Гармония Амбралина

Глава 17

Старый квартал встречал раннее утро привычными звуками — скрипом открывающихся ставен, звоном дверных колокольчиков и негромкими голосами торговцев, разворачивающих свои лотки. Холодный рассветный воздух не успел прогреться под первыми лучами.

Мира шла по знакомым улочкам, и внутри трепетала странная тревога. Здесь все выглядело точно так же, как месяц назад, как год и даже пятьдесят лет назад. Сюда до сих пор редко забредали чужаки — слишком далеко от границы. В Старом квартале жили семьи, чьи корни уходили вглубь столетий. Но теперь это спокойствие казалось обманчивым.

— Купола больше нет, — тихо проговорила она, больше себе, чем Валдору.

— Да, — коротко ответил он, не поворачивая головы.

Они обходили квартал по заранее намеченному маршруту. Валдор шел чуть впереди, его взгляд методично скользил по стенам домов, вывескам, лицам немногочисленных прохожих: матерей, ведущих детей в садик, и рабочих, спешащих на завод.

— А жизнь идет своим чередом, — добавила Мира, наблюдая, как булочник выставляет корзины с горячим хлебом. — Словно ничего не изменилось.

Валдор остановился.

— Взгляни, — он указал на стену дома напротив булочной.

Мира подошла ближе. На светлом камне, аккуратными черными буквами была выведена надпись: «Их имена — прах, наши — пламя».

— Свежее, — Валдор провел ладонью над надписью, считывая магический след.

Они переглянулись. Не нужно было слов — оба понимали, что это означает. Орден либо приходил в себя после удара, возвращаясь к открытым действиям, либо кто-то из Старого квартала пытался воззвать к организации — в любом случае это звучало тревожно.

— Убираем? — спросила Мира.

Валдор кивнул.

Они встали по разные стороны от надписи. Мира сосредоточилась, чувствуя, как магия пробуждается в груди — теплая, знакомая. Валдор делал то же самое, его сила была более сдержанной, контролируемой, но не менее мощной.

Благодаря информации, которую удалось отыскать когда-то в архивах, убирать такие послания стало проще. Но сил приходилось прикладывать немало.

Их заклинания встретились над стеной, сплелись. Единство цели, общность действия. Краска растворилась, словно ее никогда и не было.

— Готово, — выдохнул Валдор, и связь между ними оборвалась.

Они продолжили патруль молча. Но теперь каждая улочка и поворот казались потенциально опасными. Кто еще в этом тихом квартале разделял идеи Ордена? Сколько людей втайне ждали «очищения»?

— Валдор, — сказала Мира, когда они свернули в проход между старыми домами. — Вам не кажется, что Орден… стал действовать странно?

— Что ты имеешь в виду?

— Не так сплоченно. — Она замедлила шаг, обдумывая мысль. — Часть из них что-то ищет, другая часть, — Мира махнула рукой за спину, — продолжает стены расписывать. Все это кажется необычным, особенно после чуть ли не реализации крупного теракта.

Валдор мрачно кивнул. Он сделал шаг вперед, всматриваясь в щелку между домами, откуда доносился отдаленный вой.

— То есть, у них словно разные цели, несмотря на общее название — Орден Чистоты. Одни пытаются завербовать новых членов, другие — что-то ищут.

— Это объяснило бы, что мы никак не можем систематизировать их действия.

— Возможно.

Вэнс тратил много времени, изучая маршруты Орденцев, перечитывая старые отчеты и анализировал новые, пытаясь уловить логику их действий после падения купола. Но все было словно смазано: цели Орденa не совпадали ни с одной известной ему ранее схемой. Все расхождения в поведении отводили на хитрый план противника или на недостаток сведений, но никто из группы Торвалиса не допускал мысли, что Орден может быть расколот.

— Это меняет дело, — пробормотала она.

Валдор не ответил, но по его молчанию было ясно — он согласен.

Они дошли до небольшой площади с фонтаном в центре. Валдор остановился, облокотился на каменный парапет. И Мира вдруг заметила то, что ускользало от ее внимания раньше.

Он устал.

Не просто после длинной смены или бессонной ночи. Измождение сидело глубже — в сутулых плечах, в том, как он потирал переносицу, в паузах между словами. Будто последние недели выжали из него все силы.

— Валдор, — мягко позвала она. — Вы в порядке?

Он поднял глаза, и на секунду в них мелькнуло удивление. Словно он не ожидал этого вопроса.

— Нормально, — сказал он, но голос прозвучал менее уверенно, чем обычно.

Мира ощутила прилив сочувствия. Несмотря на все, что произошло между ними, на разногласия в принципах и выборах — он все еще был тем человеком, который беспокоился о городе больше, чем о себе.

— Может, вам стоит взять выходные? — предложила она. — Хотя бы пару дней.

Валдор покачал головой.

— Не сейчас. Слишком много работы.

Конечно. Она и не ожидала другого ответа.

***

После патруля они свернули в небольшую чайную на углу Медной улицы. Заведение было крошечным — всего четыре столика и стойка у окна, но пахло здесь согревающими специями и свежей выпечкой. Валдор толкнул дверь, и над их головами мелодично зазвенел колокольчик.

Но когда они устроились за столиком у окна, и хозяйка принесла им горячий чай с медом, Мира вдруг почувствовала что-то странное. Может, дело было в мягком дневном свете, пробивающемся через занавески, или в том, что Валдор сидел напротив, сняв тяжелую куртку. Или в самой обстановке — уютной, домашней, далекой от работы и обязанностей.

«Это же почти как свидание», — мелькнула предательская мысль.

Мира быстро отогнала ее, сосредоточившись на чае. Ерунда. Просто усталость и склонность все усложнять. Ведь она же не считала «свиданием» обычный после патруля перерыв на обед с Линой или Кайлом.

Валдор молчал, как обычно, но она заметила, что его взгляд цепляется за детали — за старинные часы на стене, за узор на скатерти, за то, как хозяйка аккуратно расставляет чашки на полке. Словно он запоминал эти мелочи, складывал в какую-то внутреннюю коллекцию.