Гадкая Клаффа де Варенн

40. Спасение утопающих – дело рук сочувствующих

Кто бы мог сказать, что всё происходящее в городе, в котором завязался узел из судеб Клаффы, Катарины, Юго и Робера, — это стечение череды случайных обстоятельств?
Не провела бы Клаффа ритуал, поссорившись с Робером, глядишь бы и не приехал на болота Юго де Абиль, в поисках таинственного мага, практикующего запретные ритуалы. И не встретился бы он с Катариной, которая попала на планету, сквозь прохудившуюся меж мировую преграду, которую долго и успешно исследовал муж Клаффы. Он правда не знал, что исследовал именно меж мировую преграду. Он думал, что изучает свойства преграды, отделившей Туманный Дол, и тем самым изничтожившей ведьм. Эти выводы не он первый сделал, но первый систиматизировал причины и следствия. А знаете, какие они целеустремленные ученые, - если ему кажется, что что-то выбивается из теории, то его срочно нужно исправить. Пусть даже исправление утянет его с собой. Вот правду говорят, дело всей жизни, всей и без остатка.
Но вот же загадка – начатое ним в полной мере завершила женщина с Земли, расколотив эфемерную преграду иномирным же топориком для рубки мяса.
И вот спрашивается, каким боком ко всем этим событиям два брата? Пусть они и не слишком любили друг друга, но всё же братья – это родная кровь. А то, что им от пра-прапрадеда досталась волшебная шкура большого кота, так это же семейная тайна! Младший брат влюбился в дочь префекта. Да так, что ни спать, ни есть, ни в кузнице работать, в общем до полного отсутствия принципов самосохранения! Да, и в очередную ночь без сна, вспомнил о шкуре и возможностях, что она дарует. И решил кузнец, что проберётся в сад к префекту и издали полюбуется на зазнобу.
В общем, в процессе любования, знакомства и умопомрачения, случившегося в процессе почесывания и поглаживания со стороны девицы, кузнец дошел до такой кондиции, что шкуру снял. И не однократно, судя по тому, что девица тоже ум потеряла. А как оказалось, все шкуры исключительно на голое тело надеваются.
В общем на празднике все и выплыло. Клаффа смогла отследить нить связи кузнеца и дочери префекта, указала на него Юго, а кузнец и не сильно отпирался, когда услышал о беременности девицы. В процессе допроса выплыло, что в сад к ней он котом пробирался, а в последний раз влюбленная девица украла шкуру, когда он задремал от утех под ночным небом.
Именно так она хотела вынудить кузнеца прийти просить у префекта её руки. Или непонятно что она себе там удумала, да только утром эффект действия шкуры по ней бумерангом прошелся. Отбил память напрочь. Была заложена в шкуре такая опция, как только без владельца её погладишь, не только забудешь кто в ней был, но и про неё не вспомнишь. Именно этим свойством и пользовался в прошлом второй владелец шкуры.
Пришлось переворошить весь дом префекта, прежде чем древний артефакт был найден. А затем и маньяк нашелся, им старший брат кузнеца оказался. Как там в земной сказке, в тихом омуте – черти водятся? А ведь старший брат банкиром был, управляющим филиалом столичного банка. И хобби имел, специфическое. И если по первой он себе жертв из замужних посетительниц отбирал, то со временем его черное нутро стало требовать более экзотических развлечений. А потом, ну вы сами в курсе, что там было, с девицами и их душевным помешательством.
Префекту, конечно, не сладко пришлось, он еще Роберу денег накинул, чтобы информация о реальном отце внука не выплыла наружу. Да и дочь, когда ей память вернулась, вырванные годы ему устроила, и сказала, что раз у отца узкое мышление, то они с любимым в другую страну переберутся.
- Я присмотрю за ними, - успокаивала расстроенного префекта Клаффа, - у нас в Туманном Доле для кузнеца – виртуоза – открытые горизонты! И высшая школа искусств его с руками и ногами оторвет! А когда все устаканиться, я вам письмо пришлю, и вы в гости приедете. Вызов сделаю, чтобы с сюрпризом!
Может это ведьмовская кровь указывает на ситуации, позволяющие извлекать возможности? Вон у Робера коммерческая жилка тоже проснулась. И не скажешь, что только в души мог видеть болезни да тело мять. Клаффа долго рассматривала свидетельство об отсутствии у Робера Мишеля обязательств нести груз ответственности за существо женского полу, именуемое женой. Да, и на артефакт водила, хотя после того, как он просигналил, что доктор чист, категорически отказалась связать судьбу прямо там, не отходя, так сказать далеко и надолго.
- У меня иное виденье нашего воссоединения, - буркнула она погрустневшему Роберу, - да и отвлекаться я сейчас не могу. Завтра во дворце бал, Юго мне конверт-приглашение отдал, пойдешь со мной? Точнее возьмешь меня с собой? Приглашение же на Клаффу де Варенн, а меня артефакт индикатор не пропустит. Но в приглашение вписан ты, как второе лицо. Вот ты-то меня и проведешь в качестве пары!
Робер закивал, радуясь возможности побыть не только на таком знаменательном событии, но и тому, что будет на нем с любимой.
- Только учти, я буду представляться жительницей Туманного Дола - Клавой Варенной.
