Газетное бюро "Магическое шило"

Глава 2

Вот не так себе Анита представляла тайную службу его величества. Точнее, до этого момента она ее никак не представляла. Да и зачем? Она законопослушная эмигрантка: налоги платит вовремя, документы все в порядке. Что дом в Форсберге на улице Шерстяная 42 ей от бабушки по наследству достался, каждая столичная мышь знает. Еще бы такой фурор — иностранка из Империи Садаах. Тринадцать лет после Второй Магической войны граница государств была закрыта, и вот только-только приподнялся "занавес", и появились первые переселенцы и туда, и оттуда. Выпускали и впускали только объединяющиеся семьи. Но пока улаживались бюрократические формальности, бабушка Аниты умерла. Вот так внучка оказалась в Форсберге одна с домом и бабушкиным слезным письменным заветом семейное дело не бросать.

— Мисс Мелроуз! — раздался рядом мужской голос.

Анита встрепенулась и подала руку герцогу, помогающему ей выйти из кареты. Вот сейчас бы все девчонки в пансионе от зависти в обмороке лежали, если бы увидели магснимок! Карета, герцог, массивные кованые ворота с охраной и дворец! А табличка… Ну можно взять такой ракурс, чтоб без таблички. Все равно ни одной душе в Империи не придет в голову, что тайное ведомство может выглядеть вот так… грандиозно.

Но Йохан Валлин (Анита решила называть его двойным именем, чтобы не попасть впросак), видимо, ее округлившиеся глаза принял на другой счет:

— Что удивляетесь отсутствию решеток на окнах? Не волнуйтесь: допросные и камеры у нас в подвальном этаже. Оттуда не сбежать.

И… он ей подмигнул! Тут Аните впервые в жизни реально подурнело. Нет, как любая уважающая себя юная леди, она, конечно, хлопалась в обморок с завидным постоянством, если там без ужина в пансионе решили оставить, или прыщавый юнец на выпускном пригласил танцевать, а еще когда на заводе удумали продлить на час смены... Но чтобы на самом деле!

— Нюхательной соли? — «заботливо» предложил глава тайной службы.

— Если вам дурно, конечно, понюхайте! Я не стану возражать, — от злости головокружение тут же как рукой сняло и Анита, выдернув свою ладонь из пальцев герцога, гордо направилась ко входу.

Подумаешь, напугал магичку фокусом! Не за что ее в подвалы! А Королевство Форсберг правовая держава, здесь просто так на людях отметки не ставят, не то что на ее родине. Это в Садаахе всем магически одаренным было предписано носить белую ленту на плече. Увидев подобное «украшение», прохожие зачастую шарахались как от прокаженных, а в некоторых лавках даже отказывались обслуживать. В столице же королевства Анита провела уже год. И ни разу, кто бы мог вообразить, ни разу (!!!) на нее не посмотрели косо, даже если узнавали, что она чародейка.

Аниту провели через широкую приемную, за столом в которой сидела шикарная томная блондинка, сразу выскочившая перед герцогом с предложением кофе. Мужчина отмахнулся от нее как от назойливой мухи и, открыв дверь в свой кабинет, пропустил Аниту вперед:

— Располагайтесь пока тут. Я проведу допрос задержанных, а потом вернусь к вам.

Девушка осмотрелась: комната была явно больше, чем ее типографский зал. А ведь там стояли наборные столы, станок, шкафчики, бумага… Три огромных окна, тяжелые бархатные гардины. Основное же место занимал громоздкий стол, на которой в полном порядке были разложены папки, документы и письменные принадлежности. Сзади стола располагалась ниша, выполняющая, судя по всему, роль бара. Графинчики, наполненные разноцветными жидкостями, поблескивали в ней хрустальными боками.

Для посетителей стояло два кожаных кресла. Чуть поодаль у стены диван-софа с журнальным столиком перед ней. Поскольку Аните не указали на конкретное место, девушка решила расположиться на софе. С нее как раз хорошо видны были многочисленные полки книжного шкафа. Можно развлекать себя чтением названий на обложках, раз уж ничем другим не заняться.

Скрипнула дверь и в комнату впорхнула, держа в руках поднос, та самая блондинка:

— Глава попросил вас напоить чаем, — исказила она ярко накрашенный рот в притворной улыбке.

Ее огромные, неестественно голубые глаза при этом так и говорили: «Чтоб ты подавилась».

Анита, пролепетав «спасибо», расслабилась лишь тогда, когда прима покинула комнату. Пить чай, правда, девушка не рискнула, хотя и очень хотелось. С такой гадюки станется в него плюнуть. И что она ей сделала? Или она ко всем посетителям так «приветлива»? Приходится же поднимать свою попу со стула и работать. Интересно, а она магически одаренная? Вот бы ее в империю на завод, где целый год отработала Анита, на перевоспитание. Называется, почувствуй себя живой батарейкой. Стоишь весь день и зачаровываешь самопишущие перья, лекарственные средства, косметику, придаешь форму определенным запчастям, —одним словом, скучный, высасывающий резерв конвейер без каких-либо перспектив.

После войны, между Империей Садаах и Королевством Форсберг погибло много чародеев с обеих сторон. Но якобы они ее и развязали. В глубине души Анита сомневалась, что это правда, но в пансионе излагали именно такую версию. Когда же она, наконец, перестанет вспоминать ту жизнь?! Лучше уж опять вернуться к разглядыванию названий на корешках. «Теория заговоров», «Последнее слово в криминалистике», «Тридцать способов отличить ложь от правды»…

Живот у девушки предательски заурчал, и она снова с опаской глянула на поставленный перед ней поднос. К чаю точно прикасаться не стоит, а вот коврижки в вазочке… Анита решила рискнуть. Выпечка оказалась вполне свежей и вкусной. Во всяком случае для человека, который уже… часов восемь ничего не ел. Утолив первый голод, девушка снова принялась рассматривать библиотеку и, видимо, так и задремала. Потому что следующее, что она увидела, был герцог, двигающий кресло к ее столику.