Гасите свет

Глава 4

Я всегда делала работу заранее (если могла), поэтому моё эссе уже скоро было готово. Я описала в нём и спуск, и арку и меры предосторожности упокоения. Что до Деборы, то она точно закончила. А вот насчёт Алекса появилась неуверенность. Он упорно говорил, что давно всё сделал, но в библиотеке постоянно таскал книги по истории нашего города и университета, вместо учебников. Я была уверенна, что тот ещё что-то ищет, но на все вопросы парень только выгибал бровь, а когда перестал делать даже это, я решила не навязываться.

После очередной лекции мистера Эндрюса о важности знания геологии почвы для разрытия могил нечистов девятнадцатого века в северной Европе, мы втроём спустились по ступенькам к кафедре и остановили профессора у двери.

           -Мы готовы сдать – бодро отрапортовала Деби за нас троих.

Профессор сначала поправил свой полосатый пиджак, потом почесал затылок и, наконец, ответил.

           -Вы уверены?

Я глянула на Алекса, его уверенности хватило бы на нас всех, когда он молча протянул стопку листов, аккуратно подшитых красной лентой, а вот профессор видимо так не считал. Он взял протянутую рукопись и, прочитав первый титульный лист, даже отложил портфель на стол.

           -Так, неплохо – промычал он – да, этого я даже не знал.

Дебора, стоя рядом со мной, сжала свой доклад в руках, от чего тот жалобно зашуршал. Я же продолжала следить за профессором, когда он перелистал почти все странички и потёр пальцем висок.

         -Мистер Берг, это всё, конечно, очень хорошо. И стиль выдержан отлично, описание и зарисовки могут вообще быть примером для учебника по археологии. – Алекс заметно вздёрнул подбородок, а Эндрюс посмотрел на него сверху вниз, так что очки чуть сползли с переносицы - Только вы не то место нашли.

Две девушки, которые последними выходили из аудитории посмотрели в нашу сторону и засмеялись. С минуту мы ничего не могли сказать, а Деби только приоткрыла рот и сразу же нахмурилась. Она и тогда-то не хотела лезть в туннель, полный воды. А теперь, когда оказалось, что туда и не надо было лезть, девушка, мягко говоря, пребывала не в лучшем расположении. Алекс просто молчал, обдумывая то, где он мог ошибиться. Поэтому решила высказаться я.

           -Но у нас даже адреса не было, ни улицы, ни подсказки - где именно.

Я вспомнила слова сторожа: “Нет там ничего”. Видимо, мы не первые, кто вот так ошибается из-за некорректно поставленной задачи. Профессор же невозмутимо пригладил ворот пиджака и поправил очки.

          -Ну, а вы думаете, что другие, зная улицу, сразу находят? Или на улице всего один дом?

          -Нет, но они хотя бы знают улицу.

Профессор обернулся на огромные часы, явно отсчитывая, сколько ему осталось времени от перерыва на обед и, видимо, огорчившись своими подсчётами, быстро проговорил.

          -Хорошо, подсказка. Только для вас.

Деби оживилась.

          -Да, какая?

          -Слушаем и не перебиваем.

Алекс чуть заметно посмотрел в сторону девушки, от чего та мгновенно осеклась и как-то втянула голову.

-Так вот, это место связано с одной из картин в библиотеке. Какой именно – не скажу, а теперь дайте пройти.

          Он вытащил из портфеля большой серый термос и быстрым шагом сбежал в коридор, оставив нас в замешательстве стоять посреди пустой, освещённой синим светом, аудитории.

Непонятно было, какая именно картина нам нужна, поэтому Алекс предложил сначала осмотреть книги, связанные с каждой из картин. Мы уже минут сорок сидели в библиотеке – мисс Вайс срочно уехала и её на занятии никто не заменял. Свет люстры отражался от аккуратных бежевых стен зала, коридорчики книг так и стояли в форме круга, только в одном месте  расходясь. Там был выход в общий коридор. В залах тут и на втором этаже расхаживали ученики, кто в обычной одежде, кто в широкой куртке с набитыми карманами (спорим, там были лимонные корки и фонарики). Парень прямо напротив колоритно перебирал длинные деревянные бусы на шее, как заправский шаман. В руках у него была книга по математике, и он всё это время напряжённо пялился туда. Кажется, его зрачки даже не двигались. Если б не действия с бусами, мне стало бы уже страшно за жизнь молодого человека. Но я чувствовала себя примерно так же, к большому сожалению, передо мной все эти сорок минут лежала открытая книга по страхологике. Я всматривалась в это чтиво и сожалела, что мой кулон защищает только от нечистов, а не от таких книг.

“Природа страха ещё не изучена, но уже с давних времён имеет под собой неоспоримую подоплёку” – читала я, положив подбородок на согнутую в локте руку. Рядом со мной сидела кудрявая Дебора и подпирала ладонью свой аккуратный маленький подбородок. Она минут пять пыталась оживить свой неработающий фонарик, но в итоге просто высыпала батарейки на стол и теперь использовала их, как закладки. Её книга была куда интереснее. Так как теорию страхологики ей могли объяснить родители, она скептически покосилась в мой учебник и  взяла одну книгу из стопки у Алекса. В данный момент она читала что-то про разные фобии и способы от них избавиться. На картинке карикатурный молодой человек лет шестидесяти с вытянутым лицом молча кричал, пока другой мужчина ещё постарше сыпал соль на порог прямо перед носом у белого призрака с чёрными когтями. На рисунке красовалась подпись мелким шрифтом – “Защита - лучшая профилактика страха”.