Фрейлина Её Высочества

Глава 3.2

527 г.

Я устало посмотрела на обратившуюся ко мне фрейлину, понимая, что слишком устала для того, чтобы парировать её нападки в случае, если те будут.

- Откуда ты? У тебя титул хоть есть? – девушка хищно сощурилась.

Выглядела она бледно и невзрачно – невыразительные серо-голубые глаза, пепельно-русые волосы и светлая кожа с россыпью как будто выцветших веснушек.

- Я… - внезапно заметила, что все, находящиеся в комнате, умолкли, и теперь с интересом ожидали моего ответа. Только те, кто играли в карты, продолжили игру, хоть и не так активно, и всё же тоже поглядывали на меня. Мне стало неловко, и всё же, проглотив ком в горле, я продолжила: - из графства Эррен. Виконтесса Эррендерс.

Я присела в неглубоком реверансе, надеясь, что на этом вопросы ко мне закончены и я могу идти. Но несколько ошиблась.

- Эррендерс? Вы обнищали после Второй Нессенской войны, верно? – в её голосе явно читалось презрение, а худшим являлось то, что мне было нечем возразить.

- Ценою нашей нищеты была куплена победа. – Прошипела я. Мой отец пожертвовал собой в последней битве, уводя значимую часть вражеской армии по ложным следам и давая возможность основным силам выиграть время на подготовку. Он даже получили титул Героя Нессенса. Посмертный и, увы, абсолютно бесполезный как для него, так и для его потомков.

- Конечно. Служители Первого и Третьего Лика, которые погибли, сражаясь, к победе, очевидно, ни при чем. – Девушка саркастично улыбнулась.

- Героизм не определяется кастовой принадлежностью. – Зло бросила я. Почему мои родители заслуживают меньшего почёта просто потому, что не были ни магами, ни воинами, ни дипломатами?

- Зато определяется вкладом в победу. Твои родители сделали, полагаю, недостаточно, раз уж король не соблаговолил оказать хоть какую-нибудь поддержку их наследникам, как думаешь?

Я почувствовала, как побагровела от ярости. Как она смеет говорить такое про моих родителей?

- Я думаю, - говорила я как можно тише, всё ещё пытаясь взять свой гнев под контроль. – Что подобное обращение приравнивается к публичному оскорблению Героев Нессенса.

Если раньше все, кроме меня и этой фрейлины – как её зовут хоть? – молчали, то сейчас комната взорвалась бурными обсуждениями. Обвинение было достаточно серьезным, чтобы отстранить девушку от двора на достаточно долгий срок, стоит мне только донести эту информацию до нужных ушей и доказать её правдивость.

Фрейлина прищурилась и медленно приблизилась ко мне, очевидно, ни капли не сомневаясь в собственном преимуществе.

- Рискни. – Её глаза в самом что ни на есть прямом смысле, почернели. Всего на долю секунды, но этого хватило.

- Маг… - раздался за моей спиной многократный шепот – не то восхищенный, не то испуганный.

Я сглотнула – это обстоятельство конкретно меняло постановку вопроса и существенно сокращало шанс того, что мне поверят.

- Именем Таллора Сэнтиса я, Ваэлира Картолла, требую, чтобы ты извинилась.

И снова все принялись громко обсуждать полученную информацию. Я же буквально почувствовала, что смертельно побледнела. Таллор Сэнтис – высший духовный наставник Первого Лика. По сути, второй человек в королевстве сразу после монарха. Сильнейший маг Нессенса с огромным влиянием при дворе. Нужно обладать незаурядной храбростью, чтобы требовать что-то исполнить от его имени, и ещё больше – чтобы ослушаться.

И, будто этого было мало, я узнала, что «имею честь» общаться со старшей дочерью герцога Картолла – Ваэлирой Калиссией, графиней Заура.

Простая стычка с одной из фрейлин приняла действительно серьезный оборот, и теперь передо мной стоял выбор: подчиниться, наступив на горло собственной гордости, или же идти морально готовиться к казни. Конечно, если дело дойдёт до казни, Ваэлиру по головке никто не погладит – куча мороки с бюрократией (не так-то просто казнить виконтессу, как ни крути), да и истребление и так почти исчезнувшего рода может пошатнуть политическую стабильность Нессенса. Вот только мне до гнева, который обрушится в таком случае на голову Ваэлиры, не будет никакого дела. Ну пожурят немного, меня это из мёртвых не вернёт.

Все замолчали, напряженно ожидая моего решения. Уверена, сейчас они запомнят абсолютно каждое мое слово, чтобы потом разнести по дворцу новую сплетню. Новенькая сцепилась с Ваэлирой Картоллой, как уж тут не обсудить такую острую весть?

- Я… - голос резко сел, и мне пришлось прокашляться. – Я прошу прощения, Ваша Светлость. – Сцепив зубы, присела в книксене.

- За что? – Въедливо поинтересовалась фрейлина.

Лишь бы не сорваться… не разрыдаться, но и не разозлиться. Не показывать испуга, не улыбаться. Наверное, со стороны мое лицо сейчас напоминало мраморную маску. Только нездоровый блеск в глазах мог выдать, что со мной что-то не так, потому я смотрела в пол, не отрываясь.

Должность фрейлины была последним шансом для нашей семьи вернуть былое влияние, и я не собиралась его упускать из-за прихоти какой-то девчонки.

- За непочтительность, Ваша Светлость.

- Я прощаю тебя. – Ваэлира явно была недовольна таким исходом. Кажется, она рассчитывала, что я не сумею справиться с эмоциями. Однако я считала, что, если она хочет позабавиться – пожалуйста, но не за мой счёт.