Галактическая Игра-1. Искатель

Глава 22. Неожиданная находка

Великие Стейты кат-ши, Второй Стейт, система Хитрого прищура, планета Мяу-урш, резиденция правительницы

Она сидела на диване в лёгком изумрудном платье, на которое сменила свой боевой доспех, и выглядела сейчас очаровательной и немного наивной леди, а не грозной воительницей. И этот наряд полностью соответствовало тому образу, в котором она хотела предстать перед своим собеседником. А вела разговор Верховная правительница Второго Стейта Каш-Ур с весьма задиристым синим самцом - правителем одного из многих миров Первого Стейта, который пожелал заручиться её поддержкой.

- Так Вы поддержите мои притязание на должность Верховного правителя Первого Стейта или нет? - уже в который раз задавал он ей один и тот же вопрос.

- Безусловно, правитель Каш-туп, - кивнула она, и приятным голосом добавила. - Думаю, что Ваша кандидатура - идеальна.

- Благодарю Вас, Верховная правительница, но почему же Вы тогда отказываетесь прислать мне свой флот для поддержки? - обиженным голосом, словно избалованный ребёнок, поинтересовался он.

- Видите ли, правитель, мне очень жаль, но сейчас просто нечем Вас поддержать, - мило улыбаясь, призналась она и захлопала своими длинными ресницами.

- Зачем Вы обманываете меня, я же знаю, что у Второго Стейта есть огромный флот, - прямо обвинил он её, показав из себя никудышного переговорщика, у которого нет никаких шансов победить своих собратьев.

- Вы же знаете, что Ваш предшественник отказался компенсировать причинённый людям ущерб, и это пришлось делать моему Стейту? - она изобразила лёгкую обиду. - Огромная сумма, которую нам самим пришлось собрать.

- Да, я помню это, и уже обещал возместить Вам понесённый ущерб, как только займу место, которое моё по праву, - умерив тон, пообещал Каш-туп. - Но это совершенно не объясняет Ваш отказ.

- Напротив, это и есть основная причина. Люди потребовали нас произвести платёж достаточно редким галактием, и, чтобы собрать нужное его количество, пришлось разобрать многие наши боевые корабли, - пожала она своими нежными плечиками. - Так что сейчас у нас очень мало боевых звездолётов.

- А Ваш флагман? - немного подумав, поинтересовался он. - “Зелёный гнев” - очень грозный корабль.

- Увы, без него я чувствую себя словно голой, - и она демонстративно прикрылась руками. - Вы же не станете отбирать у своего единственного союзника последнее? Или может я ошиблась в Вас, правитель Каш-туп?

- Простите меня, Верховная правительница Каш-Ур, я не хотел Вас обидеть, и справлюсь с врагами и собственными силами, - слегка смутившись, произнёс он. - Но я рассчитываю на Вашу поддержку и голос на Большом совете.

- Всенепременно, правитель Каш-туп, - заверила она его, после чего молодой самец отвесил ей лёгкий поклон, и связь отключилась.

Каш-Ур довольно осклабилась и, подозвав к себе служанку, с удовольствием взяла с подноса позолоченный гранёный стакан с беловатой жидкости, напоминающей молоко.

За последнее время у неё состоялось уже несколько подобных разговоров примерно одинакового содержания с разными кандидатами на освободившуюся должность Верховного правителя Первого Стейта. И в том, что эта вакансия освободилась была всецело её заслуга.

Она вспомнила недавние события и свою большую победу. В тот день, когда Каш-Ар собирался на Большом совете Стейтов потребовать её голову, случилось невероятное: в священную систему Равных хвостов вторглись корабли людей. Они вышли из подпространства практически вплотную к планете и прежде, чем кто-либо успел что-нибудь предпринять, сделали по ней с десяток выстрелов. Впрочем, все они были поглощены защитными куполами, не причинив планете и священному храму вреда. Тогда, раздосадованные неудачей, корабли людей расщепили на атомы беззащитный челнок, на котором на планету направлялся Верховный правитель Первого Стейта.

Дредноут “Разящий молот”, находящийся ближе всего к центру действа, устремился вперёд, чтобы наказать наглецов. Вот только сделать он ничего не успел: в этот момент из подпространства материализовался транспортный корабль Халифата из двух соединённых между собой огромных сфер, каждая по размеру мало уступала самому дредноуту. Всё произошло так быстро, что два гиганта просто не успели разойтись курсами, и ярчайшая вспышка озарила систему. От самого крупного корабля Великих Стейтов осталась только космическая пыль.

Воодушевлённые успехом, люди попытались атаковать и оставшиеся линкоры кат-шийцев, но, не имея больше в запасе брандеров, получили мощный отпор, и все как один разом сбежали из системы. Только чудом Каш-Ур и Верховный правитель Третьего Стейта Каш-Юк не пострадали, не успев выйти в открытый космос из огромных ангаров своих кораблей-крепостей на беззащитных челноках.

Довольно быстро выяснилась и принадлежность звездолётов нарушителей - Финийский Халифат. Однако на дипломатическую ноту от Великих Стейтов его правитель ответил, что не отдавал такого приказа, и это был самовольный рейд одного из мятежных хедивов, который уже был пойман и предан мучительной казни. Что до убытков, то стоимость двух сбитых кораблей кат-шийцев халиф готов был компенсировать прямо сейчас в трёхкратном размере.

Правители Первого Стейта не приняли эти объяснения, требуя праведной мести. Но к их удивлению, Верховный правитель Третьего Стейта встал на сторону халифа, поддержав его версию о невиновности людей и согласившись на предложенную компенсацию. Каш-Ур также не поддержала радикальное решение, сославшись на то, что Первый Стейт и так достаточно опустошил их запасы, и новой войны она не желает.

Решающим фактом стало ещё и то, что через час Каш-Ар так и не возродился снова, а значит единолично говорить от лица Первого Стейта сейчас оказалось некому. Это могло означать только одно: точкой возрождения бывший Верховный правитель выбрал свой огромный корабль, который всего на пару секунд пережил своего владельца.

Большой совет на священной планете Шаа-Мяу-Шау с задержкой всё же состоялся, за невиновность Каш-Ур проголосовали все единолично, а за немедленную месть людям - только Первый Стейт, проиграв голосование. После того, как возможность мести людям была упущена, его правители выплеснули свою злобу совершенно в другом направлении - начав борьбу между собой за освободившуюся верховную должность.