Фрейлина Её Высочества

Глава 7.1

516 г.

- Астор, зачем ты притащил с собой эту девчонку? – Воскликнул темноволосый мальчишка чуть младше моего брата. Ас закатил глаза и с лёгким раздражением посмотрел на меня.

Был жаркий августовский день, и с самого утра по дому носились служанки с простынями и тазами с водой. Стоял жуткий шум, и взволнованный отец попросил Астора взять меня с собой – в доме за нами было присмотреть некому.

Естественно, присматривал за мной не только старший брат – наша гувернантка, подойдя к другим гувернанткам, которые точно так же присматривали за присутствующими тут детьми, тут же принялась эмоционально о чём-то им рассказывать.

Я испуганно жалась к Асу. У меня не было абсолютно никакого желания знакомиться с его друзьями, и я не понимала, почему мы не можем поиграть только вдвоём где-нибудь ещё?

Мальчик, которого так возмутило моё присутствие тут, меж тем не унимался:

- Она же ещё совсем мелкая! Как тебя зовут, малявка?

- Её зовут Бриджитхильда. – Ответил Астор за меня, крепко сжимая мою руку.

Его собеседник попробовал выговорить моё имя, но вышло у него далеко не с первого раза.

- Будешь Джи. - Изрёк наконец он, обращаясь ко мне.

- Я Джита! – Воинственно заявила я, недовольная таким сокращением собственного имени.

- Как скажешь, Джи. – Кривляясь, ответил мне мальчик.

Я была девочкой хоть и не очень смелой, но очень… обидчивой. И мстительной. Не успел Ас открыть рот, чтобы сказать что-то в мою защиту, как я уже набросилась на обидчика с кулаками. К сожалению, я не доставала макушкой даже до его плеча, так что стукнуть по голове у меня вряд ли вышло бы. Потому вместо этого я, недолго думая, заехала темноволосому головой в живот. Вернее, попыталась заехать, поскольку его реакция оказалась куда лучше моей, и он проворно отскочил в сторону, заливаясь смехом.

- Джита! Кейн! Что вы как дети малые? – Возмутился Астор, не учтя только, что именно детьми малыми мы и являлись. – Ладно Джита, но ты, Кейн?

Впрочем, его слова канули втуне. Ещё несколько мальчишек, стоящие тут же, почувствовали вкус битвы и радостно набросились на смеющегося друга с кулаками, поддерживая меня. Я же, возмущенная такой несправедливостью – как этого, чтобы все и на одного? – попыталась встать на защиту Кейна. Ас, как самый старший и ответственный, решил нас разнять, за что получил от обеих сторон.

Когда к нам приблизились разозлённые гувернантки, я уже успела получить несколько синяков – естественно, намеренно в меня никто не целился, но кто в пылу сражения обращает внимание на то, что он может задеть кулаком? Как только строгие леди подошли, все моментально успокоились и выстроились в ровный рядочек, взирая на воспитательниц честными и невинными глазами.

- Что здесь происходит, лорды? – Сурово глядя преимущественно на Астора, спросила гувернантка.

Естественно, далеко не все тут были лордами, хоть и многие. Но дети – не взрослые, для них не имеет значения, играть с герцогом или с простолюдином.

- Мы просто играли, леди Марисса. – Сообщила я ей, пока Астор не успел на кого-то нажаловаться.

- От вас, леди Эррендерс, я и вовсе такого не ожидала! Надеюсь, впредь ваши игры будут спокойнее, иначе придётся отвести вас домой.

Я активно закивала головой, что, разумеется, вовсе не было гарантия благочинности нашего дальнейшего поведения. Женщина прекрасно это понимала, но возразить ей было нечего, потому она просто вздохнула. Гувернантки вновь отошли, правда, теперь на куда меньшее расстояние, чем прежде – видимо, рассчитывая разнять нас быстрее в случае очередной потасовки.

Судя по тому, каким смехом все разразились, стоило гувернанткам опять заговорить о чём-то, меня приняли «своей».

***

527 г.

Нам наконец-то выдали жалованье. Триста нэссов – да за эту сумму можно было безбедно прожить почти год! Конечно, для восстановления графства нужно куда больше, но… маленький шаг – тоже шаг, верно?

Решила, что Астору отправлю двести. Я пока ещё не знала, какие расходы могут ожидать меня во дворце и во сколько мне обойдётся тот минимум гардероба, которым я обязана обладать. В конце концов, в случае чего я всегда смогу отправить ему лишнюю сумму.

Набросала короткое письмо, в котором сообщила лишь, что я жива и здорова – за последние две недели не произошло абсолютно ничего такого значительного, о чём хотелось бы поведать брату.

Отсчитала сто монеток в собственный кошелёк, оставив двести прямо в том мешочке, в котором нам их выдали, и, приободрённая, направилась в крыло Первого Лика.

Именно здесь находилось что-то вроде почтового отделения, откуда можно было довольно быстро связаться с близкими, если они находились в пределах нашего королевства. С другим королевством связаться тоже, конечно, было можно, но… тогда уж проще и быстрее воспользоваться обычной почтой. И дешевле – такая услуга хоть и была очень удобной, однако и стоила немало. К счастью, мне, как фрейлине Её Высочества, она оказывалась бесплатно. И, так как располагалось всё это дело прямо во дворце – гарантировало, что моя посылка дойдёт до получателя в целости и сохранности. В общем, магия – замечательная вещь, и я очень часто сожалела, что не владею ею. Хотя с другой стороны – будь это так, мне пришлось бы посвятить всю свою жизнь. Хочу ли я этого?