Гарри Поттер и Святой Грааль

Глава 18. Крадущаяся змея, затаившийся лев

Лунный свет просачивался сквозь кроны деревьев, отбрасывая причудливые тени на старое заброшенное кладбище. Гарри огляделся по сторонам, пытаясь осознать, где они оказались.

— Что за место? — спросил он, нахмурив брови. В его голосе звучало замешательство пополам с тревогой.

Седрик, обычно очень уверенный, лишь покачал головой, его волосы встрепенул ветер.

— Неужели никто не предупреждал, что Кубок — это портал? — бросил он с нервным смешком.

Гарри открыл рот, чтобы ответить, но Жанна д’Арк Альтер, эта воительница с ледяным взглядом, опередила его:

— Это никак не может быть следующим этапом задания. Выглядит как обычное заброшенное кладбище, — её голос звучал жестко, словно сталь.

Седрик кивнул и потянулся за палочкой.

— Лучше приготовиться на всякий случай…

Но Жанна вдруг заметила движение где-то впереди — фигуру, приближающуюся к ним со стороны дальних могил.

— Смотрите, кто-то идет, — предупредила она, выхватывая собственную палочку.

В этот момент шрам на лбу Гарри запылал нестерпимой болью. Палочка выпала из его пальцев, и он рухнул на землю, сжимая голову руками. Жанна быстро подхватила выпавшую палочку и сунула ее за пояс.

— Седрик, Гарри — быстро за тот куст! — скомандовала она резким тоном, не терпящим возражений.

Они поспешно оттащили бьющегося в муках Гарри в укрытие и замерли, вглядываясь во тьму и сжимая палочки наготове. Внезапно звенящую тишину кладбища разорвал пронзительный, холодный голос:

— Что случилось? — прозвучал он угрожающе, заставив Жанну и Седрика вздрогнуть.

— М-мой лорд… Здесь никого, только портал откуда-то взялся! — пробормотал чей-то робкий, дрожащий голосок. — Я не понимаю, как такое могло произойти…

— Найди его! — рявкнул тот же леденящий душу голос. — Я чую, что мальчишка где-то рядом, и с ним кто-то еще! Убей всех лишних!

Седрик прошептал, наклонившись к Жанне:

— Кажется, с нами не собираются церемониться. Хотя, может, это просто дурацкая шутка?..

Жанна искоса взглянула на него, ее обычно бесстрастное лицо исказила горькая усмешка.

— А дракон на прошлом испытании, по-твоему, тоже был шуткой? — с издевкой протянула она, и Седрик поежился, вспомнив обжигающее дыхание чешуйчатого чудовища. — Укротители присматривали за ним, но разве это помешало тебе лишний раз поджариться?

Седрик открыл было рот для ответа, но, видимо, передумал и замолчал, нахмурившись. Трудно было не признать правоту ее слов. Похоже, на этот раз им предстояло столкнуться с куда более серьезной опасностью, нежели огнедышащий дракон.

— Думаю, это уже точно не часть испытания, — процедила сквозь зубы Жанна, ее лицо исказилось гримасой ярости.

Седрик смотрел на нее округлившимися глазами, отказываясь верить.

— Что ты имеешь в виду? Неужели… кто-то все это подстроил?

— А ты как думал? — бросила Жанна с видом полного превосходства. — Кто-то явно вел свою игру, затеяв этот опасный фарс!

— Но… очередной заговор прямо в стенах Хогвартса? — Седрик помотал головой, отбрасывая со лба прилипшие пряди волос. — Это невозможно! И кто посмел на такое?..

Жанна смерила его уничтожающим взглядом.

— Может, ты наконец начнешь соображать? Почему, по-твоему, мы с Гарри вообще оказались участниками этого треклятого Турнира?

— Но… Я думал, после ареста Грюма-пожирателя…

— Дамблдор предупреждал! — перебила она с рыком. — Сам-Знаешь-Кто пошел ва-банк и кто-то из его приспешников заколдовал Кубок по его приказу!

— Но… зачем? — только и смог выдавить из себя ошарашенный Седрик.

Жанна снова фыркнула с видом человека, объясняющего очевидное полному идиоту.

— Как ты думаешь, зачем? Он желает вернуться, очнись наконец! — она со злостью ткнула пальцем в его грудь.

Седрик отшатнулся, сжав кулаки. Его лицо окаменело, а в глазах плескался неприкрытый ужас от ее слов. Мысль о том, что Хогвартс, это самое безопасное место, мог превратиться в логово предателей и приспешников Сам-Знаешь-Кого, была невыносима. Но еще более пугающей была перспектива возрождения самого Темного Лорда. Жанна бросила вопросительный взгляд на Седрика, в ее глазах плескалась холодная решимость.

— Готов к незапланированной дуэли? — буркнула она, крепче сжимая палочку.

Седрик ответил не сразу, но когда заговорил, в его голосе не было и намека на шутку:

— Они ошиблись, если думают, что мы сдадимся без боя. Я сражался с драконом на этом турнире и не побоюсь каких-то убийц!

Его лицо на миг дрогнуло, будто он впервые всей душой осознал, с какими силами им предстоит иметь дело. Но уже в следующее мгновение брови Седрика решительно сошлись на переносице, а в глазах вспыхнул яростный огонь.

— Кто бы ни стоял за этим… Что бы они ни замышляли… Я клянусь всем, что для меня свято — я сделаю все, чтобы помешать их планам! — проговорил он сквозь стиснутые зубы, поднимая палочку в боевой стойке. — Даже если мне придется отдать за это жизнь!

По спине Жанны пробежала едва заметная дрожь восхищения. Вот он — истинный гриффиндорский дух, отвага, которая так редко встречается в этом мире.

— Тогда пошли, — кивнула она, первой выходя из укрытия.

Седрик ответил ей решительным кивком, его губы тронула улыбка хладнокровного воина. Он обернулся к Гарри, все еще корчащемуся от боли:

— Ты сможешь идти, Гарри?

Гарри стиснул зубы и кивнул, борясь с новым приступом агонии, жалящей шрам. Седрик придержал его за локоть, помогая подняться на ноги. И тут взгляд Гарри упал на низкорослую фигурку в потрепанной мантии, бродящую между надгробьями. Человечек откинул капюшон, оглядываясь по сторонам… Сердце Гарри пропустило удар. Гарри уставился на низкорослую фигуру с расширенными от ужаса глазами.

— Это… Хвост, — только и смог выдохнуть он, содрогаясь всем телом.

Седрик обернулся к нему с озадаченным видом:

— Ты знаешь этого человека? Откуда?

— Долгая история, — ответил Гарри сквозь стиснутые зубы, удерживая новый приступ боли в шраме. Он щурился, прикрыв один глаз.