Газетное бюро "Магическое шило"

Глава 11

Несколько часами ранее Йохан пил кофе в своем рабочем кабинете, просматривал ночные сводки и подписывал гору приказов, ордеров и повесток. Взгляд его лениво скользил по фамилиям и делам, все это была скорее формальность. Откуда, например, ему знать, нужно ли вызывать для дачи показаний гражданку И. по делу о клевете на страшего дознавателя господина К.? Он лично такой мелочевкой не занимался, но должно было считаться, что без его санкции ни одна мышь не проскочит.

Герцог сделал очередной глоток, перелистнул следующую повестку, и чуть не прыснул кофе на официальный документ. На бумаге значилось имя Аниты Мелроуз, которая вызывалась для дачи показаний по делу о поджоге пожарной каланчи. Это еще с какого перепуга? Йохан громко зазвонил в стоящий на углу стола колокольчик и буквально через мгновение на пороге кабинета возникла Карделия.

Валлин слегка вздрогнул — еще не успел привыкнуть в ярко-рыжему цвету волос помощницы, тем более сейчас этот цвет вызывал у него совсем другие ассоциации.

— Вызови ко мне немедленно следователя Корша!

Следователь, действительно, пришел очень быстро, грохоча огромными сапожищами. Корш уже был в летах, тучноват и даже странно, что дело распределили ему: до пенсии Коршу оставалось меньше года. Наверное, увидели, что дети, игры, халатность, висяк и спихнули на того, кому уже нечего терять. С другой стороны, именно сейчас, для Валлина хорошо, что за случай с каланчой не вцепился кто-то из молодых и амбициозных.

— Я хотел бы знать на каком основании вызывается на допрос мисс Мелроуз, — жестко отчеканил Йохан.

— Так… — замялся следователь, нервно дергая себя за длинный, седоватый ус. — В рапорте постового указано, что она приходила и осматривала место пожара…

— А что при этом я присутствовал, не указано? — чуть повышая голос четко задал следующий вопрос герцог.

— Нет, ваша светлость… — еще больше растерялся Корш.

— Это я лично приглашал мисс на место преступления, для оказания консультативной помощи следствию, — Йохан взял повестку, разорвал ее на несколько частей и выкинул в мусорное ведро. — Дайте задание главе постовой службы научить своих подчиненных составлять рапорт подробно, не упуская важные факты. Иначе так любое дело может быть направлено по ложному следу!

— Да, конечно, — вконец сконфузился Корш. — Я, признаться, и не обратил бы внимания на данный факт. Мало ли зевак шныряет. Но тут как раз эта анонимка…

— Что еще за анонимка?!

— Была брошена в ящик для граждан. Адресована следователю, ведущему дело о пожаре. Ее и передали мне.

— Несите! — скомандовал Йохан и добавил. — Черт-те что! Мы уже ведем расследования, опираясь на анонимки!

Буквально через несколько минут запрашиваемая бумага была в руках герцога.

— Магу показывали? — уточнил Валлин, чтобы понимать, могут ли на документе остаться следы чужого вмешательства.

Корш отрицательно помотал головой и выглядел уже таким удрученным, как будто как минимум допустил покушение на его величество. Йохан даже ему посочувствовал:

— Идите работать, старший следователь. Дальше я сам разберусь. Да и… передайте мне это дело о поджоге. Не нравится мне, как оно пахнет.

Корш облегченно закивал и поспешил покинуть кабинет, радуясь, что все обошлось вот так, без какого-либо взыскания.

Йохан положил конверт перед собой, расслабился и постарался почувствовать следы идущей от бумаги магии. Пусто. Конечно, если бы одаренный просто подержал письмо, следов бы и не осталось. Да и Валлин на них не особенно рассчитывал, просто уж проверил на всякий случай. Зацепки же нужно было искать в тексте. Что тут у нас?

«Как ответственный гражданин королевства спешу сообщить вам, что глубоко за полночь накануне пожара, выгуливая собаку, видел редактора газеты «Магическое шило» мисс Аниту Мелроуз прогуливающейся около здания пожарной каланчи. Мисс была в темном платье и опасливо осматривалась, как будто боялась быть замеченной. Буду рад, если моя информация окажется полезной»

Вот, значит, как… Йохан, будучи человеком чести, ненавидел анонимки. Есть что тебе сказать – приди, сделай это, глядя в глаза. Однако Корш прав — такое письмо нельзя оставлять без внимания. И теперь есть вопрос: была ли журналистка ночью у здания? Йохан в этом очень сомневался, но исключать не мог. Нельзя недооценивать соперника, тем более теперь, когда он видел ее настоящий потенциал. Если же анонимку прислал сам злоумышленник, стараясь отвести от себя подозрения, то девушке грозит реальная опасность. Наверняка одной писулькой тут не ограничится. А если в деле замешан менталист, то ей еще и ложные воспоминания внедрят, и заставят на себя взять ответственность за что бы там далее ни происходило.

Герцог физически почувствовал, как откуда-то из живота начинает подниматься волна ярости. Девушка, одинокая, иностранка, простолюдинка — идеальная мишень для того, чтобы свалить на нее хоть какое злодеяние и все поверят. Даже если это будет полная чушь из разряда, что она ворует детей и варит из них похлебку. Во время магической войны Йохан был довольно молод, чтобы хорошо понимать, что к чему. Но подобный настрой к одарённым процветал и их боялись. Если бы война не была выиграна Форсбергом, а спорные территории присоединены к Королевству, если бы на полях сражений не сложили головы сотни магов, может, к ним и сейчас бы так относились. Но те, кто стремится повернуть время вспять и натравить власти на Аниту, не рассчитали одного. У нее будет защита: магическая, физическая, юридическая — самая лучшая. Не будь он герцог Йохан Валлин!