Гарри Поттер и Наследие Предков

Глава четвёртая - Собеседование

Над просторами Запретного Леса опускалось солнце.

Тишину вечера прервал звук хлопка, словно кто-то откупорил бутылку шампанского. Несколько птиц поднялись в воздух, испуганные подобным поворотом. Из пустоты возникла высокая фигура в мантии, закутанная с головы до ног. Несколько секунд она стояла, словно застывшая статуя, осматриваясь по сторонам. Наконец встрепенулась, откинула с лица капюшон.

Лучи заходящего солнца осветили прекрасную женскую головку. Если бы кто-то сейчас наблюдал за девушкой, поразился бы её очарованию. На вид ей было лет тридцать, хотя морщинки вокруг глаз говорили о более почтенном возрасте. Загорелая кожа, высокие скулы, маленький носик и губы цвета спелой черешни. Причёска поражала: густые серебристые волосы развевались на тёплом ветерке. Казалось, что их покрывала алмазная крошка, в солнечном свете они блестели мириадами звёзд.

-Великолепно, - произнесла она мягким голосом. – Минут десять ходьбы, и я буду в замке.

Девушка осмотрела высокие каменные колонны, на верхушке которых застыли статуи крылатых вепрей. Ворота гостеприимно распахнуты. Широкая дорога вела вперёд, огибая лес, наполненный загадочными существами.

Девушка неторопливо взмахнула палочкой. В тот же миг вепри на столбах ожили, подпрыгнули и попытались взлететь. Получилось паршиво: они снова упали обратно. Но восторженно зарычали, приветствуя посетителя.

-Так лучше, - усмехнулась незнакомка. – Диана Менделеева, добро пожаловать в Хогвартс.

Очередное движение палочкой. Мантию охватило алое пламя, не причиняя девушке ни малейшего вреда. Секунда и от одежды осталась лишь горстка пепла, унесённая ветром.

Диана критическим взглядом осмотрела себя. Теперь на ней шёлковая, кремового цвета блузка, чёрные брюки, прекрасно облегавшие стройные бёдра. Небольшие коричневые сапожки из кожи довершали картину.

Она двинулась по дороге, наслаждаясь воздухом, вдыхая ароматы цветов и хвои, что кружили голову. Спустя несколько минут она увидела Хогвартс, приостановилась. Замок стоял на скалистом склоне, возвышаясь над окрестностями. Множество башен и бойниц, каменные стены, а за замком находился и своего рода ров с водой – горное озеро.

По губам девушки скользнула улыбка, а глаза торжествующе блеснули. Она добралась, осталось лишь получить работу.

Снова двинулась, оглядываясь в сторону Запретного леса. Из-за верхушек деревьев поднялась громадная крылатая фигура. Диана прищурилась, рассматривая необычное тело: наполовину конь, а наполовину орёл. Гиппогриф несколько секунд кружил над лесом, а затем скрылся.

Вскоре она поравнялась с бревенчатой хижиной, стоявшей на опушке. Возле неё никого не было видно, но Диана буквально ощущала чьё-то незримое присутствие, кого-то большого. Где-то за домиком сидел школьный лесник Хагрид.

Диана отлично знала весь персонал замка, выучила наизусть каждое имя, а также нужную ей информацию по учителям. Если она хотела добиться здесь успеха, следовало проявлять внимание к таким вещам.

По ступенькам, ведущим в замок, спускался один из профессоров, которого легко узнать по нерасторопной походке. Диана с интересом рассматривала круглое лицо, взлохмаченные волосы, чёрную мантию, измазанную землёй.

Преподаватель не сразу приметил девушку, а лишь в тот момент, когда спрыгнул с последней ступеньки и обернулся в её сторону. При виде Дианы у него расширились глаза, рот раскрылся, не в силах произнести ни слова. Он сделал несколько шагов навстречу, споткнулся о камень и буквально упал к её ногам.

-Полагаю, вы – Невилл Долгопупс? – Диана подала несчастному растяпе руку. – Ничего, ничего… с кем не бывает.

Невилл схватился за мягкую ладонь, поднялся с земли. Он даже не отряхнулся, а продолжал рассматривать лицо Дианы, словно увидел одно из диковинных растений, которые обожал с детства. Он всё не выпускал пальцы девушки и лишь, когда она кашлянула тут же выпустил их и густо покраснел.

-Простите, - вымолвил он. – Я задумался, со мной это частенько бывает. Только что пришли семена ползучих бобов какао из Бразилии. Не терпелось начать посадку… очень редкие они. Способны прыгать и перемещаться по лесам как лягушки. А напиток из них наделяет человека неограниченной силой на короткое время…

Невилл говорил с любовью, тараторя так, что за словами едва можно угнаться. Похоже, что любимая тема успокаивала ему нервы.

-Диана Менделеева, - кивнула девушка. – Надеюсь, у нас будет шанс познакомиться поближе. Если, конечно, ваш директор примет мою кандидатуру.

-Да-да! – улыбнулся Долгопупс. – Макгонагалл весьма одарённая волшебница и блестящий руководитель! Если вы отличный специалист, считайте, что уже работаете в замке!

-Не сомневаюсь, что вы правы, - сказала Диана, - просто всё равно волнуюсь. Для меня большая честь оказаться среди преподавателей Хогвартса.

-Всё будет хорошо! – усмехнулся Невилл. – Ладно, мне нужно бежать к теплицам. Надеюсь, увидимся!

Долгопупс ускорил шаг и свернул с дороги, вновь чуть не упал, но побежал дальше, скрывшись за углом замка. Диана прикусила губу, провожая его взглядом.

Она неторопливо взобралась по ступеням, прошла через раскрытые дубовые двери. Оказалась в просторном зале с высоким потолком, каменными стенами и полом. Справа виднелась дверь, ведущая в Большой Зал, где собирались ученики на собрания и обеды. Широкая лестница в центре вела на остальные восемь этажей замка. Диана двинулась к ступенькам, слыша, как шаги отдаются в тишине громким эхом.

Её должен был встретить завхоз замка, но она пришла на час раньше положенного срока. Схемы замка она выучила назубок, так что кабинет директрисы найти проще простого, словно галеон в шляпе у лепрекона.

Замок казался безлюдным. Не удивительно – до учебного года оставалась неделя. Портреты на стенах с интересом оборачивались в её сторону, изучали, а некоторые прыгали в рамы к соседям и шушукались.

На третьем этаже после полёта на лестнице, которой вздумалось оторваться от основного пролёта, она услышала чей-то противный смех. Резко вскинула голову вверх. Серебристые волосы заблестели в свете факелов.