Гарант Мира

Глава 16

А вот утро, по мнению Янтилиш, наступило неоправданно быстро. Накануне вечером она всё же немного перенервничала, и большую часть ночи не спала, пытаясь собраться с мыслями. И вроде никогда не жаловалась на излишнюю трепетность характера, а вот поди ж ты – волновалась едва ли не хуже, чем перед первым экзаменом в Обители.

Только часа за три до рассвета ей удалось всё же заснуть, правда сон этот был каким-то душным – естественно, настроения это не добавило. И в такие моменты, как водится, принцесса не всегда могла сдержать собственную язвительность.

– Только не говори, что ты только что проснулась! – ворвавшаяся в её покои жизнерадостная Кассианэль радости не добавила, особенно когда принялась тормошить кузину, – вставай, у нас много дел!

– Если ты всегда встаешь так рано, я буду сочувствовать твоей ящерице, так и знай, – буркнула Янти, выпутываясь, наконец, из одеяла и, не обращая внимания на покрасневшую сестру, спросила, – и какие дела у нас вдруг появились с утра, кроме церемонии, на которую, дай-ка подумать, я совсем не опаздываю?

– Через два часа нужно быть в храме, а мы ещё не подобрали платье, – несмотря на ворчание Янтилиш, энтузиазма у Касси не убавилось, и она продолжала лучезарно улыбаться, – я приготовила несколько вариантов…

– Не надо платья, – Янти поспешила остановить кузины, пока та не предложила перенести к ней весь свой гардероб, – я привезла его с собой. В шкафу посмотри.

Прерванная на полуслове, Кассианэль сначала ошалело захлопала глазами, а потом рванула к шкафу, распахнула тяжелые дверцы и замерла в восхищении. И темноэльфийская принцесса прекрасно знала, отчего.

Свадебный наряд Янтилиш по многослойности ничуть не уступал принятым в драконьей империи, правда, в первое мгновение легко мог поразить несколько мрачной цветовой гаммой. Нижнее прямое платье, прикрывающее щиколотки, должно было демонстрировать стройные ноги невесты в смелых разрезах, едва доходящих до середины бёдер, и настолько плотно облегать фигуру, что не оставило бы никакого простора для воображения. Невысокий воротничок-стоечка, окантованный ярко-фиолетовой лентой, явно был создан подчёркивать тонкую шею и плавную линию подбородка.

К счастью для поборников морали, затесавшихся среди свидетелей церемонии, поверх смелого наряда надевался жакет-спенсер с расширяющимися к предплечью рукавами, сшитый из чёрного шёлка с искусной вышивкой фиолетового цвета. Талию под жакетом подпоясывал украшенный шитьём шелковый пояс с кистями. А высокие разрезы нижней юбки прикрывала верхняя – скроенная из нескольких расширяющихся книзу клиньев, прошитых у пояса и щедро вышитых всё той же фиолетовой нитью.

– Оно великолепно, – выдохнула Касси и протянула руку, но тут же её отдернула, побоявшись замять лёгкую ткань, – настоящее чудо!

– Согласна, – мягко рассмеялась Янти, которая собственным нарядом уже успела налюбоваться, – только тебе придется запихнуть меня в это чудо, потому что самостоятельно я никогда не справлюсь с застёжками!

Процесс сборов затянулся, так что будущая императрица вынуждена была признать, что кузина совершенно правильно сделала, когда пришла будить её так рано. Иначе они, пожалуй, рисковали опоздать к храму и сорвать церемонию. К счастью, подобного не случилось. Кассианэль помогла разобраться со всеми потайными крючками на платье, собрала непослушные косички в элегантную прическу и проводила Янтилиш до кареты, но сама внутрь не села.

– До места тебе придется ехать одной. Традиция, – она пожала плечами, демонстрируя, что сама не понимает, в чём необходимость подобного правила, – мы с Его Высочеством будем уже там, когда ты приедешь.

С этими словами она отступила и задернула шторку, оставляя Янти наедине с собственными мыслями. И, надо сказать, радужными они вовсе не были. Никакого радостного предвкушения, которое следовало бы испытывать счастливой невесте, принцесса не чувствовала. Нет, никаких возражений против свадьбы у нее не было, да и личность жениха сомнений не вызывала – Данияр понравился Янтилиш ещё во время первой встречи, можно сказать, с первого взгляда. Но всё равно что-то внутри скребло, не давая прочувствовать всю полноту и торжественность момента.

Так бы ей и мучиться сомнениями, но, пока она копалась в себе, карета уже подъехала к храму. Расторопный кучер распахнул дверцу и, спускаясь по услужливо подставленной лесенке, принцесса увидела императора. И его лицо лучше всяких аргументов ответило ей на вопрос, почему она всё-таки сейчас находилась здесь…

Император дожидался невесту у ступеней храма и, хоть время ещё позволяло, он, обычно сдержанный и уверенный в себе, отчего-то нервничал, периодически поглядывая на подъездную дорожку.

– Почему так долго? – спросил нетерпеливо, когда рядом с ним уже появились задержавшиеся во дворце Аррияр и Кассианэль, – что-то случилось?

– Всё в порядке, Ваше Величество, – улыбнулась Касси, которой волнение дракона было вполне понятно, – карета с кузиной должна проехать самым длинным маршрутом. Скоро она будет здесь.

– Её Высочество сопровождает отряд гвардейцев, – добавил принц, оглянувшись на мгновение на супругу и получив от неё подтверждающий кивок, – мы всё проконтролировали.

Они, к слову, и в самом деле проконтролировали – Аррияр, несмотря на всю свою безалаберность, был неплохо знаком с навыками гвардии на императорской службе, так что отобрал лучших. А Кассианэль лично передала кузину буквально с рук на руки и проследила за отбытием кареты, так что Данияр и впрямь мог быть спокоен за безопасность невесты.