Фрейлина Её Высочества

Глава 6.3

На назначенную Шиннери встречу я пришла, едва прошло пятнадцать минут после ужина. Шин уже был тут, в отличие от Сейра. Неужели он решил не приходить?

Я, конечно, была морально готова к тому, что невеста Шина тоже будет тут, однако присутствие ещё и Джулии меня несказанно удивило. Не припомнится мне, чтобы её приглашали. А вот её сестру – да. И сестра эта оказалась девушкой, поддержавшей Юдит в её клевете против меня перед принцессой. Она была, как и Джулия, светловолоса и сероглаза. Филиппа – кажется, её звали так – мило беседовала о чём-то со своим женихом, не обращая никакого внимания на всё вокруг. Шин отвечал её с явной неохотой – видимо, помолвка эта была заключена против его воли и ничуть не радовала юношу.

- Добрый вечер. – Я подошла к ним и сделала книксен. Девушки тут же присели в ответных книксенах, а Эн'Вебальд, чуть склонившись, легко коснулся губами тыльной стороны моей ладони.

- Мы должны дождаться моего кузена, и сможем идти в библиотеку. – Пояснил мне Шин, и я кивнула.

Повисла неловкая тишина – никто не знал, что тут можно сказать. Шиннери делал вид, что очень увлечён высматриванием Сейра в толпе, две девушки сверлили меня неодобрительными взглядами. Было очевидно, что они считают меня лишней в этой компании. Но разве меня это волнует?

Волнует, конечно. Никому не хочется быть отвергаемым обществом. Однако я уже поняла, что при дворе мне придётся идти против желаний многих.

Лисейр не заставил себя долго ждать, подойдя к нам буквально через минуту. Раскланялся со всеми, чуть задержав взгляд на Джулии, однако удивления при её виде в его глазах я не заметила.

Мы двинулись в библиотеку. Филиппа, ухватив Шина за локоток, тут же принялась ему увлечённо докладывать о своих впечатлениях от сегодняшнего приёма. Джулия же тут же пристроилась рядом с Сейром и завела разговор о некоем лорде Да'Нарвене. Лорд сей не был мне знаком, и поддержать разговор я не могла. Вмешиваться же в диалог Шиннери и его невесты, даже если мне казалось, что её обществу он не рад, я не могла. Так и получилось, что, пока остальные оказались вовлечены в беседу, я в полном одиночестве шла следом.

Это получается, дамы ненавязчиво… да почему ж ненавязчиво, если как раз навязчиво? Дамы навязчиво пришли на назначенную мне встречу, да ещё и обстроили всё так, что я оказалась не при делах вовсе? Я, конечно, была довольно терпеливым человеком, однако подобная наглость переходила уже все границы! Почему-то я не сомневалась в том, что сделали они это нарочно.

Чуть ускорившись, я подошла к Лисейру с другой стороны от Джулии. Тот, оценивающе на меня глянув, предложил мне руку, и я, недолго думая, положила ладошку ему на предплечье. Фрейлина явно была не рада такому повороту событий – особенно с учётом того, что ей руку никто не предлагал. Видимо, пытаясь смутить меня, Джулия язвито обратилась ко мне:

- Леди Эррендерс, вы, наверное, в курсе… хотя откуда вам знать, с вашим-то воспитанием? В общем, вам стоит знать, что служители Третьего Лика, в отличие от двух других, редко заключают союзы вне своей касты.

Ах так?

- Всё верно, леди Эн'Лоренс, вы потрясающе осведомлены. Однако вы, верно, не знаете, что закон, обязующий поддерживать чистоту крови в наследниках, был аброгирован уже довольно давно? – Равнодушно ответила я. Почему-то в присутствии того же Лисейра вступать в дебаты с другими фрейлинами было не так страшно. Хотя, возможно, дело в том, что зачастую фрейлины нападали толпой, пытаясь задавить количеством. Сейчас же у Джулии не было никакого численного преимущества.

- Конечно же, я знаю это. – Покраснев, ответила Джулия и гордо отвернулась.

Итак, сейчас я показала ей, что её пренебрежительное обращение на мне не работает. Однако я вовсе не хотела лишний раз с кем-то ссориться, а, если эта перепалка продолжится, именно это и случится. Потому я решила сделать небольшой примиряющий шаг, позволяющий Джулии блеснуть перед Сейром своими знаниями тонкостей дворцовых отношений, а мне – узнать больше об интересующем меня человеке.

- Скажите, леди Эн'Лоренс. – Я сделала небольшую паузу, формулируя вопрос. – Вы близко знакомы с герцогиней Ре'Лайандерс? – Решила я зайти немного издалека.

- Не то что бы. – Фрейлина так удивилась столь внезапной смене темы, что ответила почти сразу же. – Пересекались несколько раз на приёмах. А с какой целью интересуетесь, леди?

В обращённом ко мне взгляде Лисейра читался тот же вопрос.

- Когда я дежурила при Её Высочестве, она также обедала с монаршей семьёй. Она упоминала вас, вот мне и вспомнилось… - Соврала я, и глазом не моргнув. В данном случае без лжи пришлось бы трудновато: сказала бы, что мне нужно узнать о герцогине побольше – и Джулия назло не сказала бы больше ни словечка. А так… кому не интересно узнать, как о нём отзывалась влиятельная личность, да ещё и такая скандалистка? Мне нужно было лишь перевести фокус фрейлины с себя на Ре'Лайандерс, и я была уверена, что информация польётся на меня рекой – держать язык за зубами Джулия совершенно не умела.

- И что же она обо мне сказала? – Недоуменно поинтересовалась девушка, полностью оправдывая мои ожидания.

- Уже и не припомню толком… кажется, о последнем платье, в котором вы выходили в свет.

- Но её не было на том чаепитии.

- Я имела в виду то, на котором она с вами в последний раз пересекалась. – Я пожала плечами.