Гадкая Клаффа де Варенн

19. Потенциальные неприятности

Четвертый день в гостинице начался для ведьмы рано. Это же странно, когда тебе сквозь сон отвечают на твои реплики?
Особенно когда на рассвете сон сладок и пронзительно реален. Да-да, тот самый, где «еще и глубже». А тебе в ответ «угу!» - бархатным баритоном, от которого волоски на теле встают. И вновь «угу-угу».
Так и проснулась, не досмотрев сон с русо-пшеничным мужчиной в главной роли. Открыла глаза, а на зеркале в углу комнаты глаза.
«Во такой кривизны, во такой желтизны!» - пропело в голове детским голоском, и Клаффа подпрыгнула на кровати, совершенно забыв сон и блондина шикарной наружности.
- Ты как залетел? – это вырвалось непроизвольно, как и вилка, которая оказалась в ладони перепрыгнув из-под подушки.
- В окно! – защекотало в голове, и филин повернул голову в сторону приоткрытого окна.
- А да, - согласилась Клаффа, - ничего не обычного, наверное, - добавила через секунду. – Ты же мой кто? Прости стукнулась головой, прошлое в тумане.
С филином, а это был именно он, стоило сличить птицу на ручке и на зеркале, хотелось разговаривать почтительно и вежливо.
Он мигнул своими глазищами и заворковал «ухо-хо-вар-ко, ухо-хо-вар-ко».
— Это необязательная часть взаимоотношений в данный момент времени? Это ж как меня приложило, чтобы с птицами разговаривать и слышать то, что они тебе отвечают? Почему мне кажется, что помощники к ведьмам на зов давно не являлись, за что мне такая привилегия? – почесала вилкой кончик носа, раздумывая над тем, что скажет Пруня, оставшаяся в лесу, сторожить крышу.
Она её точно видела, когда обернулась на ели, скрывающие вход. Если Пруня – она, то филин на зеркале был точно он. Большой, холеный.
- Так чего тебе от меня надо? – ведьма отследила, как птица отвернула голову назад в угол, ухнула, и повернулась с письмом в клюве.
- Ох ты ж, какая важность! – не смогла удержать восхищения. – Отдашь? Или как-то нужно свою личность подтверждать?
Филин медленно закрыл глаза, потом открыл и даже будто вздохнул. Затем хлопнул крыльями, сделал круг над кроватью, роняя конверт на колени сидящей и выпорхнул в окно.
- Ответ значит не ждешь или боишься за жизнь, если принес плохие вести, - пробормотала под нос и из-за окна ухнуло насмешливое «у, хя-хя-хя-хя», затихающее по мере того, как вестник улетал туда, откуда прибыл.
«Я же не обязана это читать?» - глядя на свет сквозь бумагу, Клаффа крутила во все стороны конверт без каких-либо опознавательных знаков сверху.
«Если не открывать и не читать, то неприятности не догонят. Как и приятности. Но приятности от чужих людей, хуже неприятностей от своих».
Клаффа и сама не знала, откуда у нее проклюнулось желание к философским размышлениям. Ведьмовская интуиция настойчиво рекомендовала отложить непонятное письмо поглубже в кофр, и открыть его в целях безопасности на крыше, даже лучше всего на той половине, которая к обитателям данной местности никакого отношения не имеет.
Подумав еще пару десятков минут, пока умывалась и приводила себя в порядок, пришла к единственно приемлемому выводу. Нужно раздобыть колоду гадальных карт с древними рунами. А значит придется идти по ломбардам. Их в городке, кроме вчерашнего, было еще три. Два в неблагополучных частях города, а один в том месте, где предстояло приобрести недвижимость, кажется совсем рядом, если она правильно поняла пояснения коренного жителя.
Спрятав письмо, позавтракав и выяснив, где находится банк, поспешила, пока братья не сели на хвост. Некоторые вещи необходимо было делать без лишних глаз и ушей.
За две медные монетки удалось раздобыть платье и плащ – практически рубище, которое в гостинице использовали в дальнейшем для мытья полов и на тряпки. В разработанном Клаффой плане внешний вид имел значение, и подвернувшаяся служанка с баулом поношенной одежды была как нельзя кстати. За еще одну монету девушка согласилась заштопать самые большие дыры, подставив латки позаковыристее.
