Гармония Амбралина

Глава 16

Едва выйдя за порог дома, Мира сразу поняла, куда ей следует отправиться, чтобы получить ответы.

Своды архива встретили ее привычным полумраком и уникальным запахом — пыльными пергаментами, воском потекших свечей и чем-то еще, неуловимо древним. Но сегодня вечером не стояло привычной тишины, напротив, архив был нетипично громким. Пространство наполняли шорох страниц, скрип перьев, приглушенные вздохи.

Мира остановилась у входа, не веря своим глазам.

Помещение было полно людей.

Обычно здесь и днем можно встретить всего одного-двух архивариусов, склонившихся над своими манускриптами в дальних уголках зала. Но сейчас, ночью... Мира насчитала больше дюжины фигур, рассредоточенных у высоких стеллажей. Они сидели за каждым столом, копошились между полками, словно муравьи в потревоженном муравейнике.

Дрожащий свет волшебных огней выхватывал из темноты усталые лица, руки, испачканные чернилами до локтей, горы раскрытых книг и свитков. В воздухе висело напряжение — особое, лихорадочное сосредоточение тех, кто ищет что-то крайне важное.

— Не ожидала увидеть столько народу? — голос прозвучал совсем рядом.

Мира вздрогнула и обернулась. Из тени между стеллажами вышел Олли. Странно, но впервые за долгое время он выглядел... спокойным. Его уже ставшая привычной нервозность исчезла, руки не дрожали, движения стали плавными. Глаза ярко блестели в полумраке.

— Что здесь происходит?

— Работаем, — Олли провел рукой по корешкам ближайших книг. — Архив открыт круглые сутки. Вызвали всех. Даже тех, кто на пенсии.

Мира оглядела зал еще раз. Действительно, среди знакомых лиц архивариусов она заметила людей, которых никогда здесь не видела. Мужчина с седыми висками лихорадочно перелистывал толстый том о древних ритуалах. Пожилая женщина склонилась над картой, испещренной странными символами. Один из преподавателей Академии сравнивал два манускрипта, делая пометки на полях.

Мире не нужно было напрягаться, чтобы понять, ради чего все здесь собрались.

— Ищете способ восстановить купол?

— Именно, — Олли кивнул. — По приказу Совета. Проверяем все доступные источники, каждое упоминание. От истории создания, теоретических основ до описания подобных защитных барьеров в других городах.

В его голосе не было ни энтузиазма, ни надежды. Только констатация факта.

— И как, нашли что-нибудь?

Олли небрежно пожал плечами.

— Мира, — сказал тихо, почти шепотом, чтобы не мешать остальным работать, — ты же понимаешь, что шансов практически нет?

— Но где-то ведь должна быть информация о том, как купол создавался...

— Есть описания, да. — Олли повернулся к стеллажам и неопределенно махнул рукой. — Сколько магов участвовало, какие компоненты использовали. — Он посмотрел на нее через плечо. — Но это не назвать инструкцией. Никто не записывал, как повторить то, что создавалось навечно.

Что-то холодное шевельнулось в груди Миры.

— Значит, вы думаете, что...

— Я считаю, что мы ищем то, чего нет, — Олли обернулся к ней полностью. — Понимаешь? Совет надеется найти готовый рецепт, подробную схему. Но купол Амбралина был уникальным творением. Его нельзя воссоздать по книге.

Мира посмотрела на работающих архивариусов. Теперь в их сосредоточенности ей виделось что-то отчаянное. Они копались в древних текстах, как археологи в руинах, надеясь откопать чудо.

— Что же тогда ты здесь ищешь?

— Я? — Олли улыбнулся, и на мгновение выражение его лица показалось Мире странным. — А кто сказал, что я ищу?

— Ты же здесь...

— Я здесь, потому что мне приказали здесь быть. — Он отошел к ближайшему столу, где лежала раскрытая книга. — Но искать то, чего заведомо нет... разве это не пустая трата времени?

Мира подошла ближе, пытаясь разглядеть название книги. «Теоретические основы защитной магии». Страница была покрыта сложными диаграммами и формулами.

— Олли, — сказала она тихо, — а что, если подойти к проблеме с другой стороны?

— То есть?

— Ну, если старый купол не восстановить... может быть, стоит создать новый? С нуля?

Олли на мгновение застыл над книгой, затем медленно поднял голову.

— Создать новый купол? — переспросил он осторожно. — Ты представляешь, какие для этого требуются ресурсы?

— Нужен мощный источник энергии, — она говорила все увереннее. — Что-то сравнимое с тем, что разрушило старый. Но направленное на созидание.

— Теоретически... — Олли потер переносицу. — Но где взять такую силу? И главное — как ее контролировать? Помнишь, что случилось в последний раз, когда некто столкнулся с подобными энергиями?

Мира почувствовала укол. Он намекал на взрыв.

— Но, может, есть более... безопасные источники?

— Мира, — голос Олли стал мягче, но в нем слышалась настойчивость. — Подобные эксперименты слишком опасны. Лучше сосредоточиться на том, что реально осуществимо. Например, на укреплении взаимоотношений с новыми соседями. Это не потребует рисковать жизнями людей ради сомнительного результата.

Мира почувствовала, как надежда, которая теплилась в ней после разговора с родителями, начинает таять. Может, он прав? Может, она просто цепляется за иллюзии?

— Впрочем, — продолжил Олли, перелистывая страницу, — кто знает? Магия — штука непредсказуемая. Иногда она преподносит сюрпризы даже тем, кто изучает ее всю жизнь.

В его словах слышался какой-то подтекст, будто он говорил не только о магии вообще, но о чем-то конкретном. Мира посмотрела на него внимательнее, но лицо Олли оставалось невозмутимым.

— Так ты думаешь, они не обнаружат ничего полезного? — кивнула она в сторону архивариусов.

— Они найдут то, что им позволено найти, — ответил Олли загадочно. — Не больше и не меньше.

— Что это значит?

— Что истина не в том, что записали люди, а в том, что помнят сами источники магии. И если купол можно восстановить, ответ придет оттуда, а не из пыльных свитков.