Фрейлина Её Высочества

Глава 6.2

Без приключений в комнату возвратиться мне не удалось. Я успела только покинуть ложу Её Высочества и сделать несколько шагов, как вдруг меня довольно грубо схватили за руку и буквально выдернули из общего потока фрейлин. Я тихо вскрикнула и рефлекторно попыталась вырваться, и лишь после обратила внимание на того, кто позволил себе столь противоречащее этикету поведение.

- Лорд Эн’Вебальд, добрый день, очень рада встрече. – Выпалила я и присела в неглубоком реверансе. Получилось так себе, с учётом того, что моя рука всё ещё находилась в цепком захвате Шиннери.

Лисейр, что меня совершенно не удивило, очень быстро оказался рядом и, к моему небывалому облегчению, первым делом освободил мою руку из загребущих лап своего кузена. Я бросила на него благодарный взгляд и также присела в приветственном реверансе.

- Лорд Шиннери, - с явной угрозой в голосе обратился Сейр к последнему. – Вы же не хотите, чтобы вашему достопочтенному отцу пришлось нанимать для вас очередного преподавателя этикета и хороших манер?

- Чтобы он отправился туда же, куда и все остальные? – Легкомысленно отмахнулся Шин. Я сглотнула, боясь даже представить, куда же они все отправились. Надеюсь лишь, не в мир иной.

- Лорд Лисейр, какая встреча! – Раздался тонкий женский голосок у меня за спиной. Спускать с Шина глаз я не рискнула, потому не обернулась. Благодаря этому я успела заметить панику, мелькнувшую в глазах более серьезного из кузенов прежде, чем его лицо приняла бесстрастное выражение.

- Леди Эн’Лоренс. – Эн’Вебальд кратко поклонился и поцеловал протянутую леди руку.

Наконец, она приблизилась, и я узнала её – одна из фрейлин, Джулия. Я с трудом удержалась, чтобы не скривиться – разносящие сплетни всегда вызывали у меня отторжение, а Джулия была именно из таких.

Я обратила внимание на то, что она, в отличие от Сейра, обратилась к нему по имени. Интересно, чем вызвана подобная вольность – ведь служитель Третьего Лика по статусу явно выше не только фрейлины, но и практически любого придворного.

- Леди Эррендерс, не желаете ли вы посетить со мной библиотеку сегодня вечером? – Не обращая на Джулию совершенно никакого внимания, произнёс Шин.

Я опешила. Предложение было вполне заманчивым, хотя, если честно, самой посетить её мне было бы куда спокойнее. Однако… я же хотела заводить полезные знакомства при дворе? Вот они, пожалуйста, сами напрашиваются.

Согласно кивнуть я не успела – Джулия, очевидно, решила, что раз она стоит рядом с нами, то и в диалог может влезть спокойно:

- Лорд Шиннери, - недовольно сморщив носик, сказала она. – Не забывайте, что у вас есть невеста.

Мы с Эн’Вебальдом удивлённо посмотрели на девушку. Я – потому что не сразу поняла, причём тут невеста. Приглашение Шина я даже близко не восприняла даже за намёк на ухаживания. В конце концов, кто я, и кто – он. Причину же своего удивления Шиннери тут же озвучил:

- Разве запрещено посещать библиотеки при наличии невесты? Не припомню такого в протоколе…

Удивление его было настолько искренним, что я прыснула, чем заработала враждебный взгляд Джулии. Сейр решил тоже е оставаться в стороне:

- Я думаю, леди Эн’Лоренс намекает, что вашу, лорд Шиннери, невесту, тоже необходимо пригласить. – С трудом сохраняя серьёзное выражение лица, подсказал он, с явным наслаждением наблюдая, как вытягивается лицо Джулии – она явно вовсе не на это намекала.

- Думаете, она будет рада подобному приглашению? – с сомнением протянул Шин, а потом махнул рукой: - Впрочем, ей решать. Леди Эн’Лоренс, не утруднит ли вас передать своей сестре приглашение от моего имени?

Лицо Джулии выражало святой ужас. Она явно совершенно не понимала, как можно приглашать куда-то свою невесту, и вместе с ней – постороннюю девушку. Впрочем, быстро прикинув что-то, она, очевидно, решила искать в таком событии преимущества для себя. Раскрыв веер, она принялась неспешно им обмахиваться, параллельно обращаясь к Сейру:

- Лорд Лисейр, вы, полагаю, тоже там будете? – И, не успел он отрицательно покачать головой, как фрейлина тут же добавила: - В таком случае я, разумеется, передам приглашение леди Филиппе. Всего доброго.

И, развернувшись, неспешно направилась в свою комнату. Грубо говоря, сейчас она предоставила Эн’Вебальду выбор – отказаться от приглашения, оскорбив обеих девушек, или же согласиться, отодвинуть свои планы на этот веер и провести его в библиотеке. Зачем это может быть нужно Джулии, я пока не особо понимала, однако узнать, чем закончится эта её интрига, мне было до жути интересно.

- Благодарю за приглашение. – Ответила я наконец Шину. – Полагаю, у меня нет причин отказываться от вашего приглашения.

Он радостно хлопнул меня по плечу, как старого знакомого, позволив мне окончательно убедиться в том, что никакого романтического посыла в его приглашении не было.

- Пожалуй, всё же стоит подумать о новом преподавателе этикета… - Задумчиво, как будто к самому себе обратился Сейр. Я улыбнулась. При более близком знакомстве кузены пугали не так, как при первом. Более того – на контрасте с холодным, исключительно официальным дворцом общение с ними выдавалось лёгким и ненапряжённым.

Раскланявшись, мы разошлись в разные стороны, утвердив, что братья будут ждать меня у выхода из Фрейлинского коридора сразу после ужина.