Если положить деньги в банк до востребования на имя Клаффы де Варенн, то никто не будет интересоваться личностью вкладчика и откуда у него деньги. А если обставить вклад соответствующим антуражем, - Клаффа улыбнулась и потерла ладошки одна о другую.
Дежурный клерк, сидящий за столом для обычных посетителей, в это утро однозначно не ожидал того, что к нему подсядет старушка в чистом, но донельзя заштопанном плаще, прикрывающая этим плащом какую-то котомку.
- Милок, а я же могу открыть вклад на внучку? – прошамкала, блестя взглядом из-за всклокоченных косм, висящих почти до груди.
- Можете! – вздохнул молодой мужчина, стараясь не зевать. Он проштрафился, и весь месяц должен был отвечать на дурные вопросы простых людей, приходящих в банк по разным насущным делам. Обычно они появлялись во второй половине дня, когда освобождались от ежедневных рутинных обязанностей.
- Совсем здоровье шалит, - посетовала старушка, - чувствую недолго осталось мне и громко высморкалась в серый платок.
Клерк покосился на неё, когда она начала покашливать, да с каким-то странным то ли писком то ли свистом, не иначе легкие поражены – подумал он.
«Точно долго не протянет» - прикрыв нос платком, поторопил клиентку, решив оформить максимально быстро.
- Имя на кого открываем вклад, - пробубнил в платок скороговорку.
- Клаффа де Варенн, магическое освидетельствование.
— Это дополнительно два золотых! – попытался вразумить старушку клерк. Судя по её одежде, вклад не должен был превышать десяток золотых монет, а потеря двух – достаточно существенный урон.
- Ни одна мразь не сможет обмануть и прибрать к рукам мои накопления, - погрозила кому-то грязным кулаком старушка, и мужчина поморщился.
- Сума вклада.
- Семьдесят три золотых, - понизив голос до свистящего шепота выдала вкладчица.
- Семь и три золотых, - повторил он, подскочив на стуле, когда старушка гаркнула «семьдесят три!»
- Ну да, серебряных? – не понял он.
На непонятливого клерка сверкнули злобные глазки из-под косм, и бабушка развязала котомку, плюхнув ее под нос клерку.
- Никакого уважения к старости! – принялась бубнить она, наклоняясь к зеву.
Клерк брезгливо откинулся на спинку стула, стараясь оказаться хоть чуточку дальше, и от посетительницы, и от ее засаленной котомки. То, что выпрыгнет из котомки в следующий момент, станет большим сюрпризом как для него, так, и похоже для старушки. Серая, упитанная крыса с частично отсутствующим ухом, произведет эффект разорвавшейся магической бомбы. Свой выход на свободу она осуществила в сторону мужчины, воинственно растопырив усы, приподнявшись на задних лапках, будто изучая возникшее препятствие.
- И-и-и, - на одной высокой ноте заверещал он, чем сбил крысу с благодушного настроения, заставив издать ту боевой клич, не хуже человеческого «и-и-и».
- Воровка! – заверещала бабушка, перекрикивая визг клерка и крысы, и попыталась изловить крысу за хвост.
Крыса показала клерку зубы, мастерски выдергивая хвост из лап посетительницы и замахала передними лапами, пытаясь дотянуться до его груди. Видимо визжащий клерк ей показался меньшим из двух зол. Клерк сидел спиной к стене, и физически отодвинуться дальше не мог.
Бедлам, который случился после этого, клерк в объяснительной главе банка обозвал нецензурным выражением, густо заштриховал его и приписал после этого «происшествием, инициированным детской психологической травмой от глупой шутки старшего брата».
Визжащий клерк, с оседлавшей его пиджак крысой, охрана, примчавшаяся на крик «воровка и держи вора!», старушка, размахивающая котомкой, командующая поимкой крысы, стоя на стуле, и возвышаясь над бегающими сотрудниками и несколькими посетителями, не вовремя зашедшими в банк.
