивнула я, отрывая взгляд от его рук и сосредотачиваясь на экране планшета. — А какой размер?

— Двадцать на тридцать, — ответил Алексей. — Довольно большой, страниц на пятьдесят. Хватит, чтобы вместить все фотографии.

Мы еще какое-то время обсуждали детали заказа, выбрали подходящий фотоальбом и обговорили текст гравировки. Когда с подарком было покончено, молчание вернулось, но теперь оно было другим — не напряженным и неловким, а скорее задумчивым.

— Ну вот, вроде бы все решили, — сказала я, закрывая планшет. — Спасибо тебе за помощь.

— Не за что, — ответил Алексей, и в его глазах снова мелькнул тот самый теплый огонек, который заставлял меня нервничать. — Рад был помочь.

Он замолчал, и я почувствовала, что он хочет что-то сказать, но не решается.

— Алиса… — начал он наконец. — Можно тебя спросить кое о чем, не связанным со свадьбой?

— Да, конечно, — ответила я, внутренне напрягаясь. Что же он хочет спросить?

Алексей помедлил еще секунду, словно собираясь с духом.

— Ты… ты свободна в субботу вечером? — спросил он, наконец, глядя мне прямо в глаза.

Вопрос застал меня врасплох. Я совершенно не ожидала такого поворота. В голове пронеслась мысль: «Он меня приглашает на свидание?» Сердце забилось чаще.

— Я… — начала я, но тут же осеклась, не зная, что ответить. С одной стороны, мне очень хотелось сказать «да». С другой — страх перед неизвестностью, перед собственными чувствами, которые я так долго пыталась игнорировать, сковал меня.

— Мы могли бы сходить в кино, — продолжал Алексей, заметив мою нерешительность. — Или просто прогуляться по парку. Если хочешь, конечно.

Его голос звучал мягко и немного неуверенно. Он явно волновался не меньше меня.

— Кино… — повторила я задумчиво. Идея мне нравилась, но я все еще колебалась. — В субботу? Да, вроде бы свободна.

— Отлично! — обрадовался Алексей, и его лицо озарила теплая улыбка. — Тогда я за тобой заеду? Скажи, во сколько тебе удобно.

— Давай… в два, — ответила я, наконец приняв решение. В конце концов, что я теряю? Один вечер… Просто прогулка… Ничего серьезного. По крайней мере, я постараюсь себя в этом убедить.

— Договорились! — улыбнулся Алексей. — Тогда до субботы.

— До субботы, — повторила я, чувствуя, как по телу разливается волна тепла. И в этот момент я поняла, что жду субботы с большим нетерпением, чем пыталась себе признать.

Остаток дня прошел как в тумане. Я механически выполняла свои обязанности, но мысли постоянно возвращались к предстоящему вечеру с Алексеем. «Просто прогулка, — твердила я себе, хмуря брови. — Ничего особенного. Я же "снежная королева", что со мной происходит?» Это странное волнение, эта непонятная легкость в груди... Алексей вызывал во мне чувства, которых я раньше не испытывала, и это меня пугало.

Вся неделя после встречи в кафе прошла в бешеном ритме. Предновогодний ажиотаж в модельном бизнесе – это нечто особенное. Кастинги, примерки, бесконечные звонки от клиентов и фотографов. Новые коллекции, рекламные кампании, подготовка к новогодним показам – все это требовало моего полного внимания и отнимало массу сил. Я, как владелица агентства, должна была контролировать каждый этап, решать возникающие проблемы и следить за тем, чтобы все шло по плану. К концу недели я чувствовала себя совершенно выжатой, но мысль о встрече с Алексеем давала странную энергию, хотя я упорно пыталась убедить себя, что это всего лишь дружеская прогулка.

За окном кружились снежинки, напоминая о приближающемся Новом годе. Город сиял праздничной иллюминацией, но я едва это замечала. Мои мысли были заняты исключительно Алексеем.

Вечером, вернувшись домой, я долго стояла перед шкафом. «Что надеть? — с досадой думала я. — В кино в платье не пойдешь, на улице мороз. Да и какое кино, что вообще происходит?» Выбор пал на теплый свитер с оленями, уютные джинсы и любимые зимние ботинки. Практично и тепло, никакой романтики. «Снежная королева», как никак.

Суббота тянулась бесконечно долго. Я пыталась отвлечься новогодними приготовлениями, но сосредоточиться никак не получалось. Ближе к вечеру внутренняя тревога только усилилась.

Ровно в два раздался звонок в дверь. Сердце екнуло. Это был Алексей. На нем была теплая куртка, шарф и шапка, из-под которой выбивались вьющиеся пряди волос. Он выглядел немного смущенным, но в то же время очень довольным. В руках он держал сверток, перевязанный яркой ленточкой.