Галактическая Игра-3. Трон Империи

Глава 1. Внезапный попутчик

Роман от начала и до конца является авторским вымыслом. Любые совпадения с реальными событиями, местами и людьми случайны.

***

Эльфийские хроники, эпоха Алого созвездия, сказание 127, глава 31, часть 1

Шёл тридцать пятый год до наступления благословлённого Богами дня Великого перемирия. Битва между кат-шийцами, оррртами и людьми достигла своего апогея. В горниле этой войны гибли не только планеты, но даже почти что вечные звёзды, а окраинные системы некогда цветущих миров теперь походили на огромные кладбища искореженных камней и металла.

Пострадали в этой войне и перворождённые, множество их процветающих планет было разрушено. Однако эльфы не пали духом и сумели, отринув всякие разногласия между Домами, вырастить огромный боевой флот, которого ранее не видела галактика. С его помощью они одержали ряд судьбоносных побед и разгромили армии вторжения противника. Кат-шийцы, орррты и люди, получив болезненный урок, были вынуждены спешно бежать из эльфийских владений.

Однако перворожденные оказались благородны, имея численное преимущество и возможность склонить галактику к своим ногам, они остановили несметные армады живых кораблей вдоль эльфийских границ, не став вторгаться на территории других рас. Грозно сияли раструбы их многочисленных орудий в свете звёзд, храня мир над эльфийскими владениями.

Шли месяцы и перворождённые было решили, что угроза окончательно миновала, и тем тревожней прозвучало внезапное сообщение, поступившее из далёкой пограничной системы Альфас, что принадлежит ко владениям в Нижнем мире. Одинокий форпост доложил о вторжении армады чужих кораблей невиданной ранее конструкции, после чего связь резко прервалась.

Немедленно был собран Совет владык, а во все посольства разосланы гневные ноты, сулящие захватчикам самую незавидную судьбу. Однако никто из Великих рас так не взял на себя ответственность за это вторжение.

Тогда славный владыка Ториан из Дома Теней с согласия Совета лично возглавил огромный боевой флот и отправился покарать обидчиков. Эта армада насчитывала почти сотню тысяч манёвренных трилистников, скоростных биоботов, могучих соцветий, апогеем же её мощи являлся гигантской плазмострел - флагман самого владыки.

Выстроившись в боевые порядки, звенья огромного флота ушли в подпространство одно за другим, и ни у кого из слаженных экипажей не оставалось сомнений в скорой и решительной победе. Последним покинул родную систему звездолёт самого владыки, утратив на время связь с Советом.

На долгих два часа замерли миллиарды эльфийских сердец в ожидании начала великого сражения, и вот момент настал. Корабли славного флота снова вышли в обычный космос, однако эфир заполнили не слова воинственных приказов и грозные боевые кличи, а крики боли и отчаяния умирающих экипажей. Это продолжалось несколько минут, а затем величайшего флота в истории известной галактики просто не стало.

Но как подобное могло случиться? Увы, ответа на этот вопрос у перворождённых не имелось. Всё, что видели эльфы в тот день - это гигантское чёрное облако, заполнившее систему, и бесчисленные отблески взрывов, каскадом прошедшие по всему огромному флоту. И лишь владыка Ториан, погибший в этой бойне последним, успел произнести несколько фраз, навечно запечатлённых в эльфийских хрониках:

- Никому не спастись… их бессчетные полчища… берегитесь, ведь это… чёрная смерть…

***

Либертийская Империя, система G-288, боевая орбитальная станция “Созвездие”, нижняя палуба, ангар №3, малый патрульный фрегат людей “Стремительный”

Не прошло ещё и пары недель, с того момента, когда я покинул Землю, но как же сильно изменилась моя жизнь. Родная планета уничтожена, по пятам гонятся свирепые пришельцы, а в звёздной империи, в которой располагается Солнечная система, произошёл переворот и началась война с другим человеческим государством.

Впрочем, имелись и некоторые хорошие моменты: я получил надежду всё это исправить, стал почти бессмертным, обрёл новых друзей, познакомился с правительницей целой звёздной империи, а теперь ещё совершенно неожиданно для себя обзавёлся невестой.

Кстати, сейчас я как раз сидел напротив неё, и любовался прекрасной эльфийкой: очаровательной улыбкой Ланы, её бездонными карими глазами, немного смешными заострёнными ушками, впрочем, всё остальное также находилось при ней и вызвало бы зависть у любой земной девушки. Видно было, что и Лане я глубоко симпатичен, а иначе почему она смотрела на меня такими глазами? Очень хотелось нежно взять её за руку и сидеть так вечность.

Но только реальность была куда прозаичней: мы договорились, что наш союз пока формален и я смогу расторгнуть его через некоторое время, после того как девушке разрешат вернуться домой. Но даже, если это происходит с нами по-настоящему, что будет, когда всё закончится? Очень надеюсь, что мне удастся вернуть Землю, видя возможности Богов и Игры, я начинал в это верить, а Лана, принятая назад своими сородичами, отыщет рубиновую Сферу и будет сотни лет жить в цветущем эльфийском мире со своей семьёй. Может ли у нас с ней быть совместное будущее? Я не знал ответ на этот вопрос.

Однако, чтобы хоть какое-то будущее состоялось, нужно немедленно прекратить пялиться на девушку, против чего она совершенно не возражала, а сосредоточится на нашей миссии.

- Лана, с какой целью мы до сих пор находимся в ангаре этой станции? - чтобы как-то заполнить неловкую тишину, уже не в первый раз поинтересовался я. - Улия с Рагом отбыли пару часов назад, а Оттар и того раньше. Так почему же нас не выпускают? Неужели они не понимают, что каждая секунда сейчас на счету?

- Кир, я также, как и ты пребываю в полном неведении, но нам стоит набраться терпения. Командование не хуже нас понимает опасность промедления, а значит у них имеется весомая причина задержать нас здесь, - уже в который раз объяснила мне она. - Кроме того, ты же всегда можешь связаться с её Высочеством, чтобы она поторопила либер-генералов.