Фото на память

Глава 18

Наши взгляды встретились. В его глазах читались нежность, гордость и облегчение. В этот момент до меня по-настоящему дошло, что все эти недели, проведенные в Лас-Вегасе в режиме постоянного напряжения, меня поддерживал он. Алексей, который оставался в Москве, на расстоянии тысяч километров. Он верил в меня, даже когда я сама сомневалась. Он был моей тихой гаванью, моим якорем в бушующем океане событий.

Внутри меня что-то дрогнуло. "Снежная королева", как про себя называл меня Алексей, начала таять под лучами его теплого взгляда. Строгость, которую я так тщательно взращивала в себе последние месяцы, вдруг показалась ненужной, искусственной. На ее место пришло чувство глубокой благодарности и смущения. Я отвела взгляд, чувствуя, как щеки заливает румянец. Это было непривычно, я давно забыла, что значит чувствовать себя такой уязвимой.

Алексей сделал шаг ко мне, протягивая букет. Белые лилии, мои любимые. Их нежный аромат наполнил воздух, словно обещание чего-то нового, светлого. Я взяла букет, невольно улыбнувшись. Это была не привычная сдержанная улыбка, а настоящая, искренняя, идущая от самого сердца.

Я молча подошла к Алексею и поцеловала его. Это был не робкий, вопрошающий поцелуй, а уверенный, жадный, полный накопившихся за месяцы разлуки чувств. В нем было все: и радость победы, и облегчение от того, что кошмар позади, и нежность, и страсть, и обещание будущего.

Его руки обняли меня, крепко, почти до боли, словно он боялся, что я исчезну. Мои руки скользнули по его спине, прижимая его ближе. Поцелуй становился все глубже, горячее, стирая все границы, превращая нас в единое целое. В этом поцелуе не было слов, но он говорил больше, чем любые признания. Он говорил о любви, о поддержке, о вере друг в друга. О том, что мы вместе, несмотря ни на что. О том, что мы справимся со всеми трудностями, потому что у нас есть самое главное - мы есть друг у друга.

Мы отстранились друг от друга, задыхаясь, но не разрывая объятий. Наши глаза встретились, и в них я увидела отражение своих собственных чувств. Мир вокруг перестал существовать. В этот момент были только я и он.

Уголки губ Алексея тронула легкая улыбка.

— Ты ответила на вопрос, который я даже не успел задать, — прошептал он, его голос был хриплым от волнения.

Я улыбнулась в ответ, чувствуя, как привычная маска холодности трескается, рассыпается на мелкие осколки. Рядом с Алексеем быть "снежной королевой" было невозможно. Все мои тщательно выстроенные защиты рушились, оставляя меня беззащитной, но счастливой.

— Поехали ко мне, — предложила я, стараясь говорить ровным, деловым тоном, но голос предательски дрогнул. — Отметим победу.

Я тут же мысленно одернула себя. "Держи лицо, Алиса! Ты же всю жизнь этому училась!" Но улыбка, играющая на губах, выдавала мою истинную радость и волнение. Скрыть их от Алексея было невозможно, да и не хотелось.

— С удовольствием, — ответил Алексей, его глаза светились счастьем. —Только не думаю, что строгий деловой костюм — лучший наряд для празднования.

Он был прав. Я взглянула на себя: безупречный, но слишком официальный костюм, туфли на высоких каблуках, строгая прическа. Все это было частью моего защитного панциря, который я теперь с удовольствием сбрасывала.

— Хорошая идея, — согласилась я. — И спасибо за цветы. Они прекрасны.

— Рад, что тебе понравилось, — Алексей нежно провел рукой по моей щеке. — Ты прекраснее.

Мы вышли из здания суда, держась за руки, и направились к моей машине, где ждал водитель. Вокруг щелкали затворы фотоаппаратов, журналисты пытались задать нам вопросы, но мы прошли мимо, не обращая на них внимания. В этот момент нас интересовало только наше собственное, только зарождающееся счастье.

В машине водитель включил радио, и зазвучала легкая, романтичная мелодия. Я откинулась на спинку сиденья, закрыла глаза и улыбнулась. Дорога до моей квартиры пролетела незаметно. Напряжение последних месяцев окончательно отпустило, и я чувствовала себя невероятно легко и свободно.

Когда мы приехали, я расплатилась с водителем и, взяв Алексея за руку, повела его в квартиру.

— Добро пожаловать в мое скромное жилище, — произнесла я, открывая дверь.

— Скромное? — Алексей с улыбкой оглядел просторную гостиную с панорамными окнами, из которых открывался потрясающий вид на ночной Лас-Вегас. — Впечатляет.

— Вид действительно неплохой, — согласилась я, чувствуя, как щеки снова заливает румянец. — Я пойду переоденусь. Шампанского?

— С удовольствием, — ответил Алексей.

Я прошла в спальню, сбросила с себя строгий костюм и наделала легкое летнее платье. Распустила волосы, сняла остатки макияжа. В зеркале на меня смотрела совсем другая Алиса: не "снежная королева", а обычная женщина, счастливая и влюбленная.

Выйдя из спальни, я увидела, что Алексей уже открыл бутылку шампанского и разлил его по бокалам. Он стоял у окна, любуясь ночным городом.

— За победу! — сказала я, подходя к нему.

— За новую главу, — ответил Алексей, встречаясь со мной взглядом.

Наши бокалы встретились с легким звоном, и в этом звуке мне послышалась мелодия нашего будущего. Мы сделали по глотку прохладного шампанского, и я, наконец, решилась задать вопрос, который вертелся у меня на языке всю дорогу.

— Когда ты успел прилететь? — спросила я, стараясь, чтобы мой голос звучал небрежно.

— Вчера вечером, — ответил Алексей, отпивая еще немного шампанского. — Решил сделать тебе сюрприз.

— Получилось, — улыбнулась я. — А как дела на работе?

Я задала этот вопрос скорее из вежливости, чем из реального интереса. Модельное агентство, которым я владела, работало как часы, и я знала, что Алексей, будучи одним из лучших фотографов Москвы, прекрасно справляется со своими обязанностями.

— Все идет своим чередом, — ответил он, пожав плечами. — Без тебя, конечно, скучновато, но мы держимся. Все ждут твоего возвращения.

— Скоро вернусь, — пообещала я. — Еще пара недель, и я снова буду в Москве.