Фрейлина Её Высочества

Глава 5.2

527 г.

Ночь я провела у кровати принцессы. Не знаю, по какой причине ещё с утра она не распорядилась прислать двух других фрейлин, которые должны были дежурить сегодня вместе со мной. И если днём я чувствовала себя в обществе принцессы лишь несколько скованно, то ночь походила на сущий ад. Бороться со сном становилось с течением времени только тяжелее, и, пожалуй, я бы не справилась, если бы не Ринда, из сочувствия предложившая подменить меня на час ближе к утру.

Как оказалось, дверь в комнату Ринды находилась прямо в покоях принцессы, и помимо её собственной, тут стояло ещё две кровати. Вероятно, они как раз и были рассчитаны на то, чтобы на них спали уставшие за день фрейлины. Впрочем, тогда я не особо об этом задумалась – просто упала и погрузилась в столь манящее небытие…

Сон мой потревожили голоса, доносящиеся из спальни принцессы… Принцессы?!

Резко вспомнив, что я – дежурная фрейлина, и нынче должна быть подле Её Высочества, а вовсе не спать тут, я живо вообразила, какие кары меня ждут за подобное. Подскочив, я кое-как расправила платье и, стараясь выглядеть как можно более невозмутимо, вошла в опочивальню принцессы.

- …всё именно так, Ваше Величество. Леди Эррендерс сама вызвалась дежурить в одиночестве, поскольку «не желает иметь с нами никакого дела». – Я узнала голос Юдит ещё до того, как увидела её. И тут же поняла, что речь обо мне.

Я? Сама вызвалась дежурить в одиночестве?! Я почувствовала, как возмущение поднимается из глубины моей души. Именно она утверждала, что именно таков порядок, и теперь ещё смеет клеветать на меня?

Замерла, стараясь справиться с эмоциями. Хладнокровие – вот мой лучший друг во дворце. Перехватила взгляд Юдит – насмешливый, злорадный.

Перед явно недавно проснувшейся принцессой стояло двое – та самая Юдит, и неизвестная мне фрейлина. Вернее, я видела её в общей гостиной, однако имя не знала. Ринда была тут же, однако находилась чуть осторонь, присев на краешек одного из пуфов и смотря на меня сочувствующим взглядом.

- Вероятно, между вами возник определённый конфликт, раз уж вы настолько не поладили? – спокойно произнесла принцесса, не оборачиваясь, хотя я не сомневаюсь, что она слышала, как я вошла в комнату.

- Верно, Ваше Величество. – Юдит склонилась в лёгком полупоклоне.

- И вы, конечно же, говорите правду, поскольку понимаете, что любой служитель Второго Лика с лёгкостью распознает потенциальную ложь?

- Разумеется, Ваше Величество. – Фрейлина выглядела непринуждённо и абсолютно уверенной в своей правоте.

Я даже неволей восхитилась и поняла, почему лишь немногие становятся фрейлинами. Юдит не повышала голос, не махала руками, не приводила больше аргументов в пользу собственной правоты. Она просто излучала ауру неоспоримо правого человека, что производило впечатление куда более сильное. Что ещё хуже – мне было абсолютно нечего возразить, ведь сейчас любое моё слово выглядело бы как попытка оправдаться, и ничто не служит признанием вины лучше, чем оправдания.

На некоторое время в комнате повисла тишина. Принцесса задумчиво накручивала тёмный локон на палец, Юдит косилась на меня недружелюбным взглядом, я же изучала пол, ожидая развязки. До выдержки Юдит мне было, очевидно, далеко. Положение у неё куда более высокое, так что поверят ей, а вовсе не мне. Остаётся лишь ждать развязки и надеяться на справедливость принцессы Изабеллы.

- Леди Эррендерс. – Наконец обратилась ко мне она, не оборачиваясь.

- Да, Ваше Величество? – Не смотря на то, что я стояла у принцессы за спиной и она никак не могла меня видеть, я присела в книксене.

- Ты можешь быть свободна. И я ожидаю увидеть вас через семнадцать дней… всех троих. – Голос принцессы звучал крайне холодно, из чего я заключила, что она таки поверила Юдит.

- Как скажете, Ваше Величество.

Склонив голову, я пятясь вышла из комнаты – согласно этикету, в подобной обстановке я не имела права поворачиваться к монаршей особе спиной.

Ринда закрыла за мной дверь, и я осталась стоять сама посреди коридора. Обидно? Да, и очень. Меня оклеветали за поступок, в результате которого только я и пострадала. Дежурить сутки подле принцессы оказалось очень, очень утомительно, и уверена, было бы куда легче, если бы нас было трое. Но прошлого уже не воротить, а впредь мне не стоит так легко верить всему, что мне говорят. В произошедшем я могла винить только собственную неосмотрительность.

И пускай неприятный осадок от сегодняшнего утра останется со мной ещё очень надолго, сдаваться так просто я не собиралась. Выпрямив спину и гордо вздёрнув нос, я направилась обратно в Фрейлинский коридор.

Общая гостиная фрейлин не пустовала. Сейчас тут было куда меньше фрейлин, чем позапрошлым вечером – всего семь человек. Из них я пока что знала лишь двоих – Аманду, относившуюся ко мне хоть и не дружелюбно, но как минимум с добротой; и Констанс – красавицу, невзлюбившую меня с первого взгляда.

- Ну что? Как прошёл первый рабочий день? – Едко осведомилась последняя, когда я вошла в комнату.

- Сложнее, чем я ожидала. – Я решила, что разжигать ещё один конфликт сейчас ни к чему, потому ответила спокойно и честно, после чего развернулась и направилась в свою комнату.

Сейчас мне хотелось только рухнуть на мягкую дворцовую постель и отоспаться за ночь дежурства.