Газетное бюро "Магическое шило"

Глава 12

Анита постаралась как можно грациознее спуститься на пол, но запуталась в юбках и едва не упала, схватившись в последний момент за спинку стула.

— Присаживайтесь, — показала она герцогу на стоящее перед столом кресло, и быстро покрутив рукой над столешницей, прошептала заклинание, очищая ее. — Чай, кофе, апельсиновый сок?

— Не отказался бы от чая. Особенно если он с кардамоном! — приветливо произнес глава тайной службы.

Анита кивнула, направившись на кухню, но на полпути остановилась:

— Но должна вас предупредить — сейчас начнут приходить разносчики сдавать кассу, и я буду вынуждена отвлекаться, — и она снова отвернулась, не дожидаясь реакции гостя.

Пусть знает — Анита девушка занятая. Ничего вот так заявляться без приглашения. Хотя… сегодня это и вышло как нельзя кстати.

Вернувшись с чашкой и сахарницей, чародейка застала в холле уже не только вальяжно расположившегося господина Валлина, но и переминающегося с ноги на ногу у стола Викуса. Герцог с прищуром и легким намеком на улыбку беззастенчиво разглядывал паренька, а тот нервно озирался по сторонам и явно чувствовал себя не в своей тарелке. Аниту это разозлило. Ишь, вторгся в ее дом, смущает людей, не много ли он о себе возомнил?!

— Извините, господин Валлин, сперва мне нужно решить дела с этим юным джентльменом, — и она, ободряюще кивнув Викусу, окунула в чернильницу перо и произнесла вслух, — так семьдесят газет. С тебя за минусом заработанного сто двадцать шесть йон!

Паренек шмыгнул носом, согласно кивнул и, еще раз опасливо зыркнув на мужчину, принялся доставать из кармана монеты. Анита начала не слишком спеша их пересчитывать, незаметно стараясь посмотреть на реакцию «шпика», как его невежливо окрестил Феня. Она не сомневалась, что герцог начнет нервничать и злиться. Аристократы терпеть не могут, когда их вниманием пренебрегают хоть минуту. Но Йохан, однако, спокойно пил чай и, казалось, ситуация его даже забавляла. Наконец, подсчет был окончен, но Викус, еще раз тиранув нос, уточнил:

— А про ведьму-то рассказывать?

— Вечером! Зайди вечером! Видишь, у меня сейчас дела, — и Анита кивнула теперь наоборот на герцога.

Выслушать про ведьму, конечно, можно было и при нем, но вот про прогулку в определенном радиусе — точно нет. Викус, к счастью, был пареньком сообразительным и, попрощавшись, сразу ушел.

— Вот как, значит, выглядит ваша агентура, — хмыкнул Валлин, делая очередной глоток.

Анита сочла, что вопрос можно отнести к риторическим и тут же задала свой:

— Так о чем вы хотели поговорить?

Герцог отставил чашку и, посмотрев пронизывающим взглядам без тени юмора девушке прямо в глаза, спросил:

— Вы были в ночь пожара на Литейной улице?

— Конечно, нет, — резко ответила Анита. Опять эти необоснованные подозрения! Она-то думала, они уже все выяснили. — Я была здесь и готовила газету к выпуску. Между прочим, это очень трудоёмкий процесс!

— Хорошо! — легко согласился маг и расслабившись снова откинулся на спинку кресла. — Постовой в рапорте указал, что видел вас на осмотре днем, а сегодня утром пришла анонимка от гражданина, заметившего вас у каланчи до пожара.

— Это ложь! — возмутилась Анита.

— Не сомневаюсь, — кивнул Валлин, снова беря чай и делая глоток. — Из документов я данные материалы изъял. Но если поджигатель и аноним одно и то же лицо, что весьма вероятно, то он на этом не остановится. Поэтому я считаю совершенно необходимым, поставить на ваш мозг блок — дабы никто не смог хранящуюся в нем информацию изъять, подселить или исказить.

— Но вы же сами недавно сказали, что это незаконно, — растерялась Анита.

— Так, я сейчас не о законе и толкую. Вам может угрожать опасность. Поэтому не гуляйте по ночам, не открывайте двери незнакомцам и в случае чего постарайтесь меня громко мысленно позвать. Я вместе со щитом активирую выделенный ментальный канал.

— А… если я не желаю? — Анита может и осознавала правильность решений мага, но такое бесцеремонное вмешательство в ее жизнь здорово раздражало.

— Хотите взять на себя ответственность во всех страшных преступлениях, совершённых в Форсберге за последний год, а потом утопиться в канале?

— Что?! — задохнулась от «перспектив» девушка.

— Я реалист и не думаю, что тот, кто затеял эту игру, станет поступать согласно каким-то моральным нормам.

— Но откуда мне знать, что вы сейчас говорите правду, а потом не подправите что-то в моей памяти? С чего вам вообще мне помогать?!

Герцог поморщился:

— Во-первых, я терпеть не могу анонимов. Во-вторых, хочу поймать злоумышленника еще до того, как произойдет новое преступление. Но согласен. Оснований мне доверять у вас нет. Даю слово дворянина, что не стану совершать никакого вмешательства, кроме обозначенного.

Анита лишь поджала губы. Форсбергских аристократов она знала мало, а вот в Садаахе те, чистотою помыслов не отличались… Валлин почувствовал ее сомнения и вздохнув, проговорил:

— Хорошо. Каких гарантий хотите вы?

— Магическую клятву! — выпалила девушка.