Фрейлина-3. В ловушке чужих тайн

Глава первая

Глава первая.

Ощущение, что за пределами особняка графини время взбесилось и мчит с невиданной скоростью. И каждый миг приближает Эжена к застенкам. Если он еще не там.

А я сама застряла в каком-то безвременье. В той точке, где меня никто пока не догадался искать.

И стоит мне покинуть это место, как время вцепится и в меня. Всеми зубами и когтями.

Потому что я где-то ошиблась. До осени еще далеко. А лавина уже сорвалась с горы. Уже катится, перемалывая всех, кто не успел вовремя убраться с пути.

Всё, что я могу — это поскорее добраться до единственного сильного союзника. То есть до Риана.

Потому что больше мне тут помочь вообще некому. Не считая уже арестованного Эжена, Риан - единственный во всём этом мире, кому есть до меня дело.

Еще у меня, правда, есть купленная служанка, но можно ли ей будет теперь доверять? Может, Кассандра и знала кого-то, но я-то — попаданка и уже... попала. По полной. И я даже не ведьма. И не принцесса. У меня даже шансы пробраться в дворцовую темницу — нулевые. Если только не в качестве арестованной.

Я честно прикинула все возможные варианты действий. Особенно с учетом, что время поджимает.

Пару минут размышляла, есть ли у меня хоть малейший шанс застать Риана вне дворца. И честно себе ответила: нет.

Я слишком плохо знаю город. Про окрестности и речи не идет.

Я — уже в розыске, как государственная преступница. Да, в эту эпоху еще не изобрели видеокамер. И даже мои портреты разной степени схожести никто на столбах не развесит.

Но я — не дочка бедного ремесленника, которую в лицо знает только папенька с его клиентами, соседи по улице и торговцы, кому она уже должна за мясо, муку и овощи. Тогда можно просто удрать на другой конец города в меблирашки, и кто тебя опознает-то?

Увы, но бывшая фрейлина Императрицы — изрядно примелькавшаяся и во дворце, и в высшем свете личность. Сколько балов посетила Кассандра, сколько приемов, сколько театральных спектаклей? Ладно, дворяне, но любой командир отряда стражи мог видеть меня прежде. Так что не схватили меня ровно до того момента, как я не попалась никому из знакомых на глаза. Причем, Кассандра их опознала бы издали, а вот я — нет.

Да и в тех же меблирашках меня может знать в лицо даже их хозяин. Именно туда настоящая Кассандра бегала на полутайные свиданки со своим любимым Эдмундом.

Я толком не знаю дорог. Я плохо езжу верхом. В дамском седле не умею вообще, а скачущая по городу дама в мужском прикиде привлечет к себе взгляды каждого первого. Да и лошадь-то где взять — у графини?

У меня нет личной кареты. Дворцовой и семейной пользоваться больше нельзя. Наемный извозчик с удовольствием покатает меня по городу, но вряд ли будет в восторге гнать экипаж куда-то за город, в воинские казармы, куда ему и доступ-то запрещен. Одолжит ли карету графиня? А вот сомневаюсь. Если меня схватят в ее экипаже — в темницу загремим мы обе. Я — ждать казни, она... не исключено, что тоже. Насколько легко Император в таких делах приговаривает к смерти даже смутно причастных лиц, чья вина не доказана ничем, мы уже успели убедиться. На моем примере.

И есть подозрения, что все странности особняка графини ее тогда не спасут и не защитят. В лучшем случае, у нее будет больше времени скрыться.

И я не прорвусь к Риану мимо всех тех, кто его охраняет. Просто не прорвусь. Я даже за ворота проскочить не сумею.

Подкараулить на дороге? Я не знаю, какую он выберет. Или какую выберут для него.

Допустим, я даже успею заорать:

- Меня оклеветали, Эжен в темнице, нас уже приговорили к казни!

Что это даст? Что в такой ситуации должен сделать Риан? Лично отбить меня у Императорской стражи? В одиночку? Или потом спасать из-за решетки уже двоих? Это еще не считая принцессы Авроры, которую открыто казнить нельзя... а вот случайно умереть от желудочных колик она может вполне.

Так что Риана найти нужно. И как можно быстрее. Но там, где он будет один.

- Мне нужно как-то незаметно попасть во дворец и увидеться с кронпринцем. Когда он туда вернется.

- Кассандра знала тайный выход из дворца, - произнесла, чуть помедлив Тамара, - через подземные катакомбы. И знала, в какую часть дворца из них можно попасть.

Те самые, о которых тогда упоминал Риан? Когда вспомнил их давнюю ссору? Что я о них помню? Что там опасно? Увы, Риан толком не пояснил тогда, о чём вообще речь. Если просто что-то может рухнуть, это не так страшно. Просто буду осторожнее.

- Проблема в одном, - ехидно вздохнула я. - Я — не Кассандра. И не обладаю ее знакомствами и памятью. И ты об этом знаешь.

- Я тоже знаю вход в это подземелье, - наконец призналась графиня. - Один вход. Всего один. Но с тобой туда не пойду. Это слишком опасно. А я уже однажды рискнула ради Кассандры — хватит. Так что тебе придется искать другие выходы из катакомб самой. И ни в коем случае не ссылаться на меня. Я буду всё отрицать.

Да уж. Особенно учитывая, что я — всё еще не Кассандра. Даже примерной карты дворцовых подземелий в моей голове нет. И без посторонней помощи - не будет.

Вот только и выбора у меня нет.

Ладно. В конце концов, подземелья дворца - это же не лабиринт минотавра. И никто, опаснее голодных крыс и хлипких балок, там не водится.

Надеюсь.