Гад в Академии.

Знакомство.

Пламя костра бросало причудливые тени на стены пещеры. От неровного каменного пола тянуло холодом. В спину нещадно дуло, ветер доносил ледяные брызги дождя.

Даг шмыгнул носом и подумал: «Как же мне не повезло. На улице уже ночь и дождь льет, будто небесные озера прохудились. Не вернусь этой ночью домой». Он затосковал по пыльному, смолистому запаху дома, по жаркому уюту. Глиняная посуда с ярким орнаментом на деревянных полках на стене, хитрая, массивная печь и любимое лежбище, словно стояли перед глазами. Благословенные предки придумали систему нагрева воды и подачу по трубам на дне мелкого песочного бассейна лежбища, по теплому жару сухого мелкого песка он скучал особенно. Парень ненавидел холод и сырость, он всегда пожарче топил в период туманов и тщательно следил, чтобы песок на лежбище не отсыревал. Конечно, с таким расходом дров не напасешься и Дагу приходилось быть предусмотрительным, большую часть периода Большого Солнца он делал запасы на холодное время года.

Парень зябко передернул плечами, в такой сильный ливень узкие тропки размыты, и спускаться из пещеры очень опасно. Из-за затянувших небо туч, снаружи непроглядно темно, а стоит перенести вес на размокшую землю, как она ухнет вниз по крутому боку горы, вместе с несчастным. Даг был привычен к ночным горным тропкам, в сухую погоду, да при полной луне – гулять одно удовольствие. В новолуние темнее, но при ясном звездном небе все равно все хорошо видно. А как чудесно ночью в период Большого Солнца лежать на пахучем горном разнотравье и прислушиваться к перекличке ночных насекомых… звезды в такие ночи особо яркие и близкие, словно зовут неосторожную душу к себе…

Парень смачно чихнул и очнулся от легкой дремы. Он очень ослаб после линьки и от того мерз еще больше. С таким расходом дров на всю ночь не хватит, уж слишком он любит тепло. Даг с сожалением посмотрел на жалкую кучку хвороста, нет, определенно, не хватит. Сегодня была его очередь поддерживать ритуальный огонь в пещере, единственном месте, где молились древним богам. Как-то причудливо сложились звезды в эту ночь…

Даг постарался еще ближе придвинуться к костру, чуть ли не залез в него. Как же не повезло этим звездам сложиться в такой ненастный день, да еще ему не посчастливилось вытянуть жребий поддерживать пламя. Не хватит же… но и сейчас не выйти.

Он широко зевнул и подкинул еще одну длинную сухую ветку. Враки это все про гнев богов. Страшилки для мелких детей. Он лично не знает никого, кто бы сгинул в этой пещере ночью, прогневив богов. Ну, старейшины, допустим, на ритуале взросления что-то такое говорили, но кто ж их слушает-то, стариков этих? Тогда они с другом над чем-то смеялись и это казалось важнее скучных наставлений.

Ему еще, как минимум до следующей линьки, будут выпадать жребии. А может и дольше. Этого никто не мог предсказать, когда организм нага достаточно созреет, чтобы направиться в долину и искать партнершу для размножения. Просто после очередной линьки меняется узор и что-то в организме. Даг не разбирался. Ему и здесь не плохо… особенно дома, на горячем песке. Хотя… может, климат в долине ему лучше подойдет?

Он еще раз чихнул, как же дует! Даг, не думая, протянул руку и подкинул ветку в огонь. Большая часть ребят из его кладки уже в долине. Они вместе вылупились под присмотром старейшины Бука, первые несколько сезонов жили вместе, учились всему, вместе ползали, задавали глупые вопросы. Которые теперь и вспомнить стыдно-то. Ребята так смеялись, когда он спросил старейшину – почему в селении нет девочек нагов. Старый мудрый Бук, с грустной улыбкой, сказал, что кое-кому нужно меньше спать на уроках. А из яиц в их селении вылупляются только мальчики, потому что здесь довольно влажно и прохладно. В яйцах, которые самки оставляют у себя в долине – появляются исключительно девочки, от того, что там суше и значительно теплее. Мудрые предки специально разделили народ нагов, дабы он не вымер.

И теперь его друзья в долине, ползают со своими самками и охраняют их кладку. Оно и понятно, в горных селениях их учат защищать свой дом. В долине, хоть и теплее, но намного больше естественных врагов. Старейшина рассказывал про большие поселения, что наги окружили высокими стенами. Звучит, как сказка для глупых желтохвостов.

Он протянул руку и… ничего не нашел. Даг огляделся по сторонам. Это все? Правда?! Он все сжег?! Он отполз от костра – поискать у каменной стены, а вдруг там завалялась ветка? Сучок? Хоть щепка?!

Порыв влажного ветра задул слабое пламя.

Даг молча смотрел на смерть ритуального огня. «Старейшина Бук меня убьет», - была единственная мысль в голове. Пара крупных красных углей, словно глаза, смотрели на нага. Но вскоре они побледнели, и он остался в темноте.

Было непроглядно темно, холодно и влажно. Дага затошнило, у него закружилась голова и тело налилось тяжестью. Чтобы не осквернить пещеру рвотой, все же сюда приходят боги, наг стремительно пополз к выходу из пещеры, обо что-то сильно ударился головой, поскользнулся и ухнул вниз.

*

Голова кружилась, трава щекотала тело, а яркое солнце слепило даже сквозь веки. Даг потер глаза, затем осторожно приоткрыл, прикрыв их широкой ладонью. Перевернулся на бок и сел на хвост.

Рядом было ровное место с яркими малиновыми цветами, поле или луг? Что-то такое говорил старейшина, сам наг слишком мало в жизни видел ровное пространство. Тем более ничем не застроенное. Чуть в отдалении качалась от ветра рощица. Еще он видел большое строение или это селение такое? Отсюда слишком далеко и не понять, но точно рукотворное! Природа не может создать подобное. И вокруг стена, как описывал старейшина про… Но это точно не долина! Там должно быть намного меньше зелени, и земля, по заверениям Бука, красноватая и сухая, а от этой так и тянет влагой. Аж хвост в нежных, еще не до конца отвердевших, чешуйках замерз. И песка нет. Как это наги и без песка?!

Да и чудовище, которое стремительно двигалось к нему – наги рядом с собой не потерпели бы. Такое оскорбление их великой культуры. У мерзкого существа ниже туловища было два хвоста! И какие-то отростки на голове. Чудище странно передвигалось, сгибая хвосты и отрываясь от земли. Дага аж передернуло. Он очень понадеялся, что это не заразное… «Я образованный наг. Я могу принять существование существ отличных от себя. Даже убивать не буду... это. О хвост! Оно идет ко мне! Фууу..» - его все же вырвало.