Гарри Поттер и Святой Грааль

Глава 100. Бумажный пароход

Вестминстерский дворец, некогда величественное сердце британского правительства, был омрачен безжалостным присутствием Волдеморта и его союзника, Короля Артура Альтер. Северус Снейп и Драко Малфой осторожно пробирались по коридорам, стараясь не привлекать внимания.

Семирамида шла молча рядом со Снейпом, ее золотистые одежды развевались, отражая лучи света, проникающие через высокие окна. Ее взгляд был устремлен вдаль, но иногда она бросала быстрые взгляды на своего молчаливого Мастера. Она чувствовала, как глубоко укоренилась его верность Лили, словно неугасимый огонь. И все же, в глубине его черных глаз она уловила отблески одиночества и тоски.

Пока они следовали за Снейпом по мрачным коридорам, перед мысленным взором Семирамиды возникла величественная картина далекого прошлого. Она вспоминала царские дворцы Месопотамии — золотистые стены, высокие колонны, роскошные сады, где она любила проводить время.

Как правительница Ассирии, Семирамида могла похвастаться многими достижениями — она основала новые города, возвела укрепленные стены, наладила торговлю и культивировала искусства. Казалось, ей поклонялась целая империя. И все же…внутренне она часто чувствовала себя одинокой и непризнанной.

Пышные одежды, драгоценные камни, власть и богатство — все это приносило ей хвалебные речи от приближенных и льстецов. Но никто из них не видел в ней великую правительницу, способную преодолевать любые трудности и вести страну к процветанию. Для них она была лишь дверью к благам, предметом для получения выгоды.

В тайниках души Семирамиде хотелось простого человеческого тепла. Любви. Признания не только ее силы, но и личных качеств. Сейчас, служа Снейпу как Слуга, она порой ловила в его взгляде проблески понимания, почти союзничества. И это почти заставляло ее сердце трепетать, зажигая мерцающую искру надежды. Но слишком много боли пришлось ей вкусить на пути своей жизни, и особых надежд на светлое будущее она уже не питала.

Семирамида слегка встряхнула головой, отгоняя воспоминания. Время прошлого величия миновало. Теперь перед ней стояла задача помочь Снейпу и Драко, их Волдеморту и его искаженной версии короля Артура. Возможно, в этом новом пути откроется шанс найти то душевное тепло и понимание, по которым жаждало ее сердце. Но будущего для такого мира она не видела.

Снейп вел их через величественные залы, стараясь погрузиться в мысли о прошлом, когда он видел этот дворец во времена короля Артура — истинного Короля Британии. Но воспоминания о Лили неотступно преследовали его. Ее улыбка, ее смех, ее самоотверженная любовь, которая изменила его жизнь. Он чувствовал мучительную боль из-за ее смерти, и это не позволяло ему двигаться дальше.

Семирамида прервала тишину своим красивым голосом:

— Мастер, позволь мне сказать тебе кое-что.

Снейп остановился и посмотрел на нее. В ее глазах отражалось понимание.

— Я знаю, что боль от потери любимой никогда не уйдет полностью. Но пытаться жить лишь воспоминаниями — значит потерять себя окончательно. Я вижу, как сильно ты страдаешь и как ты стараешься сохранить преданность ее памяти. Но Лили не хотела бы, чтобы ты замкнулся в вечной тоске.

На мгновение Снейп показался уязвимым. Но затем его лицо снова стало непроницаемым, когда он произнес:

— Не заставляй меня чувствовать то, на что я не имею права.

Семирамида увидела боль в его глазах, и это тронуло ее сердце.

— Я сожалею, Мастер. Но помни, я всегда буду рядом с тобой, как верный друг.

Они снова молча продолжили свой путь по величественным коридорам.

Семирамида тихо опустилась на каменную скамью, ее богатые одежды мягко зашуршали. Драко стоял чуть поодаль, внимательно вглядываясь в темноту коридора.

— Нас ждет Темный Лорд. Мы должны торопиться, — произнес Снейп, кутаясь в черный плащ.

— Это место… оно изменилось до неузнаваемости, — Семирамида печально оглядела зал с высокими окнами.

Снейп лишь молча кивнул. Что-то болезненное промелькнуло в его взгляде.

— Волдеморт и Артур Альтер никогда не смогут постичь истинной силы, царившей здесь прежде, — горько продолжила она.

— Верно. Страшно видеть, что они сотворили, — нахмурился Снейп. — Совсем недавно тут правил настоящий король Артур. До того, как его… — он не договорил.

Семирамида кивнула в ответ. Прежде она много слышала об Артуре от Снейпа, о его величии и самоотверженности. Что же случилось, что изменило однажды доблестного короля? Не коснется ли ее та же судьба? И что случилось с Мориарти и Дантесом после их отказа слушаться своих Мастеров? Но сейчас не время для расспросов.

— Как жаль, что подлинная слава этих мест утрачена навсегда, — вздохнула она.

— Ничто не длится вечно. Рано или поздно все приходит к упадку.

Снейп медленно поднялся со скамьи, его черный плащ взметнулся, открывая проблески темной мантии под ним. Его лицо, обычно непроницаемое, на мгновение дрогнуло, бледные губы чуть изогнулись в горькой усмешке.

— Так за мной пойдете, Освободительница? — негромко произнес он, глядя на Семирамиду сверху вниз. Взгляд его черных глаз встретился с ее яркими, напоминавшими два бездонных омута и сверкавшими словно две Луны в ясную полночь.

Драко, опершись на каменную колонну, тихо фыркнул. Казалось, в этом фыркании были смешанные нотки насмешки и недоверия.

Легкий поток сумеречного света проникал сквозь узкие окна коридора, отбрасывая мягкие тени на лица Снейпа и Семирамиды. Северус как всегда был облачен в строгую черную мантию, придававшую его бледному лицу почти мрачный оттенок. Обрамленные непослушными прядями волос, его темные глаза и резкие скулы делали облик профессора зловещим и угрюмым.