Гарри Поттер и Святой Грааль

Глава 72. Неправильный рыцарь

Рон Уизли стоял у старого деревянного крыльца Норы, опершись о потрескавшиеся перила. Солнечный свет ласково струился сквозь ветви раскидистого дуба, отбрасывая трепещущие тени на ухабистую землю. Поле, обрамлявшее дом, колыхалось волнами молодой травы в такт лёгкому ветерку, доносившему запах свежести и лета.

Рон крепко сжимал в потной ладони небольшую серебряную монету — свой катализатор для призыва Слуги на Войну Святого Грааля. Он уже несколько раз пытался активировать её, натирая пальцами гладкую поверхность, но ничего не происходило. Сомнения закрались в его душу. Сможет ли он вообще принять участие в этой затеянной магами войне за могущественный артефакт? Ведь Пожиратели Смерти тоже алкали заполучить Грааль, и нужно было остановить их во что бы то ни стало. Но как же он мог это сделать без помощи Слуги — легендарного воина былых времен?

Рон вздохнул и снова потёр большим пальцем холодный медальон. Вдруг он ощутил, как воздух вокруг стал гуще и тяжелее, словно перед грозой. Он изумлённо наблюдал, как из монеты яркими вспышками вырвался золотой свет, образуя на земле огромный круг с причудливыми символами по краям.

Отшатнувшись назад, он почувствовал, как невидимая нить связала его с тем, что появилось внутри круга излучающей энергии. Он слышал шепчущие голоса на древнем наречии, таинственные звуки, будто из глубины времен. В груди зародилось трепетное волнение. Призыв начался.

Рон напряженно ждал, гадая, кто же станет его союзником в этой битве — могучий Геракл, отважный Ахилл, мудрый волшебник Мерлин или благородный Король Артур? Он всегда любил легенды о Рыцарях Круглого Стола и их поисках Святого Грааля. И вот теперь сам стоял на пороге таких же удивительных приключений.

Внезапно он почувствовал, как на левом запястье проступил незнакомый символ — алый крест, окруженный кругом. Сердце болезненно сжалось…

Но когда золотой свет утих, перед ним предстала картина, от которой у Рона перехватило дыхание. В круге, среди всполохов остаточного сияния, стояла девушка лет шестнадцати-семнадцати в блестящих рыцарских доспехах, держа в руке огромный меч. Её длинные золотистые волосы были заплетены в толстую косу, холодно спадавшую на плечи, а на прекрасном лице застыло высокомерное и презрительное выражение. Она окинула Рона взглядом ярких зеленых глаз и произнесла жестким голосом:

— Я Мордред, Рыцарь Предательства и дочь Короля Артура. Я твой Слуга класса Сэйбер.

Челюсть Рона отвисла от шока. Он не мог поверить, что из всех возможных легендарных героев ему досталась именно Мордред — самая жестокая и коварная из Рыцарей Круглого Стола. Та, что убила родного отца и попыталась силой захватить британский престол. Как он вообще смог призвать такого Слугу? Неужели в нем самом таилось предательское начало?

— Ты… ты… — заикаясь, Рон силился выдавить хоть слово, но голос предательски дрожал.

— Что там бормочешь, мальчишка? — насмешливо окинув его взглядом, бросила Мордред. — Неужели ты — мой никчемный Мастер?

— Д-да… то есть нет… в смысле… — Рон ощутил, как кровь прилила к щекам, и теперь его лицо горело от стыда.

— Так ты действительно всего лишь слабак, не способный даже ответить на простой вопрос? — Мордред громко фыркнула от презрения. — Как же ты тогда собираешься сражаться за Святой Грааль, если не в силах обуздать даже своего Слугу?

— Я… я не знаю… — Рон потупил взор, ощущая, как стыд сковывает его все сильнее.

— Не знаешь?! Как это — не знаешь?! — возмущенно вскричала Мордред, гневно шагнув к своему Мастеру. — Так зачем же ты тогда здесь? Для чего призвал меня? Чего ты от меня хочешь в конце концов?!

— Я… я хотел… — Рон попытался объясниться, но слова застревали в горле, обескураженные напором девушки-рыцаря.

— Хотел выставить себя героем? Спасти мир? Заполучить легендарный Грааль? — Мордред издевалась, глядя на него с омерзением. — Ты думаешь, я стану помогать тебе в этом? Веришь, я буду тебя слушать?

— Ну… да… наверное, — смущенно пробормотал Рон.

— Да ты же глупец! — рыцарь расхохоталась ему в лицо. — Я не служу никому, кроме себя! Я не признаю ничьей власти, кроме своей. Мне не нужно ничего, кроме британской короны и крови Артура Пендрагона на моем клинке. Я — Мордред, Рыцарь Предательства! Не нуждаюсь ни в какой помощи и тебе моя помощь тоже не нужна!

Осознание того, что он совершил ужасную ошибку, заставило Рона задохнуться. Он по неведению призвал самого опасного из возможных Слуг — настоящего врага, куда более опасного, чем Пожиратели Смерти. Мордред — та, что способна в любой момент лишить его жизни.

Рон посмотрел прямо в глаза рыцаря-предателя и задал вопрос, который жег его изнутри:

— Так почему же ты не убьешь меня прямо сейчас?

Мордред ответила ему удивленным взглядом. Она заметила, что парень не боялся ее. Он был растерян и ошеломлен, но не испуган. Это пробудило в ней толику любопытства и интереса.

— Потому что я хочу узнать, как именно ты меня призвал, — наконец сказала она. — Какой катализатор использовал? Что в тебе самом так сродни предателю?

Рон протянул Мордред монету, зажатую в ладони.

— Это старая серебряная монета из коллекции моего отца. Он собирает редкие деньги из разных стран и эпох. Эту монету отчеканили как раз во времена правления Короля Артура из серебра, добытого во время поисков Святого Грааля. Она обладает особой мистической силой, притягивающей легендарных героев того периода. Я думал, с ее помощью смогу призвать одного из рыцарей Круглого Стола. Но никак не ожидал, что окажешься именно ты…

Мордред презрительно фыркнула и внимательно осмотрела монетку. На ней она узнала герб Артура — золотого дракона на красном фоне. Это пробудило в рыцаре новый приступ ненависти к отцу.