Фрейлина Её Высочества

Глава 1.2

527 г.

- В большинство помещений вам ходу нет, за исключением тех ситуаций, когда туда направляется принцесса. Думаю, остальные фрейлины ознакомят вас с порядком дежурств и списком обязанностей. В свободное от сопровождения Её Высочества время вы можете посещать библиотеку, кухню, двор, лазарет и собственные покои. В другие помещения вам заходить без сопутствующего приказа нельзя, хорошо запомните это, иначе не успеете моргнуть, как вылетите отсюда…

Я слушала вполуха, с куда большим интересом рассматривая Цветущий Дворец изнутри. Шикарные гобелены с изображениями не иначе как героических баталий или религиозных мотивов приводили в ужас (это ж сколько времени ушло у кого-то на их изготовление?), коридоры шире, чем главная улица столицы, и по ним непрерывно сновали люди – вельможи, целители, простые слуги, я даже священника однажды заметила! Уж не знаю, что он тут делал, но…

- Леди Эррендерс, может, вы наконец соизволите ответить на мой вопрос? – Ледяным тоном процедил Да’Роэлл, а я побледнела, осознав, что не слышала вопрос, который маг, судя по всему, повторил уже не один раз. – Я надеюсь, впредь вы будете собранней, леди Эррендерс. Помните о том, что быть фрейлиной Её Высочества – великая честь, которой удостаиваются всего восемнадцать девушек со всей Империи. Получить эту должность в сотни раз сложнее, чем потерять. Надеюсь, я в последний раз повторяю свой вопрос: насколько хорошо вы знакомы с тонкостями придворного этикета?

- П-полагаю, достаточно хорошо… - Запинаясь и глядя на мага большими испуганными глазами, тихо ответила я.

- Я вас не слышу. – Раздраженно бросил Да’Роэлл.

- Достаточно хорошо, лорд Хенлик. – Проглотив ком в горле, уже громче ответила я.

- Лорд Да’Роэлл, леди. – Невозмутимо поправил меня маг. – К тем, кто выше вас по званию, обращаетесь не иначе как по фамилии.

Я отчаянно покраснела и шморгнула носом, уже представляя, как возвращаюсь домой ни с чем…

- Перестаньте дрожать, леди Эррендерс. Вы теперь – фрейлина принцессы, от вас напрямую зависит её репутация. – Лорд Хенлик вздохнул, и его тон смягчился. – Если у вас возникнут вопросы, вы можете обратиться ко мне. Найдете меня в крыле Первого Лика. А сейчас прошу меня извинить, мне пора приступить к своим прямым обязанностям придворного мага. – Он с явным удовольствием выговорил свой титул. Видимо, очень им гордился. – Общая комната фрейлин прямо по коридору, первая дверь направо – надеюсь, не ошибетесь. Ах да… - Он извлек откуда-то (я так и не поняла, откуда) твердый лист бумаги и протянул мне вместе с чемоданом. – Отдадите это статс-даме, Клариссии Норвиг, это приказ о вашем зачислении в ряды фрейлин.

Стоило мне взять приказ в руки, как Да’Роэлл… испарился. Просто испарился, словно и не было его тут только что! Я испуганно дернулась и быстро заозиралась. Магия? Вероятно, да.

«Крыло Первого Лика… первая дверь направо… статс-дама… Клариссия Норвиг», - повторяла я про себя, двигаясь по коридору и стараясь ничего не забыть. Хоть бы убедился, что я всё правильно запомнила, прежде чем испаряться!

Нужную дверь я нашла быстро. Мяться перед ней двадцать минут, раздумывая, стоит ли входить, не стала – и так понятно, что в итоге туда я и войду, а ни времени, ни сил на раздумья не было.

Дверь поддалась легко, и я неуверенно вошла в просторную светлую комнату. Вся противоположная стена состояла преимущественно из окон, частично прикрытых тяжелыми портьерами. Камин у стены, необъятных размеров ковер с высоким ворсом на полу, цветы в высоких вазах, диваны и пуфики – всё было оформлено в золотисто-розовых и белых тонах.

«Вот так живут настоящие леди», - почему-то с восторгом подумалось мне.

Почти все предназначенные для сидения места, и даже ковер, были заняты девушками преимущественно от четырнадцати до двадцати лет. Кто-то заливисто смеялся, кто-то пел, кто-то даже читал. Еще две девушки выглядывали в окно, тихо переговаривались о чем-то, тыкая пальцем на улицу, и хихикали. Девушки казались частью интерьера, без них эта комната, казалось мне, выглядела бы пустой и незаконченной. Не иначе чем под стать обоям, фрейлины были одеты в белые и розовые платья. Только я выделялась со своим темно-синим в клетку, давно заношенным, жмущим в груди и с короткими рукавами.

Мое появление не прошло незамеченным, но не справила никакого эффекта – смерив меня оценивающими взглядами, фрейлины вернулись к прерванным делам и разговорам.

- Извините… - попыталась вставить слово я, но меня никто не услышал. Тогда я подошла к девушке, которая сидела в углу и вышивала что-то, мурлыкая под нос незамысловатую песенку, и обратилась к ней лично. – Я прошу прощения…

- Леди, сделайте, пожалуйста, шаг в сторону, вы закрываете мне свет. – Она недовольно сморщила нос и исподлобья посмотрела на меня. – Вы что-то хотели? Комнаты горничных находятся в соседнем крыле, если вы заблудились.

Я растерянно смотрела на девушку, не зная, что ответить. Причем тут горничные?

- Извините, мне нужна леди Норвиг.

- Я тут причем? Если она вам нужна – идите и ищите. – Раздраженно сообщила мне она и вернулась к прерванному занятию, всем своим видом намекая, что не хочет продолжать разговор со мной.

Я почувствовала, что начинаю сердиться. Они все в этом Дворце такие недружелюбные? Или только мой вид вызывает у них подобную реакцию?