Доктор только обнял своенравную ведьму покрепче, радуясь её фантазии и тому, что не гонит в шею.
А вечером, когда город утонул в темноте, на окраине, в кузнице, которую благодарный кузнец предоставил для проведения тайного ритуала, собрались трое.
- А я говорю – незачем меня привязывать за ногу, - ворчала ведьма, отбиваясь от доктора.
Юго, одетый в тот самый наряд, - в кирасу с рисунком из черненного серебра на груди, поверх которой лежал широкий воротник из кружев, в ботфорты, узкие брюки, обтягивающие, или скорее демонстрирующие достоинства, был хмур и собран.
- Не знаю, стоит ли вам сразу бежать на болота, - Клаффа задумчиво пожевала губу, смирившись с цепочкой, обвитой на щиколотке. Второй край был завязан поверх сапога доктора. – Знаете, я все же не волшебник, я только учусь, вдруг не её к нам, а вас к ней?
- Я согласен на всё! – отрезал Юго и добавил, практически сразу – лишь бы вместе!
Робер уважительно хмыкнул и посмотрел на свою ведьму счастливым взглядом.
- А как же отсутствие магии? – сварливо поинтересовалась ведьма, - вы что там будете делать? В театре играть?
- Как выйдет! – буркнул сыщик, - у них тоже есть те, кто расследует всякие преступления. Шерлоки, Катарина их так называла.
- Э нет, я понимаешь ли, хочу познакомиться со своим двойником, это же уникальная возможность! Молитесь Луноликой, чтобы она прониклась и помогла нам всем осуществить задуманное.
- О, Владычица ночи, Хранительница просящих и Направляющая присягнувших! – забубнили мужчины в унисон.
- Молча, - гаркнула ведьма и вытерла пот со лба, - мне еще руны кровью рисовать! Ты этого не видел, - ткнула она в Юго пальцем, - отвернись и не подсматривай.
- Кому сказать, не поверят, - пробурчал сыщик отворачиваясь.
«Но то, что ведьма пообещала вернуть любимую» - Юго покатал на языке неожиданное слово, понимая, что так оно и есть. Приходящая в сны женщина проросла куда-то глубоко и навечно. И ради того, чтобы соединиться с ней он готов был на многое, а не только отвернуться.
- Так, что там у нас? – ведьма заглянула в тетрадку, которую держал в руках Робер, - как думаешь, стоит ли вплетать стабилизационный контур, или как прошлый раз – без ограничения расстояния?
- Лучше, как прошлый! – отпечатал доктор, - следует соблюсти все условия, жаль, что крыша улетела, а ту, что хранитель дома согласовал, ни в какие рамки не втиснешь, на ней теперь только экскурсии проводить!
— Это да, - согласилась ведьма, - но ту крышу, которая улетела, нам Юго поможет натурализовать в качестве пропускного пункта, так же?
Детектив закивал, он был согласен не только на это. Внутри поселилась несвойственная ему неуверенность, потряхивало и скручивало внутренности узлом.
- Без ограничений, - кивнула ведьма и скомандовала – ни слова, ни полслова, поехали!
К канаве, в которой началось моё приключение, меня принесли ноги в обход моей головы. Уже стемнело, и стылый ветер подпихивал меня в спину, когда я замерла на краю канавы, практически в том самом месте, где свалилась в предыдущий раз.
- Может прыгнуть, как утопающий в реку? – спросила сама у себя, потому что в округе никого не было. У нас всегда так, перероют и забудут, что планировали. Население тут же проложит другие тропки, самые настырные сделают хлипкие мостики, но именно в этом месте он отсутствовал.
Обходить совершенно не хотелось, да и настроение было такое, что я сама не поняла, как спрыгнула в ров.
- Нужно же выяснить куда он ведет, - оправдала сумбурный поступок и двинулась по нему налево.
- Если кто-то увидит меня в ней, что подумает? – пыхтела, шагая по влажной глине. – В сущности я готова ко всему, - похлопала по сумке, в которую сложила самые нужные вещи, включая топорик, с которым так и не расставалась.
Пресловутое «а вдруг», законченные в этом мире дела, сны, не дающие абстрагироваться и жить как ни в чем не бывало, толкали меня в спину, в опускающейся темноте. Я не включала фонарик на мобильном, продолжая идти вперед.
Над головой громыхнуло, и земля задрожала, как будто где-то далеко отвернули вентиль в доселе пустовавших коммуникациях. Я ускорилась навстречу этой вибрации, не веря в то, что происходит, что я в канаве и события повторяются. А еще тело вдруг обдало чем-то знакомым, неосязаемым, но сладким от предвкушающего обретения.
- Юго, ты только успей меня спасти, потому что в болоте я плаваю очень плохо! – кажется я всхлипывала, стараясь бежать в сплошной тьме, с трудом различая направление. В какой момент исчезли стенки канавы и на голову выплеснулось болото – трудно сказать. Страх на секунду накрыл, пробрав до печёнок, инстинктивно я заорала «Помогите!», закашлялась, завозилась в месиве, которое пыталось спеленать и утянуть.
Ветвистая молния расчертила угольное небо, заставив зажмуриться и отпечатав на своем белоснежном фоне монументальную фигуру.
- Юго! – я подумала, а не сказала это в слух.
- Катарина! – прошелестело в моей голове, - держись, я иду!