Газетное бюро "Магическое шило"

Глава 15

Аните тут же захотелось чем-нибудь запустить кунице вслед, но ничего подходящего, к счастью последнего, не подвернулось. Вот же выдумал, стервец! «С вожделением»! То, что герцог порядочный человек, чародейка уже выводы сделала. А теперь, когда действия господина Валлина еще и ограничиваются клятвой, ей и вообще можно его не опасаться. Хотя… пожалуй, то, что мужчина смотрел на нее с интересом, Аните льстило. Было приятно почувствовать себя красивой девушкой, а не сырьевым придатком как в Садаахе. Анита вспомнила ощущение от соприкосновения с теплой ладонью герцога и в теле снова появилось какое-то волнение. «Так! Срочно заняться делом» — скомандовала себе чародейка и кинулась переодеваться. Идти в ремесленный квартал надо было как можно проще одетой, чтобы не вызывать любопытных взглядов и вопросов.

Анита подобрала невзрачное коричневое платье, времен работы на заводе, и накинула сверху темную шаль. Пожалуй, сейчас девушка вполне сошла бы за возвращающуюся с работы торговку. Ну или прачку, если не показывать свои холеные кисти. Вот, кстати, отличная идея для «рецептов» следующей недели — возвращение молодости и мягкости коже рук. Где-то в книге «Сто секретов магической красоты» она на такое натыкалась.

Заперев дверь на замок, а сверху еще накинув чародейское плетение, Анита заспешила на улицу Лудильщиков. Еще пару часов и солнце скроется за горизонтом, так что надо было не мешкать.

Дом у Хьерта был добротный, но небольшой. И располагался он посреди улицы, убивая запахами выделываемой кожи всех соседей. Собственно, если бы мальчишки не назвали ей точный адрес, дом легко можно было найти по запаху. Подавив позорное желание сбежать с дурнопахнущей улицы, Анита стала прогуливаться по ней медленным шагом, как будто кого-то ожидала.

Не прошло и пяти минут, как скрипучая деревянная калитка открылась и от кожевенника вышел первый посетитель. Анита тут же остановилась у чьих-то ворот и сделала вид, что стучала и теперь ждет, пока отопрут. Хотя конспирация была излишня. Мужчина вышел и не оборачиваясь направился к другому концу улицы. На нем был какой-то непонятый сюртук, потертый котелок и почему-то Аните показалось, что покупатели кожевенника должны выглядеть не так. Осмотрев опустевшую улицу, Анита подошла к дому Хьерта и попробовала послушать, что там происходит. Но во дворе кожевенника стояла подозрительная тишина. Чародейка уже задумывалась, не заглянуть ли в замочную скважину, как дверь резко, чуть ли не ударяя ей по носу, распахнулась. Анита инстинктивно вжалась в стену, но ее, к счастью, снова не заметили. Второй посетитель, такой же крупный, с идеальной осанкой, но как-то несуразно одетый, устремился вслед за первым.

Что-то было не так. Чародейка прислушалась к своим ощущениям. Вот оно! Пока мужчина шел по двору, девушка должна была слышать, как минимум шаги. Анита приложила ладони к забору и закрыла глаза. Ого! Магии тут было куда больше, чем думалось. Но использована она была грубовато, без изысков. Первое же заклинание обнаружения скрытого, выявило установленный над домом полог тишины. Ничего себе! Между прочим, очень ресурсоёмкое заклинание. Да и зачем такие изощрения жилищу простого кожевенника?

Анита отошла от здания и пройдя несколько домов села на лавку. Даже если хозяева выйдут, ну, скажет, закружилась голова и присела. А клиенты Хьерта вряд ли знают, кто на этой улице живет, так что сочтут за одну из местных.

В течение получаса от кожевенника вышло еще двое мужчин. Доверия они, как и первых, не вызывали. Происходило что-то непонятное. Гипотезы, одна невероятнее другой устремились в голову Аниты, и она, чтобы проверить их, направилась к мастерской сапожника. Если поторопиться, Улив Барт еще будет на месте, а значит, и Викус там отирается. Расчет был верный — хотя солнце уже зашло, Викус сидел у входа в лавку и начищал откуда-то раздобытый ржавый кинжал.

— Привет Вик, — еще раз поздоровалась Анита. — Подскажи, а пока ты наблюдал за улицей Лудильщиков, видел, как клиенты входили в дом Хьерта?

Мальчишка на секунду задумался, а потом активно замотал головой:

— Не, только выходили, как будто у них там целое собрание.

Вот! Получается, она права! Что может делать в доме кожевенника такая толпа народа? Да еще под пологом тишины?! Только замышлять что-то противозаконное. Пора, кажется, было сообщить герцогу. Анита, правда, очень опасалась выглядеть в его глазах чокнутой, бьющей в колокол из-за огонька от спички, но… все-таки собралась и стала представлять главу тайной службы, сидящего в ее холле за столом. Элегантный серый костюм, чуть расстёгнутый ворот кипенной рубашки, рука его такая мягкая, однако с шероховатой полоской мозолей на подушечках возле пальцев. Откуда мозоли у аристократа? Ответ сам собой родился в голове — фехтование. Видимо, Валлин им регулярно и подолгу занимался. Волна магии, скользнувшая по ее руке и заставляющая трепетать… Так, про что она вообще?! Ей же сообщение передать!

И Анита принялась сначала. Вот они встретились в порту. Кошачий прищур и ехидная улыбочка… Так-то лучше! «У меня есть важная информация, — постаралась Анита подумать как можно громче и четче. — Дом кожевенника на улице Лудильщиков. На нем полог тишины и оттуда весь день выходят мужчины, но никто не видел, когда они зашли. Вероятно, еще до наблюдения, ночью. Мужчины выглядят странно, похоже, что-то затевают. Все» В ответ тишина. Услышал или нет? Как вот тут понять? Анита почувствовала себя идиоткой. Пожалуй, лучше она сейчас дойдет до полицейского управления и попросит связаться с герцогом, предъявив удостоверение. Раньше же всегда срабатывало, может, и тут повезет. И Анита, попрощавшись с Викусом, поспешила в участок.