Фото на память

Глава 13

Декабрь, как обычно, пролетел в бешеном ритме. Показы, кастинги, переговоры… Модельный бизнес не терпит сантиментов и праздности. Я, как всегда, была на передовой, контролируя каждый этап, каждую деталь. И вот, подняв голову от бесконечных таблиц и контрактов, я с удивлением обнаружила, что на календаре 31 декабря.

«Серьезно? Уже?» — мелькнула раздраженная мысль. Никакого праздничного настроения, никакого предвкушения чуда. Только легкая усталость и желание тишины.

— Алексей, мне нравится, как ты передал настроение в этой серии снимков, — сказала я, откидываясь на спинку кресла и жестом указывая на монитор. — Свет, композиция… София здесь просто великолепна. Но вот на этих кадрах… — Я указала на следующую серию фотографий. — Попробуй немного другой ракурс. Мне кажется, если подчеркнуть длину ног, эффект будет сильнее. Контракт с «Elegance» требует, чтобы мы акцентировали внимание именно на этом.

Алексей, как всегда, внимательно слушал, лишь изредка кивая. Он настоящий профессионал, чувствует, что нужно клиенту, и всегда выкладывается на все сто. Работать с ним — одно удовольствие.

— Понял, — ответил он. — Попробую еще один вариант. И с макияжем Анны поработаю, ты права, для весенней коллекции он немного тяжеловат.

Через час он вернулся с готовыми фотографиями. Я просмотрела их, довольно улыбнувшись.

— Отлично, Алексей! — сказала я. — Именно то, что нужно. Утверждаю.

За окном валил снег, рисуя замысловатые узоры на стекле. В воздухе витал аромат хвои и мандаринов, доносились обрывки новогодних мелодий, но все это проходило мимо меня, не вызывая никакого отклика. Этот Новый год я должна была провести с родителями. Десять лет я избегала семейных праздников, предпочитая им работу или уединенный отдых. Но в этом году мать настояла, и я, не желая ввязываться в бессмысленные споры, согласилась.

Собрав вещи, я машинально проверила содержимое сумки: кошелек, телефон, ключи, подарок для родителей. Фотоальбом для Алексея я решила вручить ему после праздников. Встречаться в новогодней суете не хотелось. Да и подарок этот... Всплыли в памяти Ритины ироничные комментарии про «альбом для будущих совместных фото». Глупости. Просто знак вежливости. Ничего более.

Взглянув на часы, я поняла, что пора выходить. Такси уже ждало. Выходя из квартиры, я на мгновение задержалась на пороге, окидывая взглядом привычный интерьер. Тишина, порядок, никакой мишуры и праздничной суеты. Именно так я и представляла себе идеальный Новый год. Но обязательства есть обязательства. Надев пальто, я вышла из квартиры, оставляя за собой привычный покой и шагая навстречу семейному торжеству.

— Лисенок! — Мать, как всегда, встретила меня бурными объятиями. — Наконец-то! Мы уже заждались!

— Привет, мам, — ответила я, вежливо высвобождаясь из её объятий. — Прости за задержку, дела…

— Дела, дела, — проворчал отец, выходя из гостиной. — Всё о делах думаешь. Праздник на дворе, а она все о бизнесе. Ну, рассказывай, как там наше детище поживает?

— Всё стабильно, — коротко отчиталась я. — Контракты подписаны, показы прошли успешно. Четвертый квартал закрыли с прибылью, как и планировали.

— Вот это моя девочка! — Отец довольно улыбнулся. — Молодец, что держишь марку!

— Алисочка, дорогая, — в разговор вмешалась тетя Катя, окидывая меня оценивающим взглядом. — Ты такая стройная! Неужели голодаешь, чтобы соответствовать своим моделям?

— Тетя Катя, — холодно ответила я, — у меня нет на это времени.

— Время нужно находить на всё! — защебетала Зоя, невеста Макса. — Особенно на уход за собой! Вот, смотри, какой чудесный крем я купила! С экстрактом улитки! Он творит настоящие чудеса!

Зоя, девушка энергичная и чрезмерно общительная, протянула мне тюбик с блестящей этикеткой. Я лишь мельком взглянула на него и отвернулась.

— Спасибо, Зоя, но у меня своя косметика.

— А ты все такая же неприступная снежная королева, — пробасил дедушка из своего кресла в углу. — Вся в отца!

— Пап! — укоризненно воскликнула мать.

— Что «пап»? — невозмутимо ответил дедушка. — Правда ведь! Ни улыбки, ни тёплого слова…

— Дедушка, — спокойно, но твёрдо произнесла я, — давай не будем обсуждать мой характер. Я приехала отметить праздник, а не выслушивать критику.

— Ну вот, опять! — Дедушка театрально вздохнул. — Сказала два слова и уже всех построила.

— Ладно, ладно, — отец поспешил сменить тему. — Давайте лучше за стол! Еда стынет!

Ужин проходил в той же атмосфере приторной семейной идиллии. Я старалась держаться отстраненно, вежливо отвечая на вопросы и поддерживая бессмысленные разговоры. Мысли мои были далеко, в тишине моей квартиры, вдали от этой шумной компании. Когда же наконец все это закончится?

После ужина началась традиционная новогодняя программа: просмотр старых советских фильмов, которые я видела уже десятки раз, и бесконечные разговоры «за жизнь». Зоя, вооружившись мандарином, с упоением рассказывала о предстоящей свадьбе, описывая в мельчайших подробностях фасон своего платья и меню праздничного банкета. Макс, как обычно, молча кивал, изредка вставляя короткие реплики. Тетя Катя пересказывала последние сплетни, собранные ею в парикмахерской, а дедушка, потягивая коньяк, ворчал на современную молодежь и ностальгировал по советским временам.

Я же, чувствуя себя все более неуютно в этой атмосфере всеобщего ликования, старалась держаться в тени, отвечая на вопросы односложно и рассеянно поглядывая на часы.

— Лисенок, а ты почему такая грустная? — спросила мать, заметив мою отстраненность. — Тебе не нравится праздник?

— Нет, мам, всё в порядке, — ответила я, стараясь изобразить на лице подобие улыбки. — Просто немного устала.

— Устала? — фыркнул дедушка. — От чего? От безделья?

— Папа, — укоризненно произнес отец.

— Да что опять «папа»?! — вспылил дедушка. — Вся в мать! Холодная, как айсберг!

— Я пойду, прогуляюсь, — резко вставая из-за стола, произнесла я, игнорируя дедушкино замечание.