Деньги у бабушки приняли через двадцать минут, кассир даже не стал уточнять, как долго она собирала такое количество. На котомку косились с опаской и постарались выставить за дверь максимально оперативно. Куда делась крыса, ни охрана, ни сам клерк так и не смогли сказать, но всю следующую неделю повышенные меры безопасности обязывали охрану проводить досмотр всех сумок, пересекающих границу банка.
Зашедшая за угол Клаффа, спрятавшись в нише, скрывающей от любопытных глаз, вытянула из котомки нормальный плащ, прикрывая свое заштопанное платье и вспоминая, как ловила на дудочку из ломбарда подельницу. Следовало признать, вещица оказалась занятной, заколдованная музыкой серая хвостатая морда залезла в предложенную котомку без разговора. И выскочила из нее эпически.
Ведьма хохотнула и ускорилась, братья, скорее всего уже заждались. И в планах на сегодня оставались приятные хлопоты, ведь недвижимость — это вклад похлеще банковского.
После полудня, когда вычурным ключом были открыты ворота и трое человек вошли на заросшую территорию, Клаффа облегченно выдохнула, приказав Брамолею закрыть ворота, чтобы любопытные не совали нос.
Щебет, гомон и крики, раздающиеся с правой стороны дома, были похожи на базар или ипподром, на котором проходят финальные соревнования сезона.
- Ух ты ж! – поморщилась Клаффа, - а почему за оградой не слышно этого? – она помахала ладонью в воздухе, пытаясь выразиться поприличнее.
- Так это, наверное, они и есть – отягчающие обстоятельства. Именно поэтому в архиве и не оказалось клерка, который должен был провести экскурсию, - Лайкус влез в кусты по пояс, и несколько минут изучал что-то на той стороне.
- Так что там?
- Э, тренировка? – несколько неуверенно ответил он.
- Они что, легкие тренируют? – от особенно пронзительного визга ведьма поморщилась и почесала в ухе, - чего ж так орать?
Дайкус вылез из куста и посмотрел на ведьму несколько ошарашено.
- Там у них спортивная площадка, поле для игры в крокет, качели, да! – потер лоб и закончил, - еще что – толком не рассмотрел.
- То есть, большую часть дня тут так шумно? – сделала правильный вывод ведьма. – И использовать ограничивающие что-либо артефакты здесь незаконно. Ага, вот почему так дешево – отделили город ограничителем, а здесь – терпите?! Хотя дешево – это относительно. И почему клерка не оказалось теперь тоже понятно. Нам сбагрили кота в мешке!
- Какого кота? – не понял младший.
- Черного и мерзопакостного характера. Но они не знают пока с кем связались, - растянула губы в улыбку ведьма и похлопала себя по боку, как будто в кармане у нее что-то лежало.
Ей нравились идеи, которые кружились в голове, нравилось воплощать их в жизнь и получать от этого ни с чем не сравнимое удовольствие. Нравился вид домика, скрытого за разросшимся плющом. А больше всего нравилась башня, которая имела два входа. Из домика, с мансарды, через потайную дверь в конце коридора, если она правильно расшифровала отметки на плане, и с кусочка сада, который прилагался к этому владению. И да, отсюда имелся выход к воде, к небольшой площадке, к которой могла причалить лодка. И попасть туда можно было через подземную галерею из подвала башни. Затейником был звездочет, или кто строил этот дом и башню.
Она еще не знала, что защита, установленная на ограде сада, да и на всей школе изящных искусств, позволяет сохранять инкогнито всех находящихся на закрытой территории. И об универсальном ключе владельца тоже не догадывалась. Ну, том самом, которым можно было открыть любую дверь. Домик-то она тоже на «внучку» оформила. В последний момент переиграла планы. Представила Лайкуса управителем, пока ветренная кокетка не созреет на вступление в наследство. Связку ключей-дубликатов от всех дверей, или почти от всех, - потому что у Клаффы мелькнула мысль, что не все так просто как с ключами, так и с самим домиком, - они обнаружили в небольшом кабинете, расположенном сразу за достаточно большой гостиной, представляющей собой мини-магазин, с конторкой продавца, полками, заваленными картами и книгами, а также большой витриной с различными инструментами, мелкими артефактами и какими-то непонятными штучками.
- О! – протянула Клаффа, рассматривая это богатство.
- Ага, - согласился старший брат, - вы, госпожа ведьма, были правы! Хорошее вложение денег, если решить вопрос с шумом.
- Да здесь он и не так уж и слышен! – вслушиваясь в отдаленный гул и жужжание сказала Клаффа, - и не называй меня ведьмой, лучше просто госпожой.
- Как скажете, госпожа, - поклонился управитель, радуясь, что не стукнула тяжелой вилкой по лбу. Брамолею сегодня досталось, когда он попытался узнать, зачем Клаффа опять устроила маскарад, когда они собрались в ратушу на оформление сделки.
- Окна не открывать, и можно игнорировать, - думая о чем-то своем подытожила ведьма, - да, а я подумаю, как выбить компенсацию за вредность с города, потом, попозже.
В кабинете, который находился ближе к лестнице на второй этаж в мансарду, было слегка пыльно. Можно было предположить, что все же здесь прибираются, время от времени. Или артефакт домашнего уюта все еще отдает крупицы силы, которые заложены в нем.
- Бра, а в городе есть хороший артефактор? – ведьме не нравилась мысль, что придется привлекать к уборке чужих. Мужчины с тряпками в ее понимании – это нонсенс, а сама она даже не подумала опускаться до подобного занятия. Даже замерла на секунду, размышляя, почему у нее в лесу, всё не так уж и плохо. Тут же мелькнула шальная мысль посвистеть в дудочку, но её она отогнала, решив, что крысы в этом деле не помощницы.
- Артефактор один, - кивнул головой младший, - починить что попроще, от мышей – крыс собрать отпугиватель, от мошки да комаров, к примеру. Лавка у него в центре. Простые амулеты и зарядка существующих. Но если его приглашать, то следует сразу договор подписывать. Ему придется каждую неделю наведываться, на дольше его зарядки не хватает.
- Или, - ведьма сверкнула на младшенького взглядом, и он даже отступил на шаг, памятуя утреннюю науку.
- Или Сью.
- Совсем сдурел? – ахнул старший.
Клаффа бросила взгляд на побелевшее лицо Лайкуса, и ехидно улыбнулась, - я так понимаю, что Сью, это тот, с кем не знакомят приличных дам, и о ком не знает большинство жителей города?
Младший закивал, а старший пожевал губу, будто раздумывая, говорить или нет.
- Он старый, плохо пахнет и дорого берет! – наконец выдал он.
- Зато артефакт, заряженный ним, может работать целый год! – переступил с ноги на ногу Брамолей.
- Старой закалки, опытный, знает, как себя подать. Хорошая рекомендация, - кивнула головой ведьма. Как удачно ей подвернулись братья, что она раньше без них делала?
И словно кусочек памяти приоткрылся, выбрасывая как ответ, знойного блондина, виртуозно играющего на ее теле, и пробуждающего в душе какие-то собственнические чувства.
Клаффа облизалась и предложила перекусить, прежде чем составлять опись нужного и важного. Работы предстояло много, к Сью можно было попасть только ночью, а еще следовало изучить спрос и набросать план.
И только Верховная сильно удивилась, когда ее Филя прилетел без ответа, а спустя несколько часов она обнаружила, что потенциальная наследница прикрылась какой-то древней и непонятной магией.
- Интересненькое дело, - хмыкнула она, усаживаясь в нанятый дилижанс. Слишком давно она не испытывала жгучего интереса и предвкушения. Битву за звание Верховной никто не отменял, а учитывая произошедшую с претенденткой метаморфозу, мероприятие обещало быть не тривиальным.
«Кто бы мог подумать» - жмурилась она на мелькающие за окном дилижанса пейзажи, - «два в одном - потенциальная претендентка и ушлая авантюристка, раз не только не открыла приглашение, но еще и спряталась. Теперь нужно придумать, как не только её найти, но и принудить желать власти».
А потенциальные неприятности в лице Клаффы де Варенн, с аппетитом обгладывали куриную ногу и одновременно строили грандиозные планы.
Как там говорят – дайте мне точку опоры, и я переверну весь мир?