Гарри, Фродо и другие

КРЫСОЛОВЫ (Ч.2)

= 20 =

...Услышав жизнерадостные трели, крестьянин, искоренявший на участке у дороги сорнячье племя, с натугой разогнул затёкшую спину. По дорожке у края поля чуть ли не вприпрыжку вышагивал молодой парень в чёрном плаще с капюшоном, держа у рта дудочку. За ним неровной колонной следовали крысы. Стараясь не отстать, грызуны семенили на задних лапах, неуклюже размахивая передними для равновесия. Один часто повторяемый пассаж особенно им нравился, и каждый раз, когда он звучал, крысы дружно вспискивали от удовольствия.

Крестьянин попятился, крестясь на ходу, но музыкант не исчез, а продолжал всё так же весело печатать шаг по просёлку. Из дудки по-прежнему лилась какая-то мешанина из множества причудливо переплетенных мелодий.

Сверху капнуло, крестьянин поднял голову. Неторопливо взмахивая крыльями и время от времени закладывая виражи в разные стороны, над странным парнем и его крысиной свитой кружили птицы. В пёстром облаке смешались вороны, сойки, дрозды, скворцы и другие крылатые любители музыки. Губы у крестьянина задрожали, бедняга зажмурился.

Что-то ткнулось снизу ему в ногу, крестьянин в ужасе отпрыгнул в сторону. На том месте, где он только что стоял, вспучился небольшой холмик, и из-под земли показалась голова крота. Животное сощурилось, огляделось, коротко пискнуло и мгновенно исчезло под землёй. По рыхлому грунту параллельно дороге потянулось несколько бороздок...

= 21 =

— Деда!

От пронзительного вопля взъерошенный дедок, похожий на воробья после драки, чуть не свалился с лестницы.

— Ты чего кричишь?

— А мне Волька сказал, что ты раньше был тем самым Крысоловом из сказки!

Насупленные брови старика разгладились.

— Ух ты, помнят ещё... Да, было дело.

— А... — малыш от неожиданности запнулся, раскрыл рот и начал ковырять ногтем трухлявое дерево лестницы. Дедок положил молоток на крышу и с улыбкой наблюдал за внуком.

— А твоя дудка только на крыс действовала?

— Ну почему же только на крыс — на кого угодно могла подействовать, смотря что играть. Но для тех, которые серые и в шерсти, — о-о, это у меня была самая любимая мелодия. Я к ней ещё и слова сочинил, про разных диковинных зверей из дальних стран.

— Деда, а ты мне её сыграешь? Или дай мне самому поиграть! Или нет, лучше возьми меня в ученики, я знаешь как стараться буду!

Дедок хитро прищурился:

— Опоздал, внучек, опередили тебя... Ты думаешь, я с Красной Шапкой просто так дудкой менялся?

= 22 =

...Во главе процессии, перебирая струны на небольшой переносной арфе, шёл незнакомец в коричневом плаще с наброшенным капюшоном. За ним в одну шеренгу, негромко напевая, шагали четыре крепыша в одинаковых зелёных накидках, скрывавших всё тело. За направляющими в колонну по четыре следовали фигуры почти одного роста и телосложения, одетые в чёрное; из-под накинутых капюшонов слаженным хором звучали флейты.

Два здоровяка с странными рогатыми головами, праздно стоявшие у дороги, переглянулись с недоумением. Один из зелёных приподнял колпак, и взгляду ротозеев предстала юная черепашья мордочка; она быстро скорчила оскорбительную рожу и спряталась обратно под капюшон.

— Леонардо, не отвлекайся на этих бездельников, у нас ещё много работы, — идущий впереди на секунду приоткрыл лицо, оказавшись огромной седой крысой. — Следующий пункт — Ганновер...

= 23 =

...Рассветное солнце бросило розовый отсвет на барханы. Лагерь медленно просыпался. Бывшие дети недовольно разлепляли глаза и с отвращением щурились на восток.

— И зачем только мы покинули горы? — бухтел, отряхиваясь, толстяк с залысинами. — Там хорошо, прохлада, деревья, звери разные... вкусные...

— Вода чистая и холодная, разные там ягоды-грибочки... Грибо-о-очки! — мечтательно протянула заспанная дама не первой свежести.

— Так, дети мои, быстренько встаём и собираемся, — послышалось из-за дюны.

— Да сколько ж ещё бродить-то? Сорок лет уже ходим... Совсем состаримся в дороге! — раздались недовольные голоса.

— Разговорчики! — прикрикнул Крысолов и достал из котомки флейту...

= 24 =

— Мама, а чего тут мы стоим?

— Чтобы взглянуть на Него и отдать Ему дань памяти.

— Расскажи про Него.

— Он был великим человеком. Он вывел нас из тьмы и показал нам новый, светлый путь. Он сумел повести за собой массы, и мы в ответ сплотили ряды и под его руководством одержали великую победу. Враги, которые осмелились пойти против Него, были уничтожены. А мы зажили новой, лучшей жизнью!

Через широко раскрытые двери был виден подсвеченный постамент, на котором покоилось тело, завёрнутое в просторный чёрный плащ. Монументальные складки одеяния казались вырезанными из цельного куска базальта. На отдельной подставке возлежала пожелтевшая треснутая флейта. Огромная очередь из крыс вытекала из дальнего переулка и заканчивалась у входа в пирамиду...

= 25 =

...Квиикс еле тащил ноги. Зов застал его на обратном пути в город после набега на окрестные курятники. Впереди ритмично покачивалась рыжеватая спина Сквирка, его соседа, ещё дальше развевался чёрный плащ этого странного музыканта. Хотя полы плаща скрадывали движения незнакомца, было видно, что он держится неестественно прямо и часто спотыкается, словно не видя дороги.