Галактика Кас. Полёт

Глава 1

Всё начиналось с прозаичного: труп Колина Низара на астероиде Нарвис-6. Его смерть казалась больше похожей на казнь, чем на случайность. Но затем расследование превратилось в запутанный клубок странных событий. Дети с татуировками Форты, ставшие живым товаром, попытка устранить адептов на заброшенном заводе, корабли с символикой кошачьих лап и следами когтей. Связь Артеля с корпорацией «АтарТех». Странное поведение главы корпорации Кирин Араин, недвусмысленный интерес, а потом — нападение на её поместье. Каждое событие казалось частью сложной игры, в которой невозможно было найти логику. И самый неприятный поворот: адепты Форты, следователи, теперь были личными помощниками и охранниками самой влиятельной женщины Кас.

Центр города оставался позади. Мобиль плавно скользил по дороге, простирающейся над большим озером, гладь которого казалась зеркалом. Даже блики яркого солнца не отражались на иссиня-чёрной поверхности, которая казалась матовой. С высоты озеро напоминало идеальный круг, будто его очертания были выведены руками мастеров «АтарТех». По примерным подсчётам, диаметр достигал семидесяти километров. И всё это — в тонкой корке льда, которая не таяла даже при учёте того, что на улице было больше двадцати градусов.

— Странное озеро, — вдруг проговорила Айрана, нарушив тишину и открывая на планшете сводку по водоёму. — На улице порядка двадцати четырёх градусов, но на поверхности лёд. Это разработка «АтарТех»?

Версаль, сидевший за рулём, довольно улыбнулся вопросу.

— Нет, — человек приоткрыл водительское окно, и в салон мобиля потянуло холодным воздухом. — Тут климат такой. Это озеро было ещё до того, как Фэши была заселена. Происхождение остаётся неизвестным. Есть две гипотезы: вулканическое происхождение или метеоритное. В случае первой теории — это просто потухшее жерло вулкана, заполнившееся водой. А во второй — последствие падения метеорита, в результате которого образовалось такое чудо природы. Самое интересное то, что нижние слои воды, вопреки всем законам физики и природы, теплее верхних. Мисс Араин проводила эксперименты, когда «АтарТех» только начинала свою деятельность в сфере климатизации, и, к сожалению, подводным дронам удалось опуститься только на три километра — дальше техника ломалась от давления.

Айрана слегка вопросительно и скептично выгнула брови, а в Форте отразилось её недоверие. Версаль не заметил скепсиса и продолжил:

— Самое интересное то, что вода всё время кристально чистая, синего и бирюзового оттенков, насыщенная кислородом. И водится в ней только три вида рыб одного рода: быстрорастущие, медленнорастущие и обычные. И все три вида не существуют нигде, кроме как в этом озере. Достояние Фэши. Если спуститься поближе к воде, то максимум, что ты можешь увидеть, — берег на расстоянии пятнадцати метров: каменистый, с вкраплениями разных пород. А потом — резкий обрыв.

Версаль закрыл окно, потому что в салоне стало ощутимо холоднее.

— И почему тогда «АтарТех» не… облагородили это место, раз оно нарушает законы природы и физики? — Айрана взглянула в окно, отмечая, что место и правда было красивое.

— Мисс Араин решила, что не стоит нарушать покой природы, — открыто сказал Версаль. — Ей нравится Айсваль таким, какое оно есть.

В Форте Джаст ощутил, что Айрана отнеслась к такой «отговорке» очень и очень иронично. Она явно считала, что у «АтарТех» банально не хватало ресурсов, чтобы полноценно исследовать озеро. Братья Артеля тоже скептично отнеслись к рассказу безопасника, прекрасно понимая, что при имеющихся научных достижениях и производственных мощностях озеро можно было бы изучить за считанные годы. Но очевидно, это было экономически невыгодно. Намного надёжнее было просто добавить озеро в активы компании как вклад в экосистему ради хорошей репутации.

Впрочем, каждый в Кас знал, что именно Фэши, а не Флокс, была столицей технологий, развития и моды. Каждая деталь в городе была доведена до совершенства, каждая улица — образец красоты и технологий. В новостях Фэши называли планетой-иконой, символом прогресса. Облицованные умным стеклом небоскрёбы меняли свои цвета в зависимости от настроения владельцев. Построенные за последние десятилетия парки больше походили на памятники природы, где экология подчинялась строгому контролю. Деревья, явно выращенные в лабораториях, переплетались с редкими видами животных, создавая иллюзию нетронутой природы. Искусственно созданные реки петляли по всей планете, напоминая первозданную красоту, и только совсем невесомый запах реагентов напоминал, что даже климат создан искусственно. Расположенные в небесах спутники распыляли химические соединения, которые влияли на качество воздуха, создавая идеальные условия для жизни. А вот климат-контроль применялся не так часто, как мог бы. Видимо, Араин не хотела настолько сильно вмешиваться в природу.

— Я вот смотрю на старые карты Фэши, и многие реки, которые есть сейчас, как и лесные массивы, находятся совершенно не там, где должны. Исключение: озеро, несколько горных озёр, сами горы и океан. Зачем были такие сложности и манипуляции с природой, если можно было самим интегрироваться в природу? — Айрана пролистнула на планшете пару старых фотографий планеты, оценивая карту изменений в рельефе.

— Обкатка технологий изменения рельефа, а ещё то, что именно на этих местах идеальное сочетание высоты над уровнем моря, соотношение потоков ветра и идеальная постоянная влажность, которую корректирует «АтарТех» лишь иногда, когда в других частях планеты происходят какие-то проблемы.

— Это ж какие? — хмыкнула Филипс.

— Кто-то по неосторожности устроил пожар, и пришлось экстренно включать установки по очистке воздуха, как было в прошлом полугодии.

Нак-хиан покачала головой и уткнулась в планшет, лениво и без интереса пролистывая информацию о планете.

Мобиль плавно покидал зону аномалии и выезжал в элитные районы Фэши, куда могли попасть лишь избранные жители Кас. Дома здесь были не просто жилищами, а произведениями искусства, где каждая деталь подчинялась строгому дизайну. Дороги соединялись в причудливые, но эргономичные линии, позволяющие экономить время, но в то же время наслаждаться видами вокруг.