Гармония Амбралина

Глава 15

Главные Ворота теперь казались нелепым памятником ушедшей эпохе. Массивные створки, украшенные магическими символами защиты, возвышались над площадью как молчаливое напоминание о том, что еще недавно казалось незыблемым. Мира помнила, как впервые увидела их — переходя из обычного мира в магический, следуя за родителями через мерцающую завесу купола. Тогда Ворота казались огромными, внушающими трепет. Они служили проходом в новую жизнь. Теперь они стали просто... дверьми. Большими, красивыми, но бесполезными.

Она медленно шла вдоль площади, отмечая, как поменялось все вокруг. Дело было не только в отсутствии купола — изменились сами люди. На лицах до сих пор читалась растерянность. Пожилой маг у фонтана нервно теребил амулет, поглядывая на место, где раньше виднелась граница купола. Группа женщин быстро скользнула мимо Ворот, словно боясь задержаться у этого символа прошлого.

Торговка травами, Мейра, прежде раскладывавшая свой товар прямо у Ворот, сейчас перебралась к противоположной стене площади. «Неспокойно стало у границы», — сказала она вчера, кивнув на место, где теперь могли появиться обычные люди. И в ее глазах Мира увидела тот же страх, что мучил многих: страх перед неизвестностью того, что принесет смешение миров.

Валдор шел рядом, и его молчание, как всегда, было красноречивее любых слов. Его явно что-то тревожило: механическая рука жужжала громче обычного, выдавая напряжение, которое он пытался скрыть. Пару раз Мире казалось, что он собирался заговорить, но каждый раз передумывал. Это было совершенно непохоже на его обычную прямоту.

Мимо неторопливо прошла группа подростков, их приглушенный разговор эхом разносился по площади: «...говорят, в Старом квартале видели чужаков...», «...да ладно, как они туда дошли...», «...а может, оно и к лучшему...» В их голосах смешивались страх и любопытство — обычное сочетание для последних дней.

Механическая рука Валдора в очередной раз громко щелкнула.

«Я его подвела», — ясно осознала Мира, бросив короткий взгляд на его напряженный профиль. «Разрушила купол, посеяла хаос... Он заслуживает лучшего напарника». Эта мысль отозвалась болью где-то под ребрами, но разве это не правда? Сейчас, когда весь привычный мир рушится, ему нужен кто-то надежный рядом. Тот, кто не будет действовать в одиночку, думать, что знает как лучше и совершать фатальных ошибок — разрушать защиту всего города.

Что ж, она может хотя бы честно это признать. Собрав всю свою храбрость, Мира остановилась:

— Послушайте... нам нужно кое-что обсудить.

Валдор замер, не закончив движение. Медленно повернулся:

— Что?

— Я... — Мира запнулась, подбирая слова. — Я понимаю, что сейчас не лучшее время. Но может, вам стоит найти другого напарника? Более опытного... надежного?

— Что? — Валдор выглядел искренне удивленным.

— В такой обстановке каждая ошибка может стоить слишком дорого. А я уже наделала достаточно...

— Нет.

— Но...

— Не время для перестановок, Мирайна, — отрезал он. Механическая рука сжалась в кулак с тихим скрипом. — Работаем вместе.

Мира открыла рот, чтобы возразить, но что-то в его тоне заставило ее замолчать. В его взгляде не было упрека или разочарования — только твердая решимость. Может быть, он действительно не винил ее? Или просто считал, что сейчас важнее сохранить стабильность в команде, чем искать справедливость?

— Хорошо, — тихо сказала она. — Вместе.

Он лишь кивнул и продолжил путь. Мира шла следом, чувствуя тяжесть невысказанной вины и не понимая его истинных мотивов.

***

Холодный свет магических ламп заливал комнату, превращая лица собравшихся в бледные маски. Мира поежилась, натягивая куртку плотнее — за три недели без купола в городе стало заметно прохладнее по вечерам: магия, удерживавшая тепло, ушла вместе с защитным барьером. Это было самым странным: все они подмечали те или иные детали, оглядываясь назад, и то, что казалось обычным, теперь вызывало ностальгию. Тепло, предсказуемость погоды, чувство защищенности…

Стопки донесений громоздились на одном из столов, многие так и остались несортированными. Запах дешевого кофе смешивался с ароматом книг и пыли, создавая удушливую атмосферу бессилия и неопределенности. Группа Торвалиса собралась почти в полном составе, но энтузиазм, с которым они всего месяц назад планировали операции против Ордена Чистоты, давно испарился.

— Итак, — Торвалис откашлялся, его длинные пальцы барабанили по столешнице. — Что мы имеем на сегодняшний день?

Тарин, обычно подтянутая и энергичная, сидела откинувшись на спинку стула, под глазами залегли темные круги. Мира не ощущала ни жалости, ни сочувствия к старшей коллеге.

— Странное дело, Велана. Полное затишье в Старом квартале. Ни один патруль не заметил активности за последние три недели, хотя, казалось бы, где им еще быть, как не там?

— То же самое могу сказать про район Без, — добавил Вэнс, потирая щетину на подбородке. — Вообще-то... это тревожит даже больше, чем все, что они делали раньше. Странно. Может, Орден к чему-то готовится?

— Или они прячутся, — предположил Кейрин, поправляя растрепанные рыжие волосы. — Думаю, после падения купола растеряны и напуганы все — и мирные жители, и Совет, и даже Орден Чистоты с Истинным, кем бы он ни был.

Вэнс покачал головой и кивком указал на стопку отчетов:

— Нет, это не похоже на страх. Они ведь не совсем исчезли. Кое-кого видели у Главных ворот, возле старых складов в доках. Агенты Ордена появляются то тут, то там, но определить цель их вылазок не представляется возможным. Однако совпадений для случайности слишком много.

Мира слушала вполуха — мысли постоянно ускользали от доклада. Месяц назад все было просто: четкая цель, понятный враг. А теперь они обсуждали призраков в пыльной библиотеке, не уверенные до конца, имеет ли смысл существование их группы. Ведь если Орден Чистоты все-таки распался, то зачем нужна организация Торвалиса, созданная специально для противодействия этому Ордену?