Гадкая Клаффа де Варенн

35. Пакт о ненападении

Если вы думаете, что я напялила на себя кольцо – то вы глубоко ошибаетесь. Кто был хоть единожды женат – с опаской смотрит на альтруистически настроенных представителей противоположного пола. И всё это – ты мне нравишься, я тебя защищу и так далее, не более чем слова. И в этой ситуации следует очень осторожно подходить к вопросу даже помолвки.
«И, кстати, в чем его шкурный интерес?» - именно этот вопрос возник в моей голове, пока я смотрела на кольцо на ладони мужчины и размышляла над его многообещающим «ты мне нравишься».
- А вообще меня не интересуют ответы на вопросы, и кольцо я не одену, сам же видел – мне благоволит богиня этого мира, а она всегда защищала женщин. Вдруг и мне ведьмовскую силу подарит, как защиту? – изогнула бровь и посмотрела так проникновенно, как только могла.
Юго поджал губы, словно размышлял, а не надеть ли кольцо на меня силой, и этот взгляд мне не очень понравился, поэтому я тут же спрятала ладони за спину и грудь выпятила, будто говоря, что не прогнусь и не дам себя в обиду.
- Мы с тобой попали в самый эпицентр королевских интриг, - наконец разлепил он губы и сжав ладонь в кулак спрятал от меня массивное кольцо.
- Королевских? – я удивилась, потому что даже не ожидала уровня проблем, в которые непроизвольно вступила. Прямо как в том анекдоте – то в пионеры, то в дерьмо.
- Хилдеберт Первый не обзавелся наследниками.
Я похлопала ресницами, пытаясь соотнести полученную информацию с собой. Судя по строгому выражению лица моего начальника, мне предстояло начать бояться.
- Моя магия заинтересовала короля? – а что я еще могла подумать? Не рожать же меня заставят, это, в сущности, процесс не быстрый.
- И это тоже, тебе передали приглашение посетить дворец. Все же ко всяким диковинкам король всегда был охоч.
- Я вам не обезьянка, - обиделась я, но Юго тут же разжал ладонь пространно намекая.
- Ага, на Лысую гору дорогу я знаю, - тут же пропела я мантру и кулак вновь сжался.
- Некоторые недовольные рода инициируют перевыборы короля из-за его несостоятельности как мужчины. Лучше озаботиться этой проблемой до того, как он умрет.
- Перевыборы короля? – да у меня культурный консенсус случился. Первый раз слышу про выборы короля. Не переворот, не устранение, да даже не смещение, а перевыборы.
- В большинстве родов у неженатых наследников есть какая-то часть королевской крови. Артефакт, отвечающий за благосостояние королевства избирает наиболее сильного и подходящего на роль короля, если предыдущий скоропостижно скончался, убит и не оставил после себя взрослых наследников.
- То есть ты хочешь сказать, что, если бы у него были маленькие дети и он бы умер, - я не успела договорить, потому что Юго кивнул.
- Да, в этом случае тоже провели бы перевыборы.
- И что, вдова добровольно уступила бы трон? У нас бы она правила пока сын не достиг бы возраста, который позволил бы его короновать. В некоторых случаях его короновали бы в младенчестве, она же была бы регентом до его совершеннолетия.
- И ввергнуть государство в период смут и упадка?
- На что это ты намекаешь, - сузила я взгляд.
- Не женское это дело – править! И эта методика отработана в древности, ты что, думаешь, что такие ситуации не случались?
— Это ущемление прав женщин! – возмутилась, параллельно отмечая, что все же наличие магии в населяющих этот мир накладывает некоторые отличия. Вот и артефакт, контролирующий благополучие государства. Это же, наверное, очень круто!
— Нисколько, Верховная ведьма всегда контролировала ущемление прав женщин, ведь главенствовать над женщинами могла только самая сильная из них.
- Но сейчас же ведьм нет!
- Были, и именно самые важные решения принимались после согласований с ней.
- Мы ведем с тобой бесполезный спор, - насупилась я, - чего король-то не обзавелся отпрысками?
- Он женился по любви на женщине, которая на тридцать лет была старше, чем он. А так как на трон он взошел тогда, когда его отец умер от старости, то она была уже в том возрасте, когда сложно забеременеть.
«Да, казалось бы – счастлив в семье, но не оставил свой род на королевском троне».
- И что, у него нет братьев там, племянников?
- Только выборы.
Неожиданно в моей голове взорвалась мысль о том, что Юго же тоже не женат и судя по приставке де, личность достаточно родовитая. И его предложение можно рассматривать в ключе… – дальше развивать мысль не стала.
- Ты что, не хочешь участвовать в выборах? – ахнула, уставившись ему в глаза, — это же так престижно и почетно!
Юго разозлился. Вот по нему сразу стало видно, что он готов меня треснуть, загрызть или отшлепать по мягкому месту. И даже трудно спрогнозировать какой из видов наказания он выберет. Его раздражение и злость вырвались наружу, сломав доселе монументальную рассудительность и тотальный контроль и ударили под дых.
