Фото на память

Глава 12

Я едва успела повесить трубку после разговора с отцом, как телефон пиликнул, сообщая о новом сообщении. Это была Рита.

LaughingRita: Алискааааа!!! Только что звонила твоя мама! Говорит, ты к ним на Новый год едешь! Это правда?! Ты серьезно?! После всех этих лет?! Ооооо, я так рада! Это ж надо! Чудеса случаются! Кстати, а подарки ты им уже купила? Если нет, то бросай все и вылетай! Встречаемся через час у «Зимней сказки»! Штурмуем магазины! И не вздумай отказываться! Это приказ! Целую! Твоя Риточка!

Я невольно улыбнулась. Рита умела врываться в жизнь, как вихрь, сметая на своем пути все сомнения и возражения. И хотя я планировала спокойно провести вечер дома, обдумывая предстоящую поездку и список необходимых покупок, понимала, что сопротивляться ее напору бесполезно. Да и, честно говоря, мне и самой не хотелось сидеть в одиночестве.

A.Orlova: Хорошо. Через час буду.

LaughingRita: Уррраааа! Ты не пожалеешь! Это будет эпично!

Я вздохнула, отложила телефон и пошла собираться. Похоже, спокойный вечер отменялся. Впереди меня ждал шторм эмоций и безудержный шопинг в компании неугомонной Риты. Что ж, пожалуй, мне это сейчас было нужно. Как раз то, что поможет отвлечься от мыслей об Алексее и о том, что же все-таки происходит между нами.

«Зимняя сказка» — огромный торговый центр, сверкающий новогодней иллюминацией, — гудел, как растревоженный улей. Я нашла Риту возле гигантской елки, увешанной разноцветными шарами. Она, как всегда, была ярким пятном в этой пестрой толпе: огненно-рыжие волосы, развевающиеся по плечам, короткая ярко-зеленая шубка и длинные сапоги на высоченных каблуках. Даже огромные пакеты в обеих руках не могли скрыть ее энергичного, почти танцующего шага.

— Алисааа! — завизжала она, завидев меня, и бросилась навстречу, чуть не сбив с ног проходящего мимо мужчину с ребенком. — Наконец-то! Я уж думала, ты передумала!

— Ты же знаешь, у меня нет шансов передумать, когда дело касается тебя, — улыбнулась я, обнимая подругу.

— Это точно! — рассмеялась Рита. — Итак, план такой: сначала идем в отдел косметики, маме твоей надо что-нибудь эдакое, омолаживающее… Хотя, с ее-то внешностью… Ну да ладно, потом придумаем. Затем — папе, что-нибудь солидное, для статуса… А потом… потом самое интересное! Подарки для нас любимых! У меня уже есть пара идей…

Рита говорила без умолку, ее слова перескакивали с одной темы на другую, как искры бенгальского огня. Я слушала ее вполуха, с удовольствием наблюдая за ее неуемной энергией. Рядом с Ритой всегда становилось легче и веселее.

— Ты вообще слушаешь меня? — спросила она вдруг, прищурив один глаз.

— Конечно, слушаю, — ответила я. — Косметика для мамы, что-то солидное для папы, и что-то потрясающее для нас.

— Вот именно! — воскликнула Рита, довольно улыбаясь. — Пошли! Время не ждет! У нас впереди грандиозный шопинг!

И она, звеня браслетами и подпрыгивая на каблуках, потащила меня вглубь сверкающего огнями торгового центра.

В магазине Рита носилась как угорелая, хватая всё блестящее и яркое.

— Алиса, смотри, какая прелесть! – пищала она, показывая мне гигантскую плюшевую панду. – Идеально для Макса и Зои!

— Рита, Макс и Зоя оценят что-нибудь практичное, а не плюшевую панду.

— Ну, скучно! – Рита надула губы. – Давай хотя бы Кате эти стразы купим? Ей понравится, она же любит блеск!

— Кате сорок пять лет, – спокойно сказала я. – Ей нужны не стразы, а спа-процедуры.

— Ну ладно, – вздохнула Рита, – но только посмотри, какие у них красивые коробочки! Глаз не оторвать! Как будто конфеты! Спа-салон – это, конечно, скучновато, но зато практично!

— Алиса, смотри, – сказала Рита, показывая на элегантную коробку с чаем. – Это же почти… минимализм! И выглядит дорого!

Моя рука невольно потянулась к ней, к этой коробке, стоящей среди ярких, кричащих упаковок других подарков. Она словно излучала спокойствие и утончённость. Коробка была прямоугольной, из плотного, матового картона цвета слоновой кости. На поверхности, нежно-персиковым цветом, был нанесён нежный, почти невидимый узор из стилизованных веточек и цветочков, он был еле заметен, но при ближайшем рассмотрении очаровывал своей тонкой работой. На крышке, выполненной в форме слегка приподнятой крышечки, блестела золотая надпись, нанесённая словно тиснением, — "The Secret Garden Tea Collection". Лента, перевязывающая коробку, была тонкой, из натурального, бежевого шёлка, завязанная изящным бантом, который казался произведением искусства. Вся коробка излучала аристократическую простоту и намекала на содержимое, достойное королевского стола. Даже лёгкий аромат, исходящий из-под крышки, — тонкий, едва уловимый запах трав и цветов, — говорил о высоком качестве чая внутри.

Я кивнула. Рита оказалась права, это было действительно достойно.

Мой взгляд случайно упал на подарочный набор для коктейлей. Упаковка представляла собой коробку из тёмно-коричневого дерева, с едва заметной текстурой, словно под старину. Дерево было отполировано до идеального блеска, и на нём не было ни единой царапины. На крышке, выгравированным золотом, красовался стилизованный силуэт шейкера, а под ним — надпись "Cocktail Master Set" изящным, витиеватым шрифтом. Сама коробка была довольно увесистая, что намекало на качественное содержимое. Ленточка, перевязывающая коробку, была из бархатистой, темно-бордовой ткани, завязанная аккуратным бантом. Всё вместе производило впечатление чего-то дорогого, эксклюзивного, и, одновременно, безупречно сдержанного – такого подарка не стыдно преподнести даже самому требовательному ценителю. Даже простое прикосновение к гладкой, тёплой поверхности коробки обещало приятные ощущения.

— Набор для коктейлей, – Рита пожала плечами. – Ладно, пусть будет. Хотя я всё ещё думаю, что панда была бы лучше...

Я проигнорировала её последний комментарий. Рита, уставшая, но довольная, обняла меня.

— Ну как? Шопинг-тур удался? Ты довольна?