Гармония Амбралина

Глава 5

Архив специальных расследований совсем не походил на пыльное хранилище старых бумаг, каким его представляла Мира по рассказам Олли. Высокие своды терялись где-то в магическом полумраке, а ряды шкафов, казалось, простирались до бесконечности. Вдоль стен парили светящиеся шары, которые отбрасывали мягкий желтый свет на корешки папок и свитков.

— Впечатляет, правда?

Мира вздрогнула и едва не выронила серебряный ключ.

— Немного… неожиданно, — призналась она, разглядывая, как между полками снуют магические вестники. — Я представляла архив чем-то вроде обычной библиотеки.

— Здесь хранятся секреты поопаснее, чем в библиотеке. Информация — сила, — Валдор двинулся вперед между стеллажами. — За мной. И постарайся ничего не задеть.

«Легко сказать», — обреченно подумала Мира, осторожно следуя за ним и стараясь держаться подальше от… всего, особенно от странной витрины, под стеклом которой что-то подозрительно шевелилось.

Сектор G оказался в самой глубине архива. Коридор между стеллажами становился все уже. Порой вместо аккуратных папок на полках громоздились странные предметы, завернутые в тускло поблескивающую материю. Один из свертков дернулся, когда Мира проходила мимо, и она поспешно отступила к противоположной стене. Случайно задела локтем колбу с чем-то похожим на светящийся дым. Колба качнулась, и сердце Миры замерло, но Валдор, не оборачиваясь, взмахнул механической рукой, возвращая колбу на место.

Наконец они остановились у массивного шкафа, который, казалось, был целиком вырезан из цельного куска черного дерева. Его поверхность покрывали руны, слабо светящиеся в полумраке. Мира невольно протянула руку, но тут же отдернула ее, заметив, как одна из рун угрожающе вспыхнула красным.

Валдор коснулся центральной руны механической рукой, и по дереву, как по воде, пробежала рябь. Шкаф медленно, будто делает одолжение, раскрылся, явив сотни папок в кожаных переплетах. От них исходил странный запах — смесь старой бумаги и чего-то металлического.

— Документы трехсотлетней давности, — произнес Валдор без намека на благоговение. — Будь осторожна с теми, что помечены красным.

Мира осторожно провела пальцем по корешкам. Названия на древнем языке Ури были выведены витиеватым почерком, некоторые буквы словно шевелились под прикосновением. В нескольких местах чернила расплылись, словно на пергамент попала вода.

Первая папка, которую она попыталась достать, оказалась неожиданно тяжелой. Удержать ее одной рукой не получилось, и та начала падать. Мира инстинктивно дернулась вперед, но вместо того, чтобы поймать папку, запнулась о собственные ноги.

— Пари, — спокойно произнес Валдор, и документы зависли в воздухе в паре дюймов от пола. Механическая рука тихо загудела, удерживая заклинание.

— Я… — начала Мира, чувствуя, что к щекам приливает жар.

— Первое правило работы в архиве, — перебил ее Валдор, — никогда не пытайся ловить падающие документы. Некоторые из них… защищены.

Мира понятливо кивнула, вспомнив его слова о стажере, который три дня говорил рифмами.

— С этих начнешь, — Валдор положил папки на стол. — Их уже классифицировали. Здесь дневники некоторых последователей Эрайна. Обрати особое внимание на упоминания об используемых заклинаниях и информацию об артефактах.

Мира провела рукой над документами, чувствуя исходящую от них магию — древнюю и немного… тревожную.

— А что если… — она замялась, подбирая слова. — Что, если я найду что-то похожее на методы «Ордена Чистоты»?

— Тогда, — Валдор на мгновение задержал на ней взгляд, его механическая рука едва слышно щелкнула, — мы наконец поймем, с чем имеем дело. И, возможно, узнаем, как этому противостоять.

Взгляд Валдора был прямым, с немым вызовом — будто он проверял, готова ли она к тому, что найдет. Мира кивнула и окинула взглядом фронт работы: ее предстояло немало.

— Знаешь, что самое сложное в жизни под куполом? — неожиданно спросил Валдор, вновь переключая внимание на себя. — Мы варимся в собственном соку. Все наши знания, вся магия — это наследие прошлого. Мы не знаем, как развивались другие магические сообщества за эти триста лет, какие открытия они совершили.

Мира нахмурилась: в Амбралине не было принято обсуждать то, что находится за барьером. Это никогда не воспрещалось прямо, но и не поощрялось.

— Поэтому когда появляется что-то новое, что-то опасное... — его пальцы замерли на странице, — мы можем искать ответы только в прошлом. Вот почему архив имеет такую ценность в Амбралине.

Мира посмотрела на бесконечные ряды книг другими глазами. Где-то здесь, среди пыльных страниц, скрывались не только ответы, но и опасные знания, которыми уже начал пользоваться враг.

***

Где-то вдалеке послышался странный шелест, больше похожий на шепот. Мира потерла воспаленные глаза и с тихим стоном откинулась на спинку стула. После нескольких часов бесплодных поисков буквы на древнем языке Ури расплывались перед глазами, но Мира не сдавалась.

«Подобно тому, как вода находит путь сквозь камень, — гласила очередная полустертая запись, — так и темная магия просачивается сквозь любые преграды, следуя природным течениям силы».

Это, кажется, объясняло, как члены Ордена оставляли послания, обходя охранные заклинания – использовали темную магию. Она перевела взгляд на соседнюю страницу, где неизвестный маг времен Раскола пытался объяснить принцип работы барьеров: