Фрейлина Её Высочества

Глава 2.2

527 г.

Я бодро шагала в сторону библиотеки, повторяя про себя путь, чтобы не забыть. Уже стемнело, но я совсем не чувствовала себя уставшей – видимо, сыграло то, что до того я «отдыхала» все десять часов, проведенных в дороге.

«Спускаюсь по лестнице, попадаю в переход…» - повторяла я про себя, скатываясь по ступенькам.

И действительно попала в переход – огромный вытянутый зал с панорамными окнами, в который вело множество лестниц и коридоров. Окон было больше, чем стен, из-за чего создавалось ощущение, будто находишься на улице, вот только тут почему-то было совсем тепло, как в помещении. Вероятно, температура поддерживалась магией, поскольку, оглядевшись, я не увидела ни одного, даже самого завалящего камина.

Свет нескольких хрустальных люстр со странными светящимися кристаллами вместо свечей рассыпался по залу. Везде были люди – шикарно разодетые дамы, снующие туда-сюда слуги, серьезные лорды: кажется, я не одну минуту простояла с открытым ртом, пытаясь ощутить себя частью всего этого.

Да-а, а вот с «серьезными лордами» я явно поторопилась: мне навстречу неслись два парня примерно моего возраста, громко что-то обсуждая и бурно жестикулируя. Оба русые и смуглые, я бы даже предположила, что они братья, но почему-то они были совсем не похожи. К слову, я бы не обратила на них особого внимания, если бы они внезапно не обратились ко мне:

- …так пускай прелестная леди нас и рассудит!

- Ну и пускай! Надеюсь, тебе будет несложно признать свою ошибку при девушке!

- Посмотрим! – С азартом воскликнул первый, хлопая собеседника по плечу и хватая меня за руку.

Я удивленно воззрилась на него, не ожидая такой наглости. Интересно, что, согласно придворному этикету, надлежит делать в таких случаях?..

- Привет! Ты тут недавно, да? Я Шин, а это Сейр, приятно познакомиться. – За это время он успел пожать мне руку (чего девушкам в принципе делать не положено), придирчиво осмотреть меня с ног до головы, махнуть рукой куда-то вбок, указать на себя, на своего собеседника и еще раз пожать мне руку.

- Джита… - на автомате промямлила я в ответ, пытаясь собраться с мыслями и сообразить, как нужно реагировать на столь необычное знакомство.

- Джита, какое необычное имя! – С абсолютно непривычным для меня восторгом воскликнул Шин.

Я перевела отчаянный взгляд на Сейра в надежде, что хоть он спасет меня от этого ходячего урагана, но тот лишь смотрел на меня с беспомощным сочувствием. А Шин между тем не замолкал ни на секунду:

- Нам с моим другом срочно необходима твоя помощь! Можно сказать, это вопрос жизни и смерти! Каково настоящее имя автора «На произвол Судьбы»?

- Дайен Шварт. – Послушно отрапортовала я имя одного из известнейших писателей нашего королевства. «На произвол Судьбы» - книга, которая никогда мне не нравилась, однако была необходимой к изучению для представительницы графской семьи, так что все гувернантки втолковывали мне информацию о Шварте с небывалым рвением. Я никак только не могла понять, чем ему настолько не угодило собственное имя, что публиковался он под псевдонимом «Ханс Толберг»?

Сейр нахмурился и поспешил уточнить:

- Дайен или Дайерс?

Я открыла рот, чтобы ответить… задумалась. Закрыла. До его вопроса я была уверена, что Дайен, а теперь внезапно засомневалась. Дайерсом звали совсем другого писателя, фамилию которого я совершенно позорно забыла. Помнила только, что у Дайерса была какая-то абсолютно дурацкая фамилия.

- Дайен, вроде бы. – Уже не так уверенно, как в первый раз, повторила я.

- Ха, я же говорил! – Воодушевленно заметил Шин, еще раз хлопая Сейра по плечу.

- Странно. – Сейр нахмурился. – Я совершенно точно уверен, что его зовут Дайерс…

- Дайерс – другой писатель. – Осторожно заметила я. – Он написал «Восшествие к небу».

- Оо-о. – Сейр задумался, явно вспоминая что-то.

И я бы с удовольствием осталась, чтобы принять участие в дальнейших дебатах, но их стиль общения меня не пугал – скорее, приводил в полнейший ужас, потому я незаметно освободила руку из хватки Шина и сделала несколько аккуратных шагов вперёд, взглядом выискивая, где тут переход в крыло Второго Лика.

Шин что-то увлеченно втолковывал другу, тот хмуро и коротко отвечал, и я уже понадеялась, что мое внезапное исчезновение останется незамеченным. Но увы.

- Леди, постойте! – Раздался голос Сейра позади меня и я непроизвольно сделала еще пару шагов прежде, чем остановится. Опасливо повернулась к юноше. – Прошу, простите моего кузена, он был весьма… неучтив. Позвольте нам представиться, как подобает.

- Не стоит! – Вырвалось у меня прежде, чем я успела прикусить язык. Сейр нервно засмеялся, и тут к нам подскочил Шин. Я с трудом удержалась, чтобы не шарахнуться.

- Ну что вы, леди! – Бодро начал он, пытаясь придать своему голосу как можно больше серьезности. – Нам совсем не сложно!

Я недоуменно посмотрела на него, пытаясь осознать, к чему была последняя фраза. Возможно, они сочли мое «Не стоит» нежеланием их обременять знакомством со мной? Странные какие…

- Лисейр и Шиннери Эн’Вебальд к вашим услугам. – Сейр слегка поклонился и дернул брата за рукав, призывая следовать его примеру. И, не успела я уточнить, как юноша с улыбкой дополнил сам: - Мы кузены.