Гарри Поттер и Святой Грааль. Том I. Перед бурей

Глава 18. Крадущаяся змея, затаившийся лев

Лунный свет просачивался сквозь кроны деревьев, отбрасывая причудливые тени на старое заброшенное кладбище. Гарри огляделся по сторонам, пытаясь осознать, где они оказались.

— Что за место? — спросил он, нахмурив брови. В его голосе звучало замешательство пополам с тревогой.

Седрик, обычно очень уверенный, лишь покачал головой, его волосы встрепенул ветер.

— Неужели никто не предупреждал, что Кубок — это портал? — бросил он с нервным смешком.

Гарри открыл рот, чтобы ответить, но Жанна д’Арк, эта воительница с ледяным взглядом, опередила его:

— Это никак не может быть следующим этапом задания. Выглядит как обычное заброшенное кладбище, — её голос звучал жестко, словно сталь.

Седрик кивнул и потянулся за палочкой.

— Лучше приготовиться на всякий случай…

Но Жанна вдруг заметила движение где-то впереди — фигуру, приближающуюся к ним со стороны дальних могил.

— Смотрите, кто-то идет, — предупредила она, выхватывая собственную палочку.

В этот момент шрам на лбу Гарри запылал нестерпимой болью. Палочка выпала из его пальцев, и он рухнул на землю, сжимая голову руками. Жанна быстро подхватила выпавшую палочку и сунула ее за пояс.

— Седрик, Гарри — быстро за тот куст! — скомандовала она резким тоном, не терпящим возражений.

Они поспешно оттащили бьющегося в муках Гарри в укрытие и замерли, вглядываясь во тьму и сжимая палочки наготове. Внезапно звенящую тишину кладбища разорвал пронзительный, холодный голос:

— Что случилось? — прозвучал он угрожающе, заставив Жанну и Седрика вздрогнуть.

— М-мой лорд… Здесь никого, только портал откуда-то взялся! — пробормотал чей-то робкий, дрожащий голосок. — Я не понимаю, как такое могло произойти…

— Найди его! — рявкнул тот же леденящий душу голос. — Я чую, что мальчишка где-то рядом, и с ним кто-то еще! Убей всех лишних!

Седрик прошептал, наклонившись к Жанне:

— Кажется, с нами не собираются церемониться. Хотя, может, это просто дурацкая шутка?..

Жанна искоса взглянула на него, ее обычно бесстрастное лицо исказила горькая усмешка.

— А дракон на прошлом испытании, по-твоему, тоже был шуткой? — с издевкой протянула она, и Седрик поежился, вспомнив обжигающее дыхание чешуйчатого чудовища. — Укротители присматривали за ним, но разве это помешало тебе лишний раз поджариться?

Седрик открыл было рот для ответа, но, видимо, передумал и замолчал, нахмурившись. Трудно было не признать правоту ее слов. Похоже, на этот раз им предстояло столкнуться с куда более серьезной опасностью, нежели огнедышащий дракон.

— Думаю, это уже точно не часть испытания, — процедила сквозь зубы Жанна, ее лицо исказилось гримасой ярости.

Седрик смотрел на нее округлившимися глазами, отказываясь верить.

— Что ты имеешь в виду? Неужели… кто-то все это подстроил?

— А ты как думал? — бросила Жанна с видом полного превосходства. — Кто-то явно вел свою игру, затеяв этот опасный фарс!

— Но… очередной заговор прямо в стенах Хогвартса? — Седрик помотал головой, отбрасывая со лба прилипшие пряди волос. — Это невозможно! И кто посмел на такое?..

Жанна смерила его уничтожающим взглядом.

— Может, ты наконец начнешь соображать? Почему, по-твоему, мы с Гарри вообще оказались участниками этого треклятого Турнира?

— Но… Я думал, после ареста Грюма-пожирателя…

— Дамблдор предупреждал! — перебила она с рыком. — Сам-Знаешь-Кто пошел ва-банк и кто-то из его приспешников заколдовал Кубок по его приказу!

— Но… зачем? — только и смог выдавить из себя ошарашенный Седрик.

Жанна снова фыркнула с видом человека, объясняющего очевидное полному идиоту.

— Как ты думаешь, зачем? Он желает вернуться, очнись наконец! — она со злостью ткнула пальцем в его грудь.

Седрик отшатнулся, сжав кулаки. Его лицо окаменело, а в глазах плескался неприкрытый ужас от ее слов. Мысль о том, что Хогвартс, это самое безопасное место, мог превратиться в логово предателей и приспешников Сам-Знаешь-Кого, была невыносима. Но еще более пугающей была перспектива возрождения самого Темного Лорда. Жанна бросила вопросительный взгляд на Седрика, в ее глазах плескалась холодная решимость.

— Готов к незапланированной дуэли? — буркнула она, крепче сжимая палочку.

Седрик ответил не сразу, но когда заговорил, в его голосе не было и намека на шутку:

— Они ошиблись, если думают, что мы сдадимся без боя. Я сражался с драконом на этом турнире и не побоюсь каких-то убийц!

Его лицо на миг дрогнуло, будто он впервые всей душой осознал, с какими силами им предстоит иметь дело. Но уже в следующее мгновение брови Седрика решительно сошлись на переносице, а в глазах вспыхнул яростный огонь.

— Кто бы ни стоял за этим… Что бы они ни замышляли… Я клянусь всем, что для меня свято — я сделаю все, чтобы помешать их планам! — проговорил он сквозь стиснутые зубы, поднимая палочку в боевой стойке. — Даже если мне придется отдать за это жизнь!

По спине Жанны пробежала едва заметная дрожь восхищения. Вот он — истинный гриффиндорский дух, отвага, которая так редко встречается в этом мире.

— Тогда пошли, — кивнула она, первой выходя из укрытия.

Седрик ответил ей решительным кивком, его губы тронула улыбка хладнокровного воина. Он обернулся к Гарри, все еще корчащемуся от боли:

— Ты сможешь идти, Гарри?

Гарри стиснул зубы и кивнул, борясь с новым приступом агонии, жалящей шрам. Седрик придержал его за локоть, помогая подняться на ноги. И тут взгляд Гарри упал на низкорослую фигурку в потрепанной мантии, бродящую между надгробьями. Человечек откинул капюшон, оглядываясь по сторонам… Сердце Гарри пропустило удар. Гарри уставился на низкорослую фигуру с расширенными от ужаса глазами.

— Это… Хвост, — только и смог выдохнуть он, содрогаясь всем телом.

Седрик обернулся к нему с озадаченным видом:

— Ты знаешь этого человека? Откуда?

— Долгая история, — ответил Гарри сквозь стиснутые зубы, удерживая новый приступ боли в шраме. Он щурился, прикрыв один глаз.