Гармония Амбралина

Глава 3

Мира нервничала. Стажеров впервые пригласили на общее собрание. Она шла по коридору вместе с Линой, Кайлом и Олли, стараясь держаться уверенно, хотя внутри все дрожало от волнения. Пару раз на поворотах Мира цепляла стены плечом, но, благо, не спотыкалась.

— Как думаете, что случилось? — шепнул Кайл, перебирая защитные амулеты на поясе. — Обычно новичков допускают до брифингов не раньше, чем через полгода стажировки.

Он, прищурившись, окинул коридор взглядом. Невысокий, но подтянутый, он казался настороженным, как загнанный зверек.

— Может, считают, что мы уже доросли? — неуверенно предположил Олли.

В конференц-зале было непривычно многолюдно. Старшие агенты и некоторые руководители прочих отделов Управления негромко переговаривались, собравшись небольшими группами; в воздухе витало ощутимое напряжение. Мира заметила Валдора — он стоял у дальней стены, скрестив руки на груди, и внимательно наблюдал за происходящим. Механическая рука тускло поблескивала в свете магических светильников.

— …усилили патрули в Нижнем городе, — донеслось до Миры. — И в Старом квартале тоже…

— Говорят, они появляются и исчезают как призраки…

— А я слышал, что даже защитные барьеры их не останавливают…

Олли пихнул Миру локтем:

— Похоже, случилось что-то серьезное.

— Тихо! — шикнула Лина. — Смотрите, Дарен.

В зал вошел комиссар Дарен — его темная мантия колыхалась при каждом шаге, словно живая. Он был собранным и невозмутимым, как всегда, но Мире показалось, что он выглядит более старым, чем два месяца назад – на распределении.

Дарен достал из кармана мантии знакомый кристалл. Он подбросил его вверх, сделал замысловатый пасс рукой, и в воздухе развернулись изображения городских стен, испещренных надписями. «Их имена – прах, наши – пламя» — гласила одна из них, выжженная прямо в камне. «Мы – помним» — гласила другая. «Магия требует чистоты» — третья. Некоторые из послений были на языке Ури. Под каждой надписью виднелся символ — пламя, пожирающее человеческую фигуру.

— Эти послания появляются в полночь, — произнес Дарен. — Они проступают сквозь камень, игнорируя любые защитные чары.

Он сделал паузу, давая всем рассмотреть изображения.

— Сегодня ночью в квартале Без был атакован патруль. Двое из местной стражи мертвы, еще двое, а также Седрик и Корд находятся в лазарете с серьезными ожогами. Нападавшие использовали запрещенную магию огня.

Мира почувствовала, как Лина рядом с ней вздрогнула. Она побледнела, руки заметно дрожали — Майра Седрик была ее наставницей, и Лина успела привязаться к строгой, но справедливой женщине. Кайл положил руку ей на плечо, Олли придвинулся ближе, выказывая молчаливую поддержку.

— Группировка называет себя «Орденом Чистоты», — продолжил Дарен. — В их манифестах говорится о превосходстве магов и необходимости очищения сообщества Амбралина от обычных людей.

Проекции сменились — теперь это были страницы, исписанные убористым почерком.

«Огонь священный в венах избранных горит,

Чужая кровь его навеки погасит.

Измена предков нас к падению ведет,

Щемящей болью сердце истинных сожмет.

Единство рода — в чистоте его основа,

Но мы забыли предначертанное слово.

И смешиваясь с человеческой породой,

Есть риск утратить дар, дарованный природой».

Мира успела заметить подпись внизу одной из страниц: «Истинный», которая тоже была написана на языке Ури.

— Мы пока не знаем, кто скрывается за этим именем, — Дарен обвел взглядом зал. — Но его идеи находят отклик, особенно среди молодежи в Старых кварталах.

Мира невольно бросила взгляд на Валдора. Он слушал, чуть склонив голову, и его лицо оставалось непроницаемым. Но когда прозвучало имя «Истинный», механическая рука едва заметно сжалась в кулак. Мира уловила движение, но сделала вид, что не заметила. Ее зацепило не столько само сокращение пальцев, сколько то, как быстро он вернул себе обычную невозмутимость. Что-то подсказывало Мире: для него все, о чем говорит комиссар, не новость.

По лицам друзей она поняла: такого поворота от простого приглашения на общее собрание не ожидал никто. Растерянность, страх, шок – все это чувствовала и она сама.

Внутри у нее все сжалось. Мира невольно подумала о родителях — о том, что отец до сих пор с благоговением смотрит на самые простые магические предметы. Вспомнила о матери, которая выбрала любовь вместо карьеры и пошла против воли брата. Слова манифеста казались направленными лично против таких семей, как ее.

— С сегодняшнего дня, — голос Дарена стал жестче, — любой вызов считается потенциально связанным с их деятельностью. Никто из старших агентов не выходит на дежурство в одиночку. После нападения на патруль руководство решило проинформировать всех сотрудников о новой угрозе, включая стажеров — вам предстоит работать в условиях повышенной опасности. — Он добавил с нажимом: — Вне Управления не отходите от наставников ни на шаг.

Изображения в воздухе медленно растаяли. Агенты начали расходиться, но стажеры задержались.