- Ой! – только и смогла я выдохнуть, чувствуя, как его раздражение приобретает физическую плотность и осязаемость.
- Клаффа, - по привычке зашипел он, придвигая лицо ко мне, – и в кого ты такая умная?
- В маму, - мекнула, потому что от страха мои руки покрылись мурашками, - она у меня доктор наук!
- Ничего престижного, а тем более почетного в должности короля нет! По крайней мере для меня! Одна головная боль и сплошные ограничения!
- Да, и жениться заставят на подходящей женщине.
«Р-р-р» - донеслось до меня, и я невовремя вспомнила крокодила и сглотнула.
- Мы можем заключить пакт о ненападении! – выскочило из меня прежде, чем я смогла подумать более тщательно.
Всё же Юго умел слушать и брать себя в руки.
- Что значит пакт?
- Договор о том, что будем действовать в интересах друг друга. Э, - я покосилась на кулак сыщика, - я приму твой перстень, тем самым исключив тебя из гонки за кресло короля.
Мужчина фыркнул, как большой кот, тем самым показывая, что он думает о кресле, которое я упомянула.
- А ты в свою очередь не будешь афишировать мое иномирное происхождение, не будешь настаивать на свадьбе и одновременно обязуешься защищать, беречь и помогать.
- Что-то у меня обязанностей больше, неравноценный какой-то договор, - блеснул он на меня взглядом.
- Ну, я же буду продолжать тебе помогать. Клаффу, мы, кстати, не нашли и крышу тоже. И результаты необдуманных действий предыдущих поколений нам с Робером еще подчищать.
- Еще шкуру искать, - зачем-то сообщил Юго.
- Что, опять? Ты что, ее потерял?
- Эта не та, которая нужна нам!
- Как?
- Её действительно украли у Советника, он, кстати, тоже примет участие в выборах.
- Не приведи Луноликая, - попыталась перекреститься, но в конце концов помахала ладонью перед носом у Юго, будто отгоняя комаров.
- Победит сильнейший. Шкура крокодила принадлежала еще его отцу. Фамильная ценность.
- Что вы говорите! И он что, голым в ней разгуливал? Где только?
- Не важно, важно то, что заказчик из Гермундии планировал её использовать. Мистера Смита придется отпустить. Ему вернут стоимость шкуры в качестве компенсации за жесткие методы поимки. Но по закону, украденное возвращают владельцу. А тут все однозначно, Ван дер Ван предъявил и опись, и проявил невидимый герб на шкуре в месте, которое только ему было ведомо.
— Вот же хитрый жук! – не сдержалась, потому что интерес Советника ко мне лично и к моему раскрывшемуся дару, вдруг встал со всей неприглядностью. Если не Юго, то Ван дер Ван в будущем. Почему-то моя интуиция семафорила красным светом на этого не очень приятного мужчину. – Значит поздравить нас не с чем. Крышу не нашли, маньяк на свободе, да еще и выборы на носу!
Я опустила взгляд на губы Юго, и почему-то подумала: «а вот интересно, как он целуется».
- По крайней мере вы выполнили частичные обязательства, если правильно трактовать протекцию Советника.
- Ага, практически.
- Поиски маньяка будем продолжать, но думаю, что нам все же придется вернуться туда, где он наследил. Пока более насущным считаю вопрос с помолвкой, завтра объявят про предстоящие выборы и потом не отвертеться.
Перед моим носом появился перстень, и я тяжело вздохнула.
- И что, даже в ратушу не нужно идти?
- Достаточно магической клятвы.
- Да, и просто и сложно, но отступать некуда? – я вновь изучила выражение лица сыщика и внутренне посетовала, что это известие расстроит Робера. – Ведь перстень увидят все?
- Лунный камень проявляется по желанию владелицы и в момент опасности.
- О?
- Я, Юго де Абиль, шестой пэр Бертании, заявляю о своем намерении взять в жены Катарину, - Юго запнулся, и я добавила «Сотникову», - взять в жены Катарину Сотникову. Пусть Луноликая будет свидетельницей того, что желание моё искреннее и намерение – от чистого сердца.
- Я, Катарина Сотникова заявляю о своем намерении взять в мужья шестого пэра Бертании, Юго де Абиля. Пусть время расставит всё по своих местах, а желаемое проявится должным образом. Магия мне в помощь.
Я протянула руку, Юго аккуратно надел на средний палец перстень, и камень ослепительно засиял, накладывая на кожу ладони чуть видимый кружевной узор в виде перчаток.
- Получается, что я тебе ничего не преподнесла в честь помолвки? – я оторвала взгляд от кольца и заглянула в омуты Юго.
- Думаю, что поцелуя будет достаточно.
- Как скажешь, жених! – фыркнула я, наклонилась в его сторону, но в последний момент мазнула по уголку губ и смачно чмокнула в